Алмаз

– Вот и проверим наши замки на прочность, – перебил он мужчину. – Согласно жребию в замке, который слева, буду жить я, Вы и … Кристина.

– Это я, – рыжеволосая девушка, недавно улыбавшаяся от неоднозначных ответов Влада, подняла руку.

Она была похожа на школьницу, отвечающую за партой.

Зара осмотрелась.

– Получается, я буду жить в замке, который справа… с Владом и Натали.

Девушка, стоявшая рядом с Кристиной, кивнула. Оставалось непонятным, по каким критериям их отбирали для участия в игре, потому что они все были абсолютно разные.

Герман взял свой огромный чемодан за ручку и медленно покатил его перед собой, направляясь к замку. Зара повесила небольшую сумку себе на плечо и пошла в противоположную сторону. Разговор был окончен. Остальным не оставалось ничего, кроме как последовать за ними: стоять здесь, посреди пустынной площади никому не хотелось.

– Ну что ж, по замкам, – вздохнул Кирилл.

Все начали расходиться.

Зара быстро шла по направлению к замку, Натали и Влад следовали за ней. Он словно нависал над землёй, заросший одичалыми растениями, но по-прежнему удивительно красивый.

Натали оглянулась назад, туда, где, словно в зеркале, отражался его замок-близнец. Казалось, это место разделено на две абсолютно идентичные плоскости, настолько замки были похожи. Видимо, их жильцы очень дружили, если так стремились не отличаться друг от друга.

Влад с усилием толкнул тяжёлую резную дверь, и та со скрипом открылась. Они очутились в просторном зале. Его освещали сотни лучей, льющихся из огромных окон в форме арок. То, что они увидели внутри, заставило забыть о мрачности замка снаружи.

На стенах висели огромные картины в тяжелых рамах и золотые канделябры со свечами. Винтовые лестницы, застеленные белоснежными коврами, уходили ввысь, скрываясь за множеством зеркал и статуэток. От зала ответвлялись другие комнаты, где каждый столик, статуэтка, подсвечник, шкатулка и даже пепельница, были настоящими произведениями искусства. Напротив стены с окнами располагался камин, украшенный позолоченной лепниной.

– Странно, тут столько всего ценного. Почему они не боятся воров? – Зара обернулась, но кроме неё в зале никого не оказалось, хотя секунду назад Влад и Натали шли за ней.

Она закрыла глаза, потом снова их открыла. Влад и Натали спокойно прохаживались вдоль стен, обсуждая огромные вазы, стоящие на полу.

– Я говорила: странно, что они не боятся воров.

Влад посмотрел на Зару.

– Я слышал, что тех, кто что-то уносил с собой, рано или поздно настигало проклятие, будто какая-то недремлющая сила охраняет эти замки. Кроме того, вы не хуже меня знаете, что на карте этот город просто не существует, а его поиски вслепую займут долгие годы. Да и попасть внутрь незамеченным через высокие стены Алмаза не так-то просто.

– В чём-то жильцы этого города правы, это ведь их богатства, – Натали задумчиво провела пальцем по раме. – Странно, никакой пыли… Они – люди особого круга, и если они хотят жить именно так, пусть скрываясь ото всех за высокими стенами, почему кто-то должен им мешать? Всё это создано их трудом.

– Справедливо, – заметил Влад.

Зара, казалось, не слушала их. Она подошла к столику и взяла мобильный телефон – единственный признак жизни в этом месте.

– Позвоню Герману, – сообщила она и набрала нужный номер. – Герман?.. Как вы?

– Я готов жить здесь вечно! – послышался в трубке его восторженный голос. – Замок просто потрясающий!

– Мы как раз это обсуждали – кругом столько драгоценностей, никем не охраняемых, это, по крайне мере, странно…

– Зара, – Герман громко рассмеялся в трубку, – я тут наблюдал за своими соседями… Тебе не кажется, что мы здесь единственные, кто понимает ценность этого всего? – тут же перешёл он на «ты». – Они наивно хлопают глазами, глядя на всю эту роскошь, а богатство останется здесь, как только мы покинем это место. Мне бы не хотелось делить выигрыш с теми, кто не знает цену деньгам.

– Да, я понимаю, – тут же перешла она на шёпот.

– Чтобы победить, – тоже понизил тон Герман, – нужно объединиться. Мы ведь умнее и опытнее их.

– Но их больше, – еле слышно ответила она.

Влад бросил на Зару быстрый взгляд и кивком головы предложил Натали следовать за ним. Вскоре они скрылись в других комнатах замка. Теперь ничто не мешало ей говорить открыто.

– Не важно, – тут же ответил Герман. – Скоро их станет меньше. У меня есть план: устроим им небольшое показательное представление.

– Но я здесь, а ты там…

– Я всё устрою. Ты поменяешься местами с рыжеволосой.

– Мне их уже даже жаль, – Зара довольно усмехнулась.

Герман польщённо рассмеялся и, снова перейдя на шёпот, сказал:

– Здесь нет места для жалости: дело касается таких денег, которые нам даже и не снились. Это единственный шанс начать новую счастливую жизнь. На нашем месте любой поступил бы так же. Вот только с очкариком нужно быть осторожней, по-моему, он и есть журналист. Эти проклятые журналисты постоянно пытаются прорваться сюда в поисках эксклюзивного материала, ему даже этот выигрыш не нужен – представляешь, столько он получит за информацию об Алмазе?!

– А нам до него какое дело? – не поняла Зара.

– Ну, во-первых, он будет рыскать в поиске информации, что будет связывать нам руки для реальных действий. К тому же, если мы вдруг захотим нарушить правила, – он сделал многозначительную паузу, – то с ним это будет сложнее. Те, кто затеял игру, могут об этом узнать и лишить нас денежного выигрыша или места жительства в Алмазе на пожизненном обеспечении города. Если, конечно, кто-то выбрал для себя этот вариант…

– Да, ты прав… А я об этом и не подумала…

– Сейчас нам нужно думать обо всём. Только в таком случае мы победим.

– Согласна.

Герман сидел на диване, закинув ногу на ногу, и пил вино из высокого серебряного кубка. Кристина сидела рядом с ним и перелистывала журнал, который привезла с собой, изредка посматривая на мужчину. Кирилл устроился неподалёку в кресле. Оно было так велико, что в нём легко поместилось бы двое крупных мужчин.

– Всё-таки странно, почему жители покинули эту часть города, – Герман взглянул на Кристину, наблюдая за её реакцией. – Наводнений здесь не было, землетрясений тоже. Что же такое ужасное могло случиться, что заставило людей бросить свои дома? Да ещё такие дома…

«Чтобы понять, что за человек перед тобой, нужно расшатать его нервы» – считал Герман.

С женщинами это обычно легко получалось, хотя, конечно, разные женщины бывают. И сейчас ему оставалось выяснить, к какому типу женщин относится Кристина.

– Этот город я отнёс бы к ещё одному чуду света, – вмешался Кирилл. – Я столько драгоценностей в жизни не видел. Да у меня с рождения всего одна золотая цепочка была…

Кристина рассмеялась. Атмосфера сразу разрядилась.

– А я вообще золото не люблю, – всё ещё улыбаясь, сказала она.

– И я, – согласно кивнул Кирилл. – А вообще чем меньше у человека желаний, тем проще ему жить.

– Я так не считаю, – Герман поставил серебряный кубок на бирюзовый малахитовый столик, стоящий рядом с диваном. – Ты, вероятно, не испытывал сильную нужду, иначе знал бы, как в жизни важны деньги.

– Я говорил не про их важность, а про то, что есть люди, которые довольствуются тем, что имеют, а есть те, которым всегда мало. Их желания растут, из-за чего они чувствуют себя глубоко несчастными, потому что никогда не могут достичь желаемого.