Ученик Теней. Книга 4

* * *

– Эм, мы знакомы? – я напрягся, готовясь отразить новую атаку, но незнакомка не спешила вступать в бой.

– Да, – кивнула та и её голос дрогнул. – Я твоя мама.

А вот на этом моменте я немного завис. Смотря в её голубые глаза, никак не мог поверить в то, что она сказала.

– Что, простите? – наконец выдавил из себя. – Мама?

– Да, – кивнула та и сделала ко мне неуверенный шаг.

Но в это мгновение слева раздался крик Инги:

– Ник?! – девушка подбежала ко мне и осмотрела с головы до ног. Не найдя никаких ран, резко развернулась и закрыла спиной и обратилась к женщине: – Кто ты такая?!

– Я уже говорила, Инги, что я его мать, – спокойно ответила та. – Лейла.

– Да неужели? – хмыкнула девушка.

– Успокойся, – я отодвинул её в сторону и вышел вперёд. – Куда делся Скел?

– Ушёл, – просто ответила та. – Понял, что пока не готов со мной сражаться.

– Это почему же? – я осмотрелся по сторонам. – Он только что легко расправился с несколькими сильными противниками. Всё дело в вашем свете?

– Да, – кивнула она, а после указала на лежащих Касси и Азака. – Но довольно разговоров. Нам надо спасти их. Я знаю одно место, где их подлечат.

Но только она ступила к поверженным бойцам, лежащим в собственной крови, как на пути появилась Инги, выставив перед собой металлическую руку.

– Ты не тронешь их, – прошипела девушка.

– О, боги, Инги, – нетерпеливо заговорила та. – Открой глаза. Если их сейчас же не отнести к кристаллическому озеру, они погибнут.

– Куда? – я снова не поверил в то, что услышал. – Но ведь оно высасывает магическую силу.

– Это лишь часть его свойств, – она удивлённо посмотрела на нас. – Скел вам разве не рассказывал? Это мы с ним выяснили после серьёзной драки с итиканами, – а потом сама поняла свою ошибку. – Ну да, конечно, о таких серьёзных вещах никому не говорил. Наверное, даже Совет об этом не знает. Все ведь так боятся этих озёр. А исследовать никто не хочет.

– Хватит, – прервала её Инги. – Я не знаю, кто ты, но лучше не подходи к моим друзьям.

– Я уже представилась, – хмурилась женщина. – Но если не верите мне, то спросите у него, – кивнула на подошедшего джаана.

Я обернулся к духу, что встал около меня. Тот внимательно посмотрел мне в глаза.

– Она говорит правду, Ник, – покачал головой. – Её мысли чисты, как белый лист бумаги. Это твоя мать.

Конечно, у меня оставались сомнения в его словах. И всё же что-то внутри подсказывало, мне никто не лжёт и всё это по-настоящему.

– Но… как? – пробормотал я, силясь справиться с нахлынувшими чувствами. – Столько лет прошло.

– Никита, – её голос снова стал виноватым. – Оставим все вопросы на потом. А сейчас помоги мне перенести раненных, иначе они умрут.

Это мог быть обман. Коварная ловушка Иториса или Скела. А может кого ещё. Сколько людей обернулось против меня? Сколько врагов вокруг? Ответов не было. И получу их только в том случае, если пойду следом. В конце концов, мне всё равно предстоит встретиться с врагами. Так что…

Взяв себя в руки, направился к женщине.

– Ник? – Инги догнала меня, но не пыталась остановить. – Ты уверен?

– Нет, – покачал головой. – Но придётся рискнуть. В Школе им не помогут.

– С чего ты взял?

В этот момент оказался около Касси. Её стеклянный взгляд упёрся в красные небеса. Однако я чувствовал, что в ней всё ещё теплится жизнь.

– Просто знаю.

* * *

Золотистый вихрь рассыпался мириадами искорок. Мы оказались на высоком холме, где когда-то давно впервые тренировались в прежней компании. Я, Лесла и Ка. Тогда мы превратились в кристаллы, которые помогли пробудить наши Силы. Вот только никто не рассказывал, что с помощью этого же приёма можно лечить раны.

Лейла, или правильно называть её мама, ничего не сказав, бросила тело Касси в озеро. Я притащил Азака, и он опустился в воду вслед за белокурой женщиной. Оставалось только ждать. Но пока есть время…

– Почему ты нас бросила? – первое и главное, что так меня волновало.

Я посмотрел на светловолосую воительницу в ожидании ответа. Но та не спешила его давать. Вместо этого, она отвернулась и отошла от кромки водоёма.

– Всё очень сложно, Ник, – наконец произнесла Лейла. – Запутанно так, что порой сама не понимаю, как мы до такого докатились.

– Что значит «мы»?

– Никита, – она словно пробовала это имя на вкус. – Ты будешь смеяться, но тебя и правда зовут Ник. А когда бежала, пришлось выбрать нечто земное.

– Это не тот ответ, который я хочу услышать.

– Знаю, знаю, – вздохнула та, вонзила копьё в землю и повернулась ко мне. В следующее мгновение шагнула ближе и сжала в крепких объятиях. – Ник, я ужасно скучала. Прости за всё. Мне пришлось это сделать, чтобы уберечь тебя.

Я почувствовал, как задрожало тело женщины. А на плечи упала пара капель.

– Мама, – пробормотал я, не понимая, как правильно ко всему относиться.

Так долго ждал этого момента. Столько раз представлял его, что уже попросту не верилось. Всё казалось сном. Очередным сном о счастливой семье. И стоит только открыть глаза, как я окажусь в узкой кровати. В коридоре послышится возня, а после крик отца, возвещающий, что он ушёл на работу.

А может всё не так плохо. Ведь если это правда, то и Центральный мир окажется лишь плодом моей фантазии. Лесла, Ка, Скел, Инги и десятки других, с кем довелось столкнуться.

Однако всхлипы не прекращались. А холод металлических лат всё ещё ощущался на щеке.

– Мама, – вновь повторил я и отстранился. Мне жутко хотелось, чтобы это оказалось правдой. – Что произошло?

– Мой брат, – ответила она. – Скел сошёл с ума. Тень поглотила сперва его разум, а потом и тело. Он хотел вернуть Бога Тьмы…