– У вас здесь лишь один сорт, – я покачал головой и, дождавшись, когда покрасневшая девушка поставит передо мной бокал с пенящимся напитком, вновь поинтересовался: – Так что случилось? Мне-то можешь рассказать. В конце концов, про моё альтер-эго ты знаешь.
– Да я же говорю, просто…
– Аои, – произнёс чуть громче. – Признавайся.
– Хорошо, – девушка осмотрелась и, удостоверившись, что никто нас не подслушивает, тихо заговорила: – Отец узнал о моём поведении в университете, и теперь лишил меня всех карманных расходов.
– Ну, – я пожал плечами и сделал пару глубоких глотков. От холодного напитка сразу стало легче. – Честно говоря, это было предсказуемо. Давно пора…
– Изаму! – возмутилась та и хлопнула меня по свободной ладони. – Прекрати, ты не поймёшь, какого это.
– Тут ты права, не пойму. У меня в жизни не было богатых родителей. Да и вообще, родителей было мало.
– Прости, – сконфуженно опустила голову зеленовласка. – Я иногда забываюсь.
– Вот поэтому и пора было тебе немного пожить настоящей жизнью, а не под крылом у папочки.
– Он так же сказал, – уныло произнесла та. – Но как мне без денег-то? Вот ты бы смог?
– Вряд ли, – покачал головой. – Поэтому и пишу новеллы. Стараюсь заработать своим трудом и не висеть у отца на шее. У него и без того много проблем. Тем более теперь.
– Точно! – на её лице расцвела улыбка. – Я ведь тоже могу написать нечто подобное. Поможешь?
– Серьёзно? – усмехнулся в ответ и осушил бокал до половины. – Ты хоть понимаешь, что я к этому шёл несколько лет? А ты думаешь написать одну книжечку и сразу обогатиться?
– Хочешь сказать, что это невозможно? – Аои скептически на меня посмотрела.
– Конечно, возможно, – не стал отнекиваться я. – Есть многие авторы, которые становились популярными с одной или двумя книгами. Но они скорее исключение, которое подтверждает правило. К тому же, и эти авторы долго и усердно трудились. Поэтому писательство – это, скорее, дело на будущее. Начинаешь сейчас и, возможно, через годик усердной работы, у тебя что-то да выйдет. Ну а если тебе деньги нужны именно сейчас, то работай здесь, – кивнул на пивной кран. – И уже в конце месяца получишь свои честно заработанные. Возможно.
– Почему, возможно? – напряглась она.
– Потому что я не знаю, насколько ты будешь хорошо работать.
– То есть, отказываешься мне…
В этот момент у меня запищал телефон, и я отвлёкся от диалога с девушкой. Схватив гаджет, тут же увидел сообщение, посланное с неопределяемого номера:
«Аллея Канон. Телефонная будка. 20 минут».
И всё?
– Изаму? – голос Аои вернул в реальность. – Ты совсем меня не…
– Потом! – выкрикнул я и бросился к выходу.
Не знаю, обиделась ли на меня девушка или нет, но в тот момент мне было абсолютно на это плевать.
Я пулей вылетел из торгового центра, не замечая ничего вокруг. Время шло, а путь был неблизкий. Аллея Канон располагалась неподалёку от нашего офиса, и добраться туда пешим ходом было довольно непросто. Тем более по дороге, когда на улицу, будто специально, выбрались чуть ли не все жители небольшого Ханабен. Или так всегда было, просто раньше я не замечал, что людской поток настолько густой?
Как бы там ни было, а сдаваться я не собирался. Тормозить такси или ждать автобус тоже не мог. Общественный транспорт непонятно, когда приедет, а на обычной машине можем попасть в пробку. К тому же у меня с собой не было налички.
Слева раздался визг тормозов, а следом ругань водителя. Я же не обратил на это ни малейшего внимания. Да, пришлось перебегать дорогу, не добираясь до пешеходного пути. Перепрыгнув на ходу через капот очередного притормозившего автомобиля, нырнул в тёмную подворотню.
Надо было сокращать путь.
Слева простирался широкий городской парк, и если бежать напрямик, то можно срезать. Вот только вход в него находился в соседнем квартале. Но мне было попросту некогда туда добираться, поэтому пришлось импровизировать.
Заскочив на мусорный контейнер, перепрыгнул сетчатый забор и, приземлившись, перекатился через голову. Вскочил и снова помчался вперёд. Осталось совсем немного. В ушах стучала кровь, по венам гонял адреналин, дыхание давно сбилось, но я не мог остановиться. Ещё чуть-чуть, ещё немного.
По сторонам мелькали смазанные силуэты гуляющих в парке, а совсем неподалёку слышались чьи-то крики. Не знаю, кто это был, наверное, кто-то из спортсменов, так как рядом находила…
БАМ!
Мягкий, но сильный удар пришёлся точно по затылку. Я не удержал равновесие, на мгновение в глазах потемнело, и я рухнул наземь, чуть прокатившись по ней. Однако уже через секунду разлепил веки и увидел неподалёку скачущий футбольный мяч.
М-да, мне явно сегодня не везёт.
С трудом поднялся. Чувства медленно приходили в норму, и с каждой секундой я ускорял шаг, постепенно срываясь на бег.
Нельзя останавливаться, нельзя. Митсуко в опасности. Пока я здесь волочу ноги, она может впасть в кому, и тогда её уже не спасти. Поэтому нельзя останавливаться. Беги!
Подгоняя себя злобными ругательствами, вновь ускорился и выскочил на дорогу. Голова всё ещё кружилась, поэтому выполнять те акробатические трюки, что выдавал у торгового центра, уже не получится. Но на моё счастье, прямо передо мной протянулся пешеходный переход и загорелся зелёный свет.
Давай, ещё немного!
Телефонная будка уже виднелась в конце квартала. Высокая красная капсула со стеклянными окошками. Её редко кто-то пользовался, всё же в наш век такие звонки были скорее ностальгией, чем необходимостью.
– Изаму? – знакомый голос, вот только я не понял, кто говорит.
Вместо этого, продолжал семенить к нужному месту.
Оставалось всего несколько метров, когда на плечо опустилась тяжёлая рука.
– Изаму, что с тобой?
Я обернулся и увидел взволнованное лицо Ясуши.
Только его и не хватало. Как он вообще оказался здесь? Хотя офис же совсем неподалёку, наверное, выходил на пару минут и приметил меня.
– Прости, всё потом, – я отступил и наконец-таки вошёл в будку.
Вот только ничего там не обнаружил. Всё, как и раньше, металлические стены, окошки, через которые за мной наблюдает испуганный секретарь, и старый чёрный телефон.
И вдруг раздался звонок. От неожиданности я вздрогнул и краем глаза заметил, что и Ясуши тоже поражён. Он ошарашенно уставился на дрожащую телефонную трубку, а через секунду перевёл вопросительный взгляд на меня.
Ладно, теперь точно пути назад нет.
Я осторожно протянул руку, будто холодный пластик мог её откусить, и снял с рычага.