Призванный Герой 5

– Стоп, – скомандовал я, и наш отряд остановился. – Я вспомнил, где ощущал нечто подобное.

– И где же? – тревожно спросила Наяда.

– Когда столкнулся с Чёрным магом в мыслях Кивайна.

– Это…

– Один из золотых плащей, что охотился за мной. Больше он не опасен. Но вот маг не успокоится. Она желает заполучить всех Призванных.

– Она? – усмехнулся Минос. – Тогда тебе нечего бояться, соблазнишь её, как и всех, ещё и в выигрыше останешься.

– Сильно сомневаюсь, что с ней так получится. Всё же она работает на династию Кра уже очень давно.

– То есть сейчас за нами наблюдает эта стерва? – уточнила Нера.

– Не думаю, – я покачал головой. – Скорее всего, кто-то, у кого похожая сила.

– Значит, очередной чёрный маг, – вздохнула Ирда. – Какой уже по счёту?

– Да кто их считает? – улыбнулся я, но тут же напрягся, так как в отблесках магического огня заметил какие-то движения.

Следом за этим послышались странные звуки, будто кто-то полз в нашу сторону. А через мгновение мы увидели, как из дыр высовываются тонкие белые слизни. Мерзко извиваясь, они падали на каменный пол и двигались к нам, с явно недобрыми помыслами.

– А вот сейчас все назад, – приказал я, и никто не стал спорить.

Наша команда отступила на безопасное расстояние. Туда, где дыр ещё не было. Позади в проёме пещеры светило солнце, но выбираться не было смысла, мы ведь не за этим пришли.

Мои спутники отошли ещё дальше, чтобы моя магия их не зацепила. Я создал огромный огненный шар, вложив в него больше половины шкалы маны. И тогда пещерный мрак разогнало маленькое светило, которое грозило сжечь всё, до чего дотянется. Собственно, таковым и был мой план. Слизни, что решились подползти поближе, истошно заверещали, отчего я скривился – настолько противными были эти звуки – и скрючились, моментально высыхая.

– Мерзость, – прошептал я и атаковал.

С помощью «Телекинеза» и «Щита» отправил бушующее пламя в темноту туннеля. И вместе с рёвом стихии раздался оглушительный писк мелких противников. Они сгорали и испарялись, словно и не было вовсе. Кто-то из слизней пытался забраться обратно в нору, но моя магия доставала их и там.

– Боги! – воскликнула Нера, прикрывая острые ушки. – Да что ж так орать-то?!

– Если б тебя зажарили заживо, ты б и не такое выдала, – Минос, казалось, был доволен таким исходом небольшой битвы. А потом обратился ко мне: – Так что, Герой, уже можно идти?

– Не спеши, рогатый, – усмехнулся я в ответ. – Сперва надо сориентироваться, – я посмотрел во мрак, который изредка разрывали сполохи огня на телах слизней. Пробежался «Осязанием», но ничего подозрительного не нашёл. – Думаю, да, но спешить не будем. Не хочу никого подставлять, – обернулся к спутникам. – Нера, Верона, вы знаете, что делать в случае опасности.

– Да, господин, – алчно улыбнулась нага. – Вернуться в ваше прекрасное тело.

– И снова она за своё, – устало вздохнула желтокожая женщина, но развивать тему не стала. Вместо этого, ответила: – Да, Герой, помним.

– Отлично, – кивнул я и взглянул на остальных. – Наяда, идёшь рядом с Ирдой, Грешрари и Миносом. Если что-то пойдёт не так, хватаешь их и переносишься обратно в деревушку к эльфам.

– Думаешь, что всё может быть настолько плохо? – серьёзным тоном спросила дриада.

– Без понятий, – я пожал плечами. – Но надо быть готовым ко всему. Сама видела, что Дьявольские псы были созданы искусственно. Значит, здесь нас будут поджидать и более опасные сюрпризы.

– Договорились, – Наяда набрала полную грудь воздуха, отчего я на мгновение отвлёкся, смотря на её набухшие соски. – Веди нас, Герой.

* * *

Мы брели по туннелю около получаса. За это время, как ни странно, никого не повстречали. Но больше всего удивило то, что путь был лишь одним. Никаких развилок или даже тех же нор. Мы просто шли вперёд, готовые в любой момент к действиям. Вот только они так и не потребовались. Пока…

– Вот и пришли, – пробормотала Нера, чуть ударив посохом по камню.

– М-да, – поддержала её Грешрари, недовольно фыркнув. – Стоило только подумать, что туннель выглядит довольно странно, как вот тебе…

– Решим и эту проблему, – спокойно ответил я, переводя взгляд с одного прохода на другой.

Да, впервые за всё время нашего путешествия мы наткнулись на развилку. Причём дальнейших путей предлагали аж три штуки. Но ни один из них нам не нравился.

– Вал, какие идеи? – обратилась ко мне Ирда.

– Хм, – я на пару мгновений задумался, вновь посмотрев на все тёмные дыры. А потом всё же решился. – Значит, так, Нера, Наяда и Минос двигаются налево, – ткнул в них пальцем. – Если что, Нера, как всегда, возвращаешься. Наяда, хватаешь рогатого приятеля и исчезаешь. Всё ясно?

– Да, капитан! – воскликнул минотавр, выпрямившись по стойке смирно и отдав мне честь.

И где только узнал о таком?

– Не волнуйся, Вал, всё сделаем, как положено, – улыбнулась дриада.

Нера лишь хмыкнула. Но там всё понятно и без слов.

– Дальше, – я посмотрел на оставшихся девушек. – Ирда, Грешрари и Верона идёте направо. Верона, – взглянул на нагу, – сама знаешь.

– Да, господин, – сладко прошипела она.

– А вы, девочки, сразу же зовёте меня. Связь я буду поддерживать постоянно, – с этими словами достал пузырёк с «Святым источником» и залпом выпил. Взбодрившись и, с удовольствием заметив, как шкала маны заполняется на максимум, продолжил: – Ну а я по прямой.

– Вал, – тифлинг напряглась, – ты уверен, что справишься?

– Более чем, – хотя внутри прекрасно понимал, что могу столкнуться с чем-то более серьёзным, чем те же псы или слизни. Но не мог же я сказать спутникам, что не уверен в себе или, что боюсь. Я ведь должен подавать пример. – Справимся, не волнуйся.

– Как скажешь, – улыбнулась тифлинг и нежно поцеловала меня.

– Ну, началось, – скривилась Нера.

– А что такого? – непонимающе уставилась на неё Верона. – Может, я тоже так хочу.

– Ты член его хочешь, а не поцелуй.

– И то и то хочу, – не стала спорить нага и посмотрела на меня жадным взглядом. – Мы же получим награду, господин?

– Да, – выдохнул я, в очередной раз вспоминая, насколько она ненасытная. – Но всему своё время.

Мы дружно повернулись к трём проходам.