Клан Ито. Вознесение

– Сперва вернусь домой. Надо рассказать Джиро-сама, что ему пора перебираться в новое поместье.

«О, так ты ещё не знаешь?»

– О чём вы?

«Джиро погиб».

* * *

Разрушенная Стена представляла собой жуткое зрелище. Сотни разорванных и обожжённых тел. Пламя ещё не потухло, продолжая уничтожать лес один дзё за другим.

Я пролетел на ту сторону и охнул от увиденного. Воины Ито лежали на земле, залитой кровью. Рядом валялись останки мору, и большая их часть была без каких-либо ран. Не понимая, что произошло, опустился на траву.

– Ито-сан! – ко мне бросился один из солдат, что ещё мог держаться на ногах. – Как мы рады, что вы живы! Как вам…

– Что здесь произошло? – грубо перебил я, не желая выслушивать восклицания в мою честь. – Где мой дед?

– О, – воин опустил глаза и отступил на шаг. – Прошу нас простить, нам не удалось его остановить.

– Остановить? – я чуть было не воскликнул от удивления. – В каком смысле?

– В прямом, – за спиной послышался знакомый голос.

Обернувшись, увидел прислонившегося к туше мору своего старого учителя. Макото Дзюбай.

– Боги, – выдохнул я, направившись к нему. – Крепко же тебе досталось.

– Зато остался жив, – усмехнулся тот в ответ.

Его лицо и большая часть тела была жутко опалена. Казалось, что с такими ранами и жить невозможно, но вот он сидит предо мной, дышит, да ещё осмысленно разговаривает. Вместо левой руки у Макото болталась окровавленная культя, перемотанная какой-то тряпкой.

– Что произошло? – спросил я, встав рядом.

– Мору, – выдохнул он. – Джиро-сан не рассказывал тебе о своей болезни?

– Было что-то, но очень давно. При чём здесь она?

– Притом что это была не болезнь, а проклятье Императора. Именно на нём оно остановилось, и именно оно могло уничтожить мору и их госпожу.

– Но демонессу убил я.

– Знаю, – кивнул он и скривился от боли. – Наверное, из-за того, что она успела нырнуть в своё логово. Уверен, там задействованы настолько мощные заклинания, что даже богам не заглянуть.

– Всё так и есть.

– Вот как, – хмыкнул он и вновь заскрежетал зубами от боли. – И почему я не удивлён?

– Но что произошло с Джиро?

– Твой дед пожертвовал собой, Тсукико. Проклятье Императора разрывало его изнутри, и тогда он поддался его чарам. Взамен оно забрало его жизнь, но вместе с этим и остальных тварей, коих породило безумие Куджина.

«Всё так, Тсукико, – вновь Канон. – Прости, но я помогла ему пойти на этот шаг. Иного пути не было. Джиро умирал, но в последнюю секунду он спас сотни жизней своего клана».

Я прикрыл глаза. Злость клокотала в груди, подобно пробудившемуся вулкану. Хотелось взмахнуть мечом и разрубить небеса, где покоятся боги, дабы они почувствовали, какого это, когда у тебя забирают что-то ценное.

И почему каждый раз, когда лишаются жизни мои близкие, в этом замешана богиня милосердия? Кажется, ей пора переквалифицироваться в богиню иронии и обмана.

«Никакого обмана, всё всегда было честно. Каждый ван волен выбирать свою судьбу. Если кто-то желает отдать жизнь за кого-то другого, то почему я должна этому мешать?»

Говорить с ней мне совершенно не хотелось, поэтому пропустил её реплику мимо ушей.

Я подошёл к Макото и протянул бутыль с саке.

– Вот, хлебни, тебе станет лучше.

– Ого, – хмыкнул тот. – Неужто это та самая знаменитая камэоса?

– Знаменитая?

– Ага. Или ты думал, что Джиро не знает о твоём тайнике? О-о-о, Ито-сан был в курсе всего, что творилось в его доме.

– Абсолютно всего? – несколько обеспокоенно переспросил я, понимая, что он мог знать и о нашей связи с Эми.

– Абсолютно, – ван хитро прищурился, будто знал всю мою подноготную.

После чего приоткрыл рот, а я слегка наклонил бутыль. Прохладная жидкость заскользила по его губам, и неко, не выдержав, закашлялся.

– Ух, хороша, чертовка, – успокоившись, выдохнул он. Потом на мгновение задумался и улыбнулся. – А ведь и правда помогает. Спасибо, Тсукико.

– Всегда рад, – кивнул в ответ. – А теперь расскажи, что произошло с тобой.

– О, это забавная история.

Глава 3

После выпитого саке, язык у голубого неко развязался. Казалось, что именно этого ему сейчас и не хватало – выговориться, сбросить с плеч лишний балласт, хоть немного расслабиться после всего того кошмара, что здесь творился.

– Эта тварюга почти схватила Ито-сана. Я лишь в последний момент успел его прикрыть. Но, как видишь, – показал культю, – всё пошло не по плану. Да и не было его, честно говоря. Тогда мору цапнул меня, и оба полетели со стены, – на этих словах он рассмеялся. Истерично и пронзительно. Такого я за ним никогда ещё не наблюдал. Раньше Макото казался мне одним из самых уравновешенных ванов в Империи. Наконец он успокоился и продолжил: – Прости, я сейчас не в лучшей форме, сам понимаешь, – тяжёлый вздох, и ван вновь поморщился от боли. – Жив-то остался, но какой ценой? Теперь моя мордой только на ярмарке у Ямадзаки выступать. Там любят уродов.

– Не говори глупостей, Макото, – я присел на корточки рядом. – Если ни мору, ни падение со стены тебя не убили, значит, на то есть причины. Мироздание, – чёрт, теперь я говорю, как Ник, – не просто так дало тебе шанс.

– Может быть, – слабо кивнул тот, и тут вспомнил, что не до конца рассказал о своём спасении. – Да, точно, со Стены. В общем, каким-то чудом я угодил в глубокую трещину. Даже не помню, как туда попал, наверное, работал на инстинктах. Вот только мору не собирался так просто отпускать меня и хотел вытащить. Ему хватило всего лишь одного рывка, чтобы лишить меня руки. Сдаваться я не хотел, поэтому бросил бомбу, думал, что, хотя бы одну тварь, но точно заберу с собой, – вновь показал обожжённые края раненой руки. – Но видишь, как всё вышло. Взрыв опалил кожу и мясо, остановив кровь. Всё произошло настолько быстро, что я даже не успел сообразить, что произошло. Очнулся в тот момент, когда послышались победные крики наших солдат.

Я молча слушал и изредка кивал. Сбивчивый рассказ моего старого учителя казался странным, но на войне и не такое бывает. Но я всё равно рад, что хоть кто-то из знакомых уцелел.

– Идти можешь? – спросил я, встав на ноги.

– Пока не знаю, – он покачал головой. – Сейчас действует божественное саке. Должен сказать тебе спасибо. Я давненько о нём мечтал, но Джиро-сан строго-настрого приказал не обращаться к тебе по этому вопросу.