– Давайте так, Борис Михайлович, – продолжила тем временем Наташа. – Всё просто, вы поможете не столько мне, сколько Владу.
– Что?! – он неожиданности Моисеенко упал в кресло. – Ростову?
– Именно. У его друзей возникли кое-какие проблемы, которые надо урегулировать в срочном порядке.
– Боги, – прошептал мужчина, опустив голову. – Да сколько же проблем с этими Ростовыми?
– Боюсь, что они ещё не закончились. Но это благое дело. Разве вы против помочь своему приятелю и компаньону по бизнесу?
– Вы и об этом знаете? – он снова посмотрел на сотрудницу.
– Мы многое знаем, Борис Михайлович, – она лукаво подмигнула. – Наши люди есть практически везде. Так что не будем затягивать. Просто позвонить прокурору и всем, кому можно, чтобы те помогли избавиться от Охотников в вашем полицейском участке.
– Каких ещё… – Моисеенко запнулся. – Тех самых Охотников?
– О, я вижу, вы в курсе. Да, именно тех самых. Они хотели убить Ржевского со свидетельницей, но мы вовремя вытащили их оттуда. Однако участок, как это ни странно, стал их официальным убежищем. Я пока не знаю, каким именно образом. И вы должны мне в этом помочь разобраться.
– Ты же понимаешь, что у меня и без этого работы по самое горло?
– Ага, – хмыкнула девушка. – Из ваших уст это слышится двояко.
– Да пошла ты…
– Пойду. Уже совсем скоро. Но вам лучше выполнить мою просьбу, – и тут её глаза алчно сверкнули. – Потому что во второй раз я буду более настойчива.
* * *
Ударом током я практически не почувствовал, боль и так сковывала тело. Но зато после него я ощутил значительную свободу и прилив сил. Вскочив на ноги, направил на главенствующего смартфон. Не знаю, зачем, просто интуиция подсказала, что так будет правильно.
– Давай! – зло крикнул я противнику, и тот оскалился.
Тень ринулась в атаку, разбрасывая куски асфальта и останки пустышей по сторонам. Я же взмахнул гаджетом, словно мечом, и из него вырвался длинный белый луч, который в одно движение рассёк тело врага напополам. Половинки монстра рухнули наземь, но продолжали дымиться и извиваться, будто в них всё ещё теплилась жизнь.
– Охренеть, – только и смог выдавить из себя я.
«Нечего расслабляться, человек! – а вот Тень не была столь радостна. – Ты привлёк слишком много ненужного внимания. Скоро здесь будут десятки диких, желающих полакомиться их старшим братом. Так что ноги в зубы и вперёд!»
Твою ж…
Спорить с Тенью смысла не было, поэтому я бросился к казино, что было сил. Где-то позади послышался шум. Кто-то стремительно приближался к нашему полю боя, переворачивая по пути мусорные баки, обломки плит и всего остального. Теневые монстры желали добраться до куска плоти мёртвого главенствующего как можно скорее.
Я же влетел в здание казино и тут же захлопнул за собой дверь.
Чёрт, надо быть тише.
«Да уж точно», – недовольно протянула Тень.
Отвали, я только что завалил одного из вас, причём сам не понял, как. Значит, можно сражаться с дикими.
«А ты уверен, что это сработает второй раз? Хочешь рискнуть и проверить? Только если луч не появится, на тебя налетит целая орава Теней и разорвёт на кусочки».
Твоя правда. Рисковать не стоит, я до сих пор хочу жить. Да и кто знает, сколько диких может атаковать. Их же могут быть десятки, и тогда никакой Абсолют не спасёт.
«Верно мыслишь, человек. А теперь поскорее найди выход отсюда, пока обезумевшие от голода Тени не пришли в себя и не учуяли твою магию».
Ладно.
Внутри я прошёл в широкий зал с игровыми автоматами. Каково же было моё удивление, когда за ними я увидел тех самых безликих страшил, что сидели на табуретках и дёргали за рычаги. Автоматы шумели, иногда даже слышался звон монет, но пустышам до этого не было никакого дела. Они продолжали дёргать рычаги и нажимать на кнопки, словно загипнотизированные.
Меня же тянуло на другую сторону, где я увидел дверь для персонала. Пришлось красться через весь зал, стараясь никого и ничего не задеть. От этих медленных и неповоротливых тварей можно убежать. Но можно ведь и тихонечко пройти. Так зачем лишний раз рисковать собственной шкурой?
Над головой с тихим скрипом качалась огромная люстра – единственный источник света в помещении. Несколько ламп на ней давно погасло, остальные же иногда мигали. У меня возникло неприятное чувство, что она вот-вот грохнется, стоит мне сделать неправильное движение.
И как только я об этом подумал, под ногой хрустнуло стекло.
«Боги, человек! Ты можешь быть аккуратнее?!»
Умолкни, сам же привлекаешь внимание своей болтовнёй.
Пустыши моментально замерли, вскинув головы. Кто-то посмотрел в мою сторону, другие всё ещё не понимали, что произошло. Я же попятился, стараясь больше не повторять ошибок и… конечно же, повторил. Но на этот раз всё оказалось гораздо хуже.
Двигаясь задом, я не заметил, как за спиной появился один из пустышей. А когда я на него напоролся, тот пошатнулся, но тут же встрепенулся и потянул ко мне руки.
– Ты-то откуда здесь? Не было же никого, – от неожиданности я рефлекторно ударил того по морде, вложив в кулак немного магии. Телекинез сработал отлично, отбросив противника подальше. Но при этом остальные страхолюдины догадались, где я нахожусь. – Вот те раз.
«Вот тебе два! – воскликнула Тень в голове. – Я чувствую, как дикие тянутся к казино! Давай уже, действуй!»
Я перешёл на бег, отталкивая ближайших тварей. Кому-то пришлось даже сломать руку и бросить в наступающих, хоть немного сбив с них пыл. А когда взлетел по ступеням, то сразу же открыл дверь. За ней оказался новый мир. Точнее, новая локация мира Теней. Значит, меня уже точно не догонят, в этом я практически не сомневался. Но просто так уйти не мог. В голове появилась безумная идея.
«Я бы поругал тебя, но она мне тоже нравится!»
Развернувшись к подступающим пустышам, вскинул руки и швырнул чёрный сгусток на крепление люстры. Дымчатая клякса прилипла точно туда, куда я её и направил, и вмиг сжалась, разбивая звенья и стержень. Всего лишь на мгновение громадная люстра покачнулась и зависла в воздухе, чтобы через секунду рухнуть на моих противников, превращая их в мерзкую жёлтую субстанцию.
«Отлично! А теперь валим отсюда!»
Мысленно согласившись с Тенью и со злорадной ухмылкой, я вновь распахнул дверь и выскочил в незнакомое место.
* * *
Первое, что мне попалось на пути – это занавес. Он сразу же ударил по лицу, заставляя скривиться от зловонного запаха мертвечины. Отдёрнув его, я увидел перед собой круглую арену. А вокруг неё высокие ряды с лавочками. Такие обычно бывают в цирке. Но на самих рядах стояли ещё и клетки с животными. Или с тем, что от них осталось. Облезлые шкуры, выпирающие из-под порванной плоти кости, и морды, такие же, как и у пустышей, полностью затянутые кожей без ноздрей и глаз.
Хреново. Очень хреново. Я уже знаю, что должно произойти дальше.
Всего я насчитал пять клеток. В трёх из них тигры, в одной лев (его я узнал по остаткам пышной гривы), в последней же медведь с чёрной шерстью.
Гризли, – вспомнил я.
Чувство незавершённого дела куда-то испарилось. Я не знал, что дальше, но боялся сделать шаг, так как понимал, чем всё может обернуться. Слишком однозначно. Хотел было обратиться к внутреннему демону, но понял, что лучше не позволять Тени говорить, иначе её услышат эти монстры.