Призванный Герой. Книга 3

– Есть немного, – не стал врать я, но и вдаваться в подробности не собирался. – Закроем тему? Сейчас необходимо разыскать хоть какое-то поселение, где нам подскажут, куда именно нас занесла твоя сестрёнка.

Верона приподнялась на пару метров и осмотрелась. При этом принюхивалась и гладила по песку кончиком хвоста.

– Я не уверена, – начала нага, указав влево, – но там чувствуется что-то тяжёлое. Гор не видно, значит, должна быть искусственная постройка.

– Ух ты, – я поразился её способностям. – Интересно, я тоже так хочу.

– Может, потом как-нибудь вам удастся скопировать и это умение? – смущённо спросила та.

– Не знаю, получится или нет, но я буду очень стараться, – игриво подмигнул спутнице. – Каждый день, не сомневайся.

* * *

Солнце в этой части Минетрии нещадно припекало. Наверное, если б не близость моря и не широкие кроны над головами, то я бы превратился в жареную котлету. Конечно, утрирую, но суть вы поняли.

Нага вела меня в известном лишь ей направлении. Слева слышался плеск воды, хотя берег давно скрылся за широкими кустами, а со всех остальных сторон нас обступали зелёные заросли. Вокруг летала различная мошкара, так и норовя угодить тебе в рот или глаз. Наверное, кто-то из них меня и пытался ужалить, но «Плоть демона» защищала, поэтому я не ощущал никакого дискомфорта. За исключением того, что в сапоги всё-таки набился песок и избавиться от него до конца так и не получилось. Но и здесь умение, дарованное Акрой, помогло, отчего я терпеливо двигался за Вероной.

Та шла молча, даже не пытаясь завести разговор. Я осторожно проник в её мысли, но ничего подозрительного не увидел, кроме любопытства, относящегося к моим боевым подругам – Ирде и Грешрари. Нага всё не могла толком представить их и меня вместе, хотя старалась. И от эротических образов, что она придумывала, я улыбался и… возбуждался.

Ну а что, как вы думали, смотреть порнушку, пускай и ментально, и оставаться спокойным, легко? Я же не асексуален. Тем более из-за «Очарования» не могу бороться даже с собственными пошлыми мыслями. А здесь чужие, да ещё с моим участием. Как устоять?

Но в итоге всё же попытался взять себя в руки, и вылез из головы спутницы.

Именно в тот момент она резко остановилась, выкинув в сторону руку, тормозя меня.

– Господин, – тихо произнесла нага. – Это где-то здесь.

С этими словами она раздвинула широкие листья, перекрывающие нам путь. И то, что мы увидели по другую сторону, заставило выпучить глаза и распахнуть рот, словно деревенщины, приехавшие в мегаполис.

Глава 4

Собственно, примерно это мы и увидели – огромный каменный город, поросший деревьями, лианами и травой. Его руины впечатляли. Я будто оказался на развалинах Теночтитлана (хотя вживую их никогда не видел) или другой индейской цивилизации. Полуразрушенные ступенчатые пирамиды тянулись к солнцу, но не могли достигнуть своей цели, так как на макушках окончательно превращались в пёстрые растения. Циклопические статуи не могли даже показать, кого именно изображали – настолько стёрлись грани и узоры.

Джунгли основательно поработали над городом, а это был несомненно он. И судя по запустению, здесь уже давно никто не живёт.

– Это город вашего народа? – на всякий случай спросил я, хотя уже знал ответ.

– Нет, Господин, – покачала головой Верона. – Никогда о нём не слышала.

– Плохо, – неуверенно пробормотал я. – Или, наоборот, хорошо. Не хотелось бы мне вновь встречаться с вашим братом.

– Боитесь наг?

– Опасаюсь. Только вы вдвоём доставили мне столько неприятностей, что хватило с избытком. Что же будет, если я попаду в плен ко всему вашему роду?

– Это будто сложно, – усмехнулась та. – Наги живут обособленно, и лишь молодые особи, не познавшие страсти, могут ютиться под рукой других.

– А как же ваш жертвенник? Разве вы не собираетесь, чтобы посмотреть на кровавое представление?

– Господин, – в её голосе послышался укор. – Не считайте нас монстрами. Как и с желанием, нас влечёт туда сама Природа. Противиться зову нет сил. Вы знаете, каково это, ведь пришли ко мне, будучи настолько сильным.

– Оскорбила и похвалили одновременно, – усмехнулся в ответ. – Молодец. Мне нравятся умные женщины.

– Благодарю Вас, Господин, – чуть поклонилась та с улыбкой на лице. – Но, как я сказала, к жертвеннику нас тянет внутренний зов. Там живёт лишь старейшина, что следит за ритуалом, но больше никого.

– Ясно, – протянул я и вздохнул. – Значит, здесь мы их не встретим. Да и в руинах вряд ли кого-то найдём. Так что выдвигаемся…

Но не успел я договорить, как в голове послышался неразборчивый шёпот.

Я напрягся и осмотрелся, готовясь в любой момент атаковать или защищаться. Но никого не заметил.

– Вы тоже слышите? – тихо спросила нага, озираясь по сторонам.

– К сожалению.

Уверен, ничем хорошим это не закончится. Если кто-то наблюдает за нами и не высовывается, значит, изучает и выжидает. Но чего? Что нам сулит знакомство?

Шёпот повторился, но на этот раз я смог уловить направление, откуда он исходил.

– Там, – тихо произнёс я и кивнул в сторону рухнувшей колонны, поросшей лишайником.

– Я проверю…

– Нет, – я сжал меч и шагнул вперёд. – Останься здесь и жди.

С этими словами превратился в Тень и заскользил в нужном направлении. А оказавшись там, слился с тенями деревьев и заглянул за камни. Но и там никого не оказалось. Зато заметил, как что-то юркнуло за другую поваленную колонну. Поспешил туда и увидел притаившееся существо, покрытое древесной корой. Четыре руки оканчивались длинными когтями, а на плечах и голове висели человеческие черепа. Ну, или почти человеческие, подробностей не знал. Лицо твари представляло чёрное дупло, в котором блистал один-единственный красный глаз.

«Пришёл…» – прошелестело существо и медленно повернулось ко мне.

Видишь, сука!

Я хотел было броситься в атаку, но в этот момент из-за колонны выскочила нага и накинулась на противника раньше меня.

Да что ж ты делаешь?!

Неизвестная тварь оказалась шустрее и сильнее моей знакомой. И, схватив нагу за плечи, со всей дури бросило в сторону. А в следующую секунду с тихим хлопком попросту исчезло, оставив после себя лишь несколько золотистых искорок, которые медленно угасали.

Верона!

Я, не выходя из Тени, бросился к ней. А когда оказался рядом, материализовался и упал на колени перед распластавшейся нагой.

– Как ты?

– Господин? – прошептала та и открыла глаза. – Вы пришли помочь мне? Это такая честь…

– Издеваешься? – я вскочил на ноги, понимая, что она ломает комедию и набивает себе цену. – Ты понимаешь, что мы попали в ловушку?

– Не уверена в этом, Господин, – ответила та, сразу став серьёзной, и поднялась с каменной кладки. – Я чувствую, что было лишь одно существо.