«Немыслимо… – озадаченный шёпот Пафи вселял уверенность. – Но… я научу».
Договорились!
– Нет… – прохрипела Касталла в моей руке, беспомощно болтая ногами. Но потом напряглась и закричала: – Нет, нет, нет! – резкий рывок назад позволил ей освободиться из моей хватки. – Ты не посмеешь, смертный!
Суккуба рванула обратно в портал, вмиг исчезнув в красном вихре. Я бросился было следом, но слова Пафи заставили на мгновение притормозить.
«Стой, Максим! – теперь её голос был серьёзен как никогда. – Ты не понимаешь. Я же ещё ничего не рассказала о нас и нашем мире!»
– Отлично, – я усмехнулся и всё же ринулся в погоню, учитывая, что портал постепенно закрывался. – Будем ориентироваться по ситуации!
* * *
Вы когда-нибудь прыгали с парашютом, или летали в аэротрубе? Мне вот довелось по долгу службы побывать и там, и там. Но не суть. Вот представьте, мощный поток воздуха бьёт вас снизу, и никакой опоры, кроме вашего собственного тела. И если вы решите пошевелить рукой или ногой, то вас закружит так, что «мама не горюй»!
Примерно то же самое ощутил я, когда нырнул в арку портала. Жутко неприятно, но знакомо. Поэтому, когда меня завертело, словно юлу, я не растерялся, а быстро сориентировался и успел сгруппироваться перед приземлением. Но даже со всем своим багажом знаний, весь мой опыт обнулился в новом теле. И я прямо-таки рухнул на камни, тут же застонав от боли.
– Да чтоб тебя, Максимка, – пробормотал я, скривившись. – Ты бы хоть на турниках повисел. Обидно-то как.
«Эй, эй, эй, дружочек, – запаниковала в голове Пафи. – Ты чего разлёгся?!»
– А сама не видишь? – огрызнулся я в ответ. Однако острая вонь, ударившая в нос, заставила собраться.
Похрипев ещё пару раз, я поднялся на ноги и осмотрелся.
– Да ладно, вы серьёзно? – с усмешкой спросил я, обращаясь к своей невидимой спутнице. – Суккубы живут в подземельях?
Да, ребятки, именно там я и оказался, стоило только сунуться в портал за злобной бабой. Кстати, парни, на будущее, даже если она крайне обольстительна, не видитесь, говно-характер уже ничем не изменить.
«А что тебе не нравится? – обиженно произнесла Пафи. – У каждой своё индивидуальное жилище, сопоставимо с характером и силой».
– То есть у вашей главной сестрички в портале будет дворец?
«Возможно, – уклончиво ответила она. – Я там никогда не была. Но одно у всех нас общее – мы живём в Преисподней, то есть в таких вот подземельях. Больших или маленьких зависит от уровня наших возможностей».
– Крайне интересная информация, – произнёс я. – Об этом ты забыла мне рассказать?
«Да, – отозвалась Пафи. – И есть ещё кое-что, но лучше поговорим позже. К нам уже спешат гости!»
И моя суккуба вновь оказалась права. Находясь в подземном зале, будто кротами прорытом, я услышал из левого ответвления мерзкий писк. Стоит заметить, что несмотря на жуткую тьму, я мог различать предметы. Правда, на недалёком расстоянии. Вполне возможно, что это ещё одна особенность моего слияния с суккубой. Стоит отметить, что весьма полезное.
Так вот, писк, как вы уже наверняка догадались, принадлежал крысам. И не простым мелким тварям, что шастают по трубам в коллекторах (хотя, какие они мелкие, стоит увидеть образину, размером с локоть, так на унитаз побоишься садиться в следующий раз), а здоровенным таким грызунам. Средняя из них доставала мне до колена, но были и ещё большие твари. Плешивые, вонючие, словно тот дебил, что решил меня в школе «нагнуть». Кстати, ему потом пришлось долго к стоматологу ходить.
– Ещё и крысы в подземелье, – хмыкнул я, сжав арматуру поудобнее и заряжая её магией, что разрезала тьму сиреневым светом. – Как же у вас здесь всё банально. Надеюсь, лут попадётся годным. Или такого же уровня?
«Ты о чём?» – не поняла меня Пафи.
Но объяснять у меня не было времени.
Ближайшая крыса прыгнула на меня всё с тем же пакостным писком, за что поплатилась разбитой башкой. Но остальных это не смутило, видимо, инстинкт самосохранения – это не по их части.
– Да вашу ж мать! – зло выругался я, уже в который раз отскочив в сторону. Твари продолжали наступать, и их не смущало, что приходилось протискиваться сквозь груды убитых сотоварок. Они жаждали лишь одного – моей крови. – Сколько вас там ещё?!
«По моим подсчётам…», – начала было Пафи, но я грубо прервал её:
– Вот вообще не к месту! – гаркнул я в пустоту. Нет, конечно, в подземелье не было пусто, нас здесь собралась большая «дружная» компания, но… вы меня поняли. – Пожалуйста, не мешай!
«Фу, какой противный», – фыркнула суккуба, но теперь в её тоне сквозило уважение, былой страх улетучился, вместе с крысиными мозгами, которые разлетались по сторонам лишь от одного моего удара.
И чего так боялась эту Касталлу? – подумалось мне. – Судя по моим ощущениям, силы Пафи намного больше.
«Всё из-за того, что меня ранили, глупышка, – прощебетала суккуба в голове. – И я до сих пор очень слаба».
– Слаба?! – уже вслух воскликнул я, отпрыгнув от длинных жёлтых резцов очередной твари. – Какая же твоя истинная сила?!
«О-о-о, Максимка, вскоре ты всё узнаешь, – игриво протянула она. – А то, как нам необходимо восполнять энергию, тебе точно понравится».
– Судя по тому… – ещё удар и минус десятый или сто десятый противник, – как ты об этом говоришь… – сто первый! – мне точно не понравится.
«Знаешь, как делает уточка?» – а вот этот вопрос поставил меня в тупик. Я даже на мгновение застыл, за что чуть было ни лишился пальца на руке.
– Нет! – рявкнул в ответ и, схватив наглую крысу за шиворот, швырнул в противоположную стену.
На моё удивление, но тварь лопнула, словно переспелый арбуз, стоило ей врезаться в каменную поверхность. Только вместо сладкого сока и мякоти, наружу брызнули зловонные внутренности и тёмная кровь.
– Мерзость, – прошипел я, отбиваясь от последнего противника.
Взмах, удар, и череп крысы проломлен. А Пафи всё никак не уймётся.
«Уточка делает так, – заявила она и продолжила детским голоском: – Зря, зря, зря».
– Вот вообще не смешно, – пробормотал я, оглядывая себя и место побоища.
Двигаться пока не спешил, мало ли какая тварина всё ещё жива и ждёт, притаившись. Однако признаков жизни я в этом зале не ощущал и…
Признаки жизни? С каких пор я вообще ощущаю что-то подобное?
«Максим, ты совсем меня не слушаешь! – возмутилась Пафи, но тут же смилостивилась. – Хорошо, раз не хочешь знать, то пускай это будет для тебя сюрпризом. А насчёт твоих новых чувств и умений, то всё это благодаря нашему с тобой тесному союзу».
– Ага, совет, да любовь, – пробубнил я, перешагивая окровавленную тушу. – Лучше скажи, что дальше-то делать? Где искать твою сестричку? И как отсюда выбраться?
«О-о-о, и внезапно тебе стало интересно, – пробурчала она. – Когда я предупреждала, чтобы ты не совался сюда, кто меня послушал?»
– Давай начистоту, – хмыкнул я, вытирая арматуру. Удивительно, но она всё ещё была цела. – Ты не предупреждала, что здесь опасно, а просто сказала, что я мало знаю. И раз ты в моей голове, то давай, просвещай.
«Хорошо, бука, – сдалась суккуба. – Как я говорила, у каждой из нас свой собственный мир. Да, всё это в подземельях, но здесь могут быть не просто каменные туннели, но и оазисы, либо лавовые озёра. Всё что угодно, если у одной из моих сестёр на это хватит мощи».
– Хм, мне уже стало любопытно к ним заглянуть, – улыбнулся я, идя к туннелю, откуда появились крысы. Судя по ощущениям, там никого не было.