Конспиративная привычка подменять в разговоре пиво «пирожками» появилась у них еще при первом директоре, который, надеясь дисциплинировать свору музыкантов, актеров и литераторов, собравшихся на радио, ввел в конторе сухой закон. Тогда народ перестал ходить за пивом и начал бегать за «пирожками». Того директора давно уже не было, а слово пережило диктатора.
Теперь не нужно было ходить за квартал от места работы – в дешевый бар «Три медведя», можно было устроиться прямо под носом у начальства на первом этаже того же здания, но привычка пользоваться кондитерскими терминами осталась.
В баре из разливного подавали только нефильтрованное «альтштадтское». Баттура не любил его кисловатый вкус, но тащиться куда-то было лень.
– И кальмарчиков возьми, – промурлыкал сзади Паша.
– Я не хочу, – сказал Баттура.
– Не ешь. Я сам помучаюсь.
Баттура взял ему вяленые кальмары.
– У тебя в Альбертине остались какие-то связи? – спросил Паша, когда они с кружками расположились за угловым столиком.
– Какие-то остались. Тебе для чего?
– Племянник сейчас школу закачивает. Надо куда-то пристраивать.
– Обязательно – в университет?
– Не обязательно. Но куда-то же надо.
– Устрой на радио. Пусть приходит на кастинг.
– Да иди ты! Лучше скажи: сможешь помочь?
– Вряд ли. Может, кто-то там и помогает таким, как твой барбос племянник, но я их не знаю. А те, кого я считаю друзьями, за красивые глаза и меня не взяли бы. А тут – ты, со своим барбосом племянником.
– С чего ты взял, что он – барбос?
– По тебе сужу.
– Баттура! Я сейчас нечаянно пролью пиво на твои белые штаны.
– Не прольешь. Ты за кружку пива повесишься.
– Если ты и дальше будешь вести себя вызывающе, то я пересяду за другой столик. И тебе придется давиться пивом в одиночестве.
– Пошел ты…
– Как кастинг? Нашли что-нибудь? Или нам придется и дальше пахать вчетвером?
– Есть девица. Надо будет ее с пристрастием отслушать. Остальное – дрова. Паша, скажи: за каким хреном вся эта публика лезет в эфир? Чего им всем надо? Я – по необходимости. А этих – хлебом не корми… Зарплата им не нужна, дай в эфир залезть. Зачем?
– Драйв.
– Чего?
Паша грустно смотрел на дно пустой кружки.
– Не знаю. Драйв. Адреналин и прочее… Ты же сам выходишь в эфир, что я тебе объясняю?
– Нет у меня при этом ни адреналина, ни драйва.
– Да. Твой адреналин только на девочек поднимается.
Баттура хотел еще что-нибудь ответить, но в кармане его рубашки затрясся телефон.
– Да, – ответил он Ольге.
– А ты, – говорила она вкрадчиво. – Куда это уже смылся? Надолго?
– Да, пока здесь, внизу.
– Пиво пьешь?
– Нет, пузыри им пускаю.
– Ты анонс на «Экслибрис» сделал?
– Забыл… Черт! Забыл!
– А про то, что мы решили с понедельника запустить новую игрушку, ты помнишь?
– Черт! – сказал Баттура.
Прописать схему новой игры он тоже забыл.
– У меня от этих смотрин уже явные признаки склероза.
– Баттура, – в голосе Ольги проявился жестяной призвук. – У тебя признаки не склероза, а цирроза. Ты у меня дождешься… Я напишу официальное письмо в этот ваш паршивый бар, и тебе больше ничего не дадут!
Она отключилась.
– Ольга? – спросил Паша.
Баттура кивнул.
– А у меня смена кончилась! – весело сказал Паша.
– Что? – глуповато спросил Баттура, набирая номер на телефоне.
– Сережа, – сказал он, когда трубка ответила. – Мы забыли сделать анонс для «Экслибриса» и новую игрушку.
– Елки-палки! – сказал Сергей. – То-то я чувствую: чего-то мы не доделали, а что, не могу понять. А ты уже далеко убежал?
– Да нет, я здесь, внизу. Вызывай какого-нибудь актера на вечер, текст анонса я минут через пятнадцать сделаю, пусть начитает, а с игрушкой придется подождать до завтра. Надо мне покопаться дома в своей машине. Там, кажется, были какие-то неиспользованные идеи… Ну, до утра что-нибудь придумаю.