Черный Капитан. Романтические баллады. Герой и Смерть

Но дух еще теплился

В иссохшем, дряхлом теле.

И гневом он ярился,

Пусть слышен голос еле:

– Ах, витязь мрачный, выйди

Со мной на равный бой!..

Но вдруг однажды видит

Старуху он с клюкой.

Спешит ему навстречу,

Хромая и крича:

– Что потерял дар речи,

Не рубишь что сплеча?

На вызов твой отвечу,

Вот только не взыщи:

Клюкой своей привечу,

Косы ищи-свищи.

Да и ее довольно –

Вояка ты плохой.

Немного будет больно,

Но стерпишь, ты ж герой!

– Старуха, что глумишься?

Скажи, в чем виноват?

– А, ты уже не злишься,

Потух твой гордый взгляд.

Тогда, быть может, в душу

Ответ проникнет мой.

Внимательно ты слушай,

Поникнув головой.

Кто в юности отринул

Неравный смертный бой,

Тот страшный жребий вынул:

Он встретится со мной.

Придет лихое время,

И меч не сможет он

Из ножен вынуть, в стремя

Ноги не вставит он.

И лежа на кровати,

Весь в язвах и мощах,

Он будет всем некстати,

Как таракан во щах.

Кто вовремя не умер,

Тот будет долго жить.

Так долго, что сумеет

Себя он пережить.

Ведь смерть бывает разной:

В расцвете сил и лет,

Великой и прекрасной.

А может быть – и нет.

Такой она бывает -

Врагу не пожелать…