Восстановление целостности. Трилогия

Согласовав порядок действий с кораблем, оба модуля перелетели на 3 километра к северо – востоку.

Первым пошел опять-таки незаменимый Ван и за ним 6 из 8 десантников.

Выход нашелся почти сразу: он был сделан прямо в скальной породе и вел под углом 45 градусов вниз. В скале были сделаны ступеньки как раз под человеческую поступь. Не совсем понятно, почему ничего не закрывало проем тоннеля от дождей.

Вступили в темную пещеру,

Идем в составе семерых.

Как обрести в добро мне веру,

Когда так много здесь чужих?

Неясно было, как по этим ступенькам передвигались пауки с их восемью ногами.

По краям тоннеля через каждые пятьдесят метров к стенам прикрепляли миниатюрные ретрансляторы для связи с поверхностью.

Через пять минут медленного продвижения бойцы вышли в огромную пещеру, которую Ван видел ранее.

Там сейчас никого не было.

Но интуитивно Ван чувствовал, что расслабляться рано.

Как старший группы, он приказал следовать вдоль стен вокруг пещеры.

Пещера тоже была искусственная: гладкие пол, и потолок, закругленные стены и идущий прямо со стен свет – всё это никак не могло быть естественным.

Ван опробовал связь – всё работало – и доложил ситуацию.

Наверху посоветовали искать выходы из пещеры.

Они обошли пещеру за 15 минут и нашли два горизонтальных тоннеля, которые в полумраке было плохо видно.

Выбрали первый попавшийся и пошли по нему. Через несколько минут обнаружился завал.

По второму тоннелю они прошли пять минут и уперлись в тупик.

При детальном осмотре стало понятно, что это ворота.

Но как они открываются, было неясно.

Всем, дочитавшим до этого места – благословение на новые открытия!

Будут еще благословения!

Глава 4. За воротами.

Куда несёт нас жизни чёлн,

Куда летим по воле волн?

Команда вернулась на поверхность для отдыха.

Ван почувствовал необходимость помедитировать и разместился между двух модулей.

В этот раз размышлять пришлось долго.

Как открыть внизу ворота,

Что там прячется сейчас?

Вот же трудная работа,

Догадайтсь с пяти раз!

Откуда-то свыше пришел странный ответ:

Надо приложить ладонь к соответствующему месту ворот.

О таком ответе Ван докладывать не стал. Его бы сочли за сумасшедшего и отстранили бы от операции.

Жаркие споры на корабле – что делать дальше – тоже ничем не закончились.

Всё равно пришло время отдыха. Вся команда разместилась в большом модуле, а Ван – в маленьком.

Через некоторое время на Марсе тоже стемнело и Ван, повинуясь интуитивной подсказке, решил пойти один в пещеру. Опасности он не чувствовал.

Выключив опознавательный радиомаяк, он пошел в путь.

Через 20 минут он пришел к воротам.

Куда ведут ворота эти,

Что ждёт меня на белом свете?

Смогу ли я войти туда,

И что же будет там тогда?

Тщательно исследовав их, он увидел на поверхности на уровне рук еле заметное углубление, похожее на ладонь человека. Оно прямо просило положить туда ладонь и Ван сделал это. Ничего не произошло. Ладонь в перчатке скафандра была явно больше, чем нужно.

– Надо снять перчатку, – догадался Ван и приложил к углублению ладонь без перчатки. Раздалось еле слышное шипение и две створки ворот разошлись и скрылись в стене.

Перед Ваном простиралась совершенно фантастическое зрелище, которому не было места на полумертвом Марсе: большое количество высоких деревьев, которых никогда не было ни на Фаэтоне, ни где-то ещё, голубое небо с огромным(по меркам фаэтонцев) солнцем, и валяющийся на опушке труп огромного зверя, превосходящий величиной даже трёхметровых пауков Марса.

Любопытство взяло верх над осторожностью и Ван вышел из ворот наружу. Тут же раздался тихий шорох и, обернувшись, он с ужасом увидел, как ворота закрылись. С этой стороны никаких углублений под ладонь не было.

В скафандре был запас кислорода на 8 часов и немного еды.