Мертвец Его Величества

Поставив троих на высокой башне и добившись от них выполнения нужных команд, я отправил остальных на вторую башню. А сам посмотрел на лестницу, по которой спускались скелеты. А затем на свои ноги. Я ведь парил в воздухе на высоте десятка сантиметров от камня. Хм… Любопытно.

– I believe i can fly!

И я шагнул с края, без особых проблем спланировав вниз. Круто! Падение с высоты мне более не грозит!

Расставил поднятые скелеты по башне, затем по стене и полетел поднимать ещё. На всю стену у меня ушло часа три по ощущениям. Усталости не чувствовал, и даже наоборот! Воодушевление! Гордость за проделанную работу! Я маг! Я повелитель Смерти! Я могуч!

Вернулся в крепость, застав орков Башбаха и его самого за ужином. Какая-то похлёбка, хоть и с мясом. Что бы он там ни говорил, или не корчил рожи, по поводу способности набрать еды охотой, а провиант они экономили.

– Башбах!

Урош сморщился.

– Дай пожрать спокойно, нечисть!

– Да ты не отвлекайся, – посоветовал я, – у меня всего-то пара вопросов.

Орк скривился ещё больше.

– Потусторонний голос затрудняет пищеварение.

Я остановился и обратился к себе. Будучи существом… эм… магическим, наверное, ощущал собственное тело совсем не так, как тело человека судя по воспоминаниям. Хотел попробовать повлиять на голос, обнаружил нечто иное. Судя по ощущениям – крик Банши. Слабенький такой, базовый. Но, по закону подлости эффект он нёс прямо противоположный оттого, что я хотел бы добиться. Поэтому придётся урошу терпеть.

– Ничего! Ты – калач тёртый, опытный. Тебе всякие потусторонние голоса аппетит не испортят! – вновь принялся нести воодушевлённую чушь. – Но если с животом будешь мучиться – ты говори сразу. У меня есть верное средство!

Орки негромко заржали. Это не потому, что я одарённый комик, а потому, что развлечений у них мало. А здесь такой сюр – лич-стендапер.

– Чего надо то, сэр барон? – спросил урош, смирившись с судьбой.

– Сколько времени уйдёт у Рогана на дорогу?

Серокожий воин задумчиво почесал подбородок, начав нехитрые подсчёты.

– Придорожных трактиров в этих местах днём с огнём не сыщешь, – перевёл в слова свои размышления Башбах. – Задержаться по пути ему негде, поэтому Роган доберётся до Предельного дней за шесть – семь, в зависимости от погоды. В городе решит все вопросы дня за три, не больше. А вот обратный путь займёт недели две, а то и три. Зависит от тех, кто с ним пойдёт.

Я чуть не выпал в осадок прямо там. Месяц! Месяц, Карл! Да за месяц столько всего можно успеть наворотить! Раздери мёртвые эту средневековую логистику!

– Понятно. Значит, месяц, плюс-минус лапоть. Ладно, – последнее слово я протянул, уже подключая крик Банши, – Приятного аппетита, орлы!

Полюбовавшись вскочившими урошами, покидавшими свои миски на землю, удовлетворённо кивнул результату. И быстро скрылся в своей башне. Кто сказал – бежал от ярости профукавших свой паёк орков! Вовсе нет! Я поспешил готовить планы и проекты, соображая, что можно успеть сделать за месяц своими силами.

Возможностей было не сказать, что много. Всё упиралось в мои же скромные способности в поднятии мертвецов. А метод преодоления этой преграды у меня был всего один – тренировки и практика. Именно этим я занялся, тренировками и практикой. Отправился на всё тоже захоронение и начал поднимать трупаков без особого порядка, сосредоточенный больше на экспериментах вида: «а что будет, если я попробую вот так? А вот так? А так? А вот эдак?»

И что радовало, делать так я мог хоть всю ночь напролёт!

Глава 4.

Для обратной дороги в крепость Рогану пришлось соображать натуральный караван. Градоправитель был счастлив сбросить избыток каторжан, которых самому некуда было пристроить. И даже разборчивость наёмника, готового брать далеко не всех, всё равно закончилась тем, что в походной колонне образовалось почти три сотни разумных, в основном людей. И вот теперь приходилось тащиться огромной навьюченной колонной.

В другой ситуации тёртый жизнью наёмник ни за что бы не пошёл под командование нечисти. Пусть официально запрет с некромантии сняли, но в памяти людей ещё жили ужасы, устроенные повелителями мёртвых. Натворить труповоды могли очень многое. За деньги Роган ни за что бы не согласился жить в одной крепости с Личем, но здесь сыграли роль не деньги.

Его на разговор пригласил лично Хаарт. Лорд, несмотря на занятия тёмной магией, пользовался большим уважением среди наёмников. Он был успешен, великолепный полководец, харизматичный лидер. Наёмник, как минимум, должен был выслушать этого человека. Роган хорошо помнил этот разговор. Он состоялся в обычной комнате замка, которую Хаарт занял. Когда пришёл наёмник, в комнате, помимо самого лорда, был только его верный воин, Шоргаш.

– Милорд, – поклон Рогана был искренен.

Этот поход против опасных дикарей вёл именно Хаарт. И благодаря именно ему потерь, среди наёмников в том числе, было куда меньше, чем могло бы быть.

– Роган, – кивнул ему лорд.

Хаарт сидел вместе со своим маршалом. Они ели зажаренного поросёнка, срезая мясо ножом, заедая зелью и запивая вином из фляги. По-походному, просто, без слуг, серебряной посуды и прочего.

– Садись, – кивнул лорд.

Роган, не чинясь, взял свободный ящик, поставив рядом с эрзац столом, и тут же отрезал кусок мяса. Роган всего лишь наёмник, но человек вольный, а значит, ему нечего стыдиться есть с одного костра даже в компании лорда.

– Ты не успел отличиться за эту компанию, – произнёс Хаарт.

Да, Ронаг вёл всего-то четвёрку своих верных друзей, и в этом походе поучаствовал лишь в паре больших сражений.

– Зато все мои воины живы и здоровы. И жалование мы получили, – ответил Роган.

Шоргаш хмыкнул. Урош имел своё понимание относительно того, что является благом для наёмника, однако не собирался ни с кем спорить на эту тему.

– У меня есть для тебя предложение, наёмник, – проигнорировав ответ продолжил Хаарт. – Работа.

– Я слушаю, милорд, – степенно кивнул мужчина.

– Ты видел призрака, мечущегося по замку? – спросил некромант.

Наёмник нахмурился.

– Да, видел.

– Я подниму его Личем. И поставлю защищать крепость от дикарей. Душа эта… – лорд запнулся, подбирая слова. – Необычна. Он умён, но незнаком с нашей жизнью. Ему потребуется тот, кто поможет разобраться в том, как мы живём. На первое время. Затем, я уверен, этот мертвец освоится.

Роган отрицательно качнул головой:

– Простите, но нет, милорд. Я и мои люди не будут ходить под началом мертвеца.

Хаарта совсем не удивил резкий ответ.

– Я бы удивился, согласить ты сразу, – позволил себе чуть улыбнуться лорд, но тут же вновь стал серьёзен. – Я хорошо понимаю причины предвзятого отношения к некромантам и прочей нежити. Маги школы смерти успели много зла принести, прежде чем получили признание.

Хаарт допил своё вино и протянул походную кружку урошу. Тот откупорил новую бутылку, налил своему повелителю, а затем предложил и Рогану. Наёмник не стал отказываться, приятное вино не было столь крепким, чтобы затуманить разум и повлиять на решения.

– Но и мои братья по магии не сразу стали теми чудовищами, какими запечатлелись в людской молве. Первые маги смерти терпели страшные гонения. Детей, проявивших свой мрачный дар, убивали собственные родители. Странников, занимавшихся исключительно упокоением неспокойных кладбищ, обманывали, а нередко и пытались убить. Эта вражда была взаимной, и сейчас уже нельзя достоверно сказать, кто бросил первый камень.

Наёмник медленно кивнул, но не потому, что резко передумал и согласился взять работу. Он принял пояснение лорда.