Истории Бесконечности

– Бог? Да, Верховный, так его здесь зовут. Он в Цитадели. Правит Белыми землями.

– Подожди, хочешь сказать, он как человек? Я думал, Бог – нечто неосязаемое, как дух или что-то в этом роде.

– Верховный… Да, можно сказать, что он человек. Просто он очень старый и древний, прожил не один десяток Эр. И он несколько раз умирал своей смертью здесь. Бог не дух или какая-то неосязаемая субстанция. Но люди на земле часто путают эти понятия. Вот, например, Порядок или законы жизни, природы – это совершенно другое. Порядок превыше всего, даже Верховного.

– О, я вижу, ты уже завел себе новых старых друзей, – Элли подошла с едой и напитками.

– Это – Ульрих, – пробормотал Мёрд.

– Я знаю, – улыбнулась Элли. – Он хранитель Библиотеки. Мы уже давно ждем твоего возвращения.

– Ты его знаешь? Вы вместе? – растерялся Мёрд.

– Нет, Мёрд, мы друзья. Я не трогал твою Элли, но присматривал за ней, будь спокоен, – Ульрих рассмеялся.

– Так ты меня знаешь? А почему сразу не сказал? – Мёрд переводил недоуменный взгляд с Элли на потешающегося Ульриха и обратно.

– Хотел подольше посмотреть на тебя такого. Забавно получилось.

Вновь собравшееся трио старых друзей обедало дольше обычного. Им было о чем поговорить.

После трапезы Ульрих показал Библиотеку. Заинтригованный, Мёрд достал несколько манускриптов, чтобы лучше узнать свой новый мир. После прочтения трех или четырех томов ему показалось, что он начинает верить, наконец, в реальность происходящего.

* * *

Утро нового дня не предвещало ничего хорошего. Воины Света готовились к новой битве с ордами тьмы. Их мрачные лица отражали все чувства, что испытывал каждый из стражей Света. Кто-то из них умрет в сражении, другие останутся жить до следующего кровопролития, но никто не знал, к какой категории себя отнести. Их мучили неизвестность и ожидание.

Разбуженный еще на рассвете криками и беготней, Мёрд был задумчив как никогда. Его обуревали размышления о возможности прекратить бесконечную бойню и вероятности вновь потерять Элли.

«Если я выживу, нужно попытаться совершить невозможное. Кто бы что ни говорил, я верю, что способен закончить Войну Бесконечности. Я хочу сделать это не только ради себя и Элли, но и ради тех, кто может умереть, так и не вспомнив самого себя», – решение, которое Мёрд принял еще ночью, укрепилось в сознании.

– Ты готов? Я понимаю, что мой вопрос глупый, но… – тихий голос любимой вернул его в реальность.

– Я вернусь, и ты не потеряешь меня снова. Я не потеряю тебя, – с этими словами Мёрд притянул стройное тело к себе и пылко поцеловал. Он любил Элли сильнее, чем мог себе представить, поэтому хотел видеть ее счастливой, а не грустной, как сейчас.

Прозвучал горн, оповещая о приближении черни. Мёрд на прощание еще раз поцеловал Элли, а затем последовал за остальными воинами к вратам города. Он присоединился к отряду, стоящему в первых четырех рядах, откуда можно было видеть надвигающуюся тьму.

Отсчитывая удары сердца, Мёрд ожидал, когда первая волна черни столкнется с его армией. Мгновение, и сражение началось. Легионы Воинов Света и орды тьмы сошлись в очередной раз в смертельной битве. Безобразные тлеющие твари, чернее ночи, разрывали людскую плоть. Мечи сверкали, рождая вопли и стоны. Центурион, окруженный тьмой, сражался как Ахиллес, не знавший поражения. Герой древнего мира направлял его меч. Разящий, так он был прозван чернью. Темные чудовища разрушали вековые стены крепости. Вечностью казалась эта ночь.

Мёрд сражался, не жалея сил. Он знал, что если отвлечется, даст слабину, то чернь непременно воспользуется этим. Взмахнуть клинком, рассекая уродливую пасть, уклониться от когтистой лапы, развернуться кругом, проверяя тыл. Мёрд повторял эти действия столько раз, что уже не задумывался над ними. Все его тело пело в такт смертельной битве.

Но случайно брошенный взгляд на окруженного со всех сторон Харди стал решающим для Мёрда. Он успел уклониться от уродливой лапы, однако пропустил удар другой твари справа. Жгучая боль разлилась по всему правому боку, замедляя движения и делая воина хорошей мишенью для черни.

«Нет! Я не могу сейчас умереть, когда шанс навсегда сокрушить тьму так близок. Нужно не терять сознание и продолжать двигаться. Главное, продержаться до рассвета, а там…»

Однако, как бы он себя ни принуждал биться, тело его быстро стало вялым, движения заторможенными. Удар в спину выбил из Мёрда весь дух, и он упал на колени, сраженный одним из чудовищ. Тьма поглотила его.

* * *

Очертания Ульриха и его голос дали понять Мёрду, что он еще жив.

– Где Элли? – из последних сил выдавил он из себя.

– Я здесь, милый. Я рядом, – она взяла его холодную руку в свои теплые ладони.

– Как ты, старый друг? – Ульрих внимательно разглядывал Мёрда.

– Все тело горит, – пробормотал Мёрд.

– Я понял. Береги силы, они тебе очень нужны. Мы поставим тебя на ноги, через два дня будешь как огурчик, – Ульрих принялся готовить настойку.

Почувствовав запах успокаивающих трав, Мёрд провалился в тревожный сон.

* * *

Как и обещал Ульрих, Мёрд поправился за рекордные сроки. Его рана на боку оказалась глубокой, но затягивалась быстро. За время вынужденного отдыха он раз за разом возвращался к своей теории о прекращении кровопролитной войны, и каждый раз его убеждение крепло. Наконец он решил поделиться мыслями с друзьями.

– Я думаю, мы можем попытаться выиграть битву.

Отсчитывающий нужное количество капель лекарства Ульрих недоуменно посмотрел на друга, словно пытался понять, бредит он или просто шутит.

– Старина, я думал, к тебе уже вернулась память, – наконец ответил он. – Это же Война Бесконечности.

– Я ему уже говорила, – поддержала Ульриха Элли.

На их лицах играли тени от множества свечей, в углу комнаты находился импровизированный камин, который согревал в холодную звездную ночь. На душе у Мёрда потеплело от осознания, что самые близкие люди сейчас рядом. Он знал, что они не рассмеются над его поистине странным заявлением.

– Послушайте, я кое-что прочел и думаю, это вполне осуществимо, – продолжил Мёрд.

– Я знаю, о чем ты говоришь. Но единственно возможное окончание Войны Бесконечности – конец Бытия, воссоединение Света и Тьмы. И это должно произойти само, без вмешательства таких, как мы, понимаешь? А до этого еще очень долго. Затем последует возрождение и цикл повторится. Таков Порядок, ты знаешь. Нарушить цикл просто невозможно.

– Да, но нас уже не будет, – не унимался Мёрд.

Он десятки раз слышал и читал о Порядке, но терять свою жизнь на войне, которая должна длиться еще сотни лет… Мёрд не желал видеть, как его друзья погибают на поле битвы.

– Будет! Мир родится заново, и мы вместе с ним, пусть и другими, – с улыбкой закончил фразу Ульрих.

– Ну, так вы со мной или как? – Мёрд начал раздражаться.

– Если для тебя это так важно… Давай сделаем это! – Элли крепко обняла Мёрда, поддерживая его решение.

– Так… Какой у нас план? – заговорщически произнес Ульрих.

– Я пока не знаю, но уверен, есть способ. И мы должны его найти, – констатировал Мёрд.

– М-да уж, негусто, – Ульрих задумался.

– Ульрих, а ты можешь провести нас в Библиотеку? – спросила Элли.