Охота

– Так вот, что касается дальнейшей истории, которую мне поведал мой сослуживец: после невиданного восстания против пекинских властей вы бежали в российскую Среднюю Азию, где и получили новое название – дунгане.

Я немного помолчал, обратив взгляд к окну. Движение замедлялось из-за намечающейся пробки, дорожная линия в навигаторе окрасилась кроваво-красным.

– Чем в итоге закончился ваш поход? – простодушно поинтересовался водитель.

– Мой напарник в конце концов уснул, и я не стал его будить. Решив справить нужду, я покинул кабину, встал у заднего колеса и вдруг услышал странный звук, похожий на сдавленный стон. Я замер и прислушался. Тишина. Больше ни единого шороха. Но ведь мне не показалось! Я припал к земле, полежал какое-то время, обратившись в слух, но все было тихо. Но расшалившиеся воображение уже вовсю подкидывало мрачные картинки того, как боевик надавливает коленом на горло нашему часовому, и тот хрипит, задыхаясь.

Стараясь издавать как можно меньше шума, я пополз к тому месту, откуда раздался стон. Так получилось, что «Урал» я поставил у песчаного обрыва, чтобы защитить себя от нападения с той стороны. Вторая машина располагалась в метрах пятидесяти от нашей, а немного впереди, в метрах ста, стояла боевая машина пехоты. Получался этакий ромб. Караульные должны были стоять у второго «Урала», но видимо, чтобы не заснуть, они все время ходили по внешнему кругу нашей стоянки.

Преодолев уже около двадцати метров, я вдруг расслышал шепот и разозлился: вот же гады, значит, лежат себе там и болтают! И только я хотел крикнуть им что-нибудь нецензурное, как внезапно заметил в темноте две высокие фигуры, явно не тянущие на наших молоденьких поварят. Они шли, слегка пригнувшись, медленно, крадущимися шагами, и шли прямо на меня. Вот и приехали, подумалось мне. Вырубить их, связать и бросить в кузов машины, было бы, конечно, замечательно, но в реальности шансы одолеть двух вооруженных боевиков равнялись практически нулю. Хотя бы потому, что честного боя в принципе не предполагалось. Я машинально сунул руку в карман и обомлел: кожу приятно холодил металлический корпус гранаты. Ну что ж, с ней, родимой, и умирать не так страшно. Я уже хотел было выдернуть кольцо, как боевики внезапно притормозили, что- то прошелестели и направились в другую сторону. Видимо, собирались обойти машину со стороны обрыва…

Пройдя мимо меня и моей надежды на геройскую смерть, они уже практически подошли к носу машины, как вдруг в этот момент открылась дверь и на подножку «Урала» спрыгнул Мурад. На груди у него болтался укороченный автомат, а брюки уже были чуть приспущены. Я едва не застонал от досады, а парень поднял голову и встретился с боевиками взглядом. И хотя между ними оставались не меньше десяти метров, я понял: прицелиться он все равно не успеет. С разряженным-то автоматом… И оценив обстановку, я выдернул чеку и крикнул:

– Ложись, бача! Лежать, душманы!!

Уже готовые вонзиться в грудь Мурада лезвия ножей застыли и моментально повернули хищные клювы в мою сторону. Но человек с гранатой в руке представлял для них нешуточную угрозу, и боевики замерли. Они оказались зажаты с одной стороны моим напарником с автоматом, а с другой – мной, готовым в любую секунду бросить снаряд. В немом оцепенении прошло несколько бесконечно долгих секунд, а потом я крикнул:

– Мурад, стреляй!! – И вжался в землю.

Автоматная очередь прорезала густую пустынную ночь, и было слышно, как пули со свистом разрывают человеческую плоть, лишая ее шанса на следующий вдох.

– Ого! – воскликнул Манэ. – Вы что, прямо так их и уложили?!

А потом с ехидцей добавил, поглядев на меня:

– А вы, когда в туалет идете, всегда с собой берете гранату?

– Не всегда, дорогой, – спокойно сказал я. – Только там была особенная ситуация: мы одни в пустыне, неподалеку рыщет враг. Сам понимаешь, любая беспечность может очень дорого обойтись. А вообще, когда мы в Афгане ходили в кишлак или, например, в магазин, то автомат с собой обычно не брали. Особенно если ходили по одному или по двое.

– А это почему? – удивился водитель.

– Автомат очень ценится у местных жителей, и их таким образом можно спровоцировать на нападение. Да и неудобен он, честно говоря, в ближнем бою. То ли дело граната: схватил, выдернул чеку и бросил – всех и уложил. Поэтому носить снаряд с собой мы привыкли.

– Ну, в принципе, да, логично, – хмыкнул шофер. – Но почему они именно к вашей машине направились? Не лучше было бы захватить этот маленький танк?

– Может, и лучше, только в БМП еще нужно залезть. Он изнутри закрывается теми, кто в нем сидит, и все люки задраены. Попробуй, влезь. К тому же им еще и управлять нужно уметь. А мой «Урал» был забит боеприпасами, автоматами и гранатами Ф1, у которых радиус поражения около двухсот метров. Плюс сама машина новая, с высокой проходимостью; они наверняка слюной от жадности захлебнулись. – Я усмехнулся. – А вот если бы я все-таки кинул гранату, то грузовик тоже вполне мог сдетонировать. Поэтому я постарался потянуть время и дать Мураду возможность зарядить автомат.

– А те часовые? Остались в живых?

Я покачал головой:

– К сожалению, мы нашли их мертвыми, с перерезанным горлом. Видимо, они все-таки заснули, потому как следов сопротивления мы не обнаружили. Душманы сработали быстро и тихо. После, осмотрев территорию и осветив ее ракетами, мы убедились в том, что они явились одни, без подкрепления…

– То есть они надеялись захватить боевую машину всего лишь вдвоем?! – не выдержал Манэ.

– И это им почти удалось, – мрачно напомнил я, – если бы мне не захотелось отлить.

– Да уж, – невесело промямлил парень, видимо, ярко представив исход.

– Жадность фраера сгубила. Не захотели ни с кем делиться, вот и…

Резкий визг тормозов оборвал нашу беседу, и я полетел вперед. Увидев стремительно приближающийся зад внедорожника, схватился за спинку кресла, чтобы смягчить толчок. И в эту самую секунду снова раздался свист шин, и я ощутил еще один удар, который-таки впечатал мое тело в переднее сиденье.

Манэ громко выругался на своем дунганском наречии, саданул кулаком по рулю и вылез из машины.

Из внедорожника выскочил взволнованный, слегка полноватый мужчина лет пятидесяти и с решимостью барана попер прямо на парня:

– Едрить тебя через коромысло, ты куда смотришь, урод?! Дистанцию не держишь! Я тебя заставлю мне новую машину купить!

Он злобно сверлил Манэ взглядом и поминутно облизывал верхнюю губу с редкими толстыми усиками, чем-то похожими на лобковые волосы.

– Давайте успокоимся! – велел я громко, чтобы хоть как-то переключить его внимание.

– Что вы все встали-то? – раздался позади веселый женский голос, а через секунду к нам приблизилась его обладательница. Роскошная брюнетка в черном шелковом платье с бордовым поясом на талии. Она взглянула на меня и Манэ широко открытыми глазами цвета шоколада и томно пропела, приковав наше внимание к пухлым темно-алым губам:

– Ну что, мальчики? Кого из вас я поцеловала в попу?

Кажется, мы все представили эту картину в реальности, так как повисла ошеломленная пауза, нисколько не смутившая дерзкую незнакомку. Словно прочитав наши мысли, она усмехнулась и принялась осматривать каждый сантиметр поцарапанных автомобилей: бампер, решетки, капот. И вдруг резко поставила ногу на бампер своей машины и, наклонившись, застегнула ремешок на босоножке. Мой взгляд почему-то приковал лак на пальцах ее ног: он тоже был вызывающе бордовым. Как и случайно показавшийся из глубокого декольте кружевной лифчик.

Меня всегда удивляло, какое значение нижнему белью женщины придают в повседневной жизни. Вероятно, оно добавляло им уверенности: совсем как высшее образование, которого тоже не видно. Эта роковая дама лет сорока несла удовольствие и смерть мужчинам и, скорее всего, вызывала огромное беспокойство у приличных матрон.

Мне захотелось окунуться в мир ее мыслей, и, отрешившись от уличного шума, я погрузился в измененное состояние сознания на альфа-уровень. Через минуту мы встретились глазами, и я четко увидел в них Мысли, точно бегущую строку: «Вселенная знает, как будет лучше. Рано или поздно она сводит нас с нужными людьми и разводит с ненужными».

– Слушайте, – вывел нас из транса водитель внедорожника. – По статистике 30% аварий в Москве и Московской области происходит по вине таксистов…

Не успел Манэ вскинуться, как я решил вмешаться:

– Подождите. У всех, я вижу, повреждения совершенно незначительные. Царапины легко можно устранить, да они даже и не заметны особо. Предлагаю заполнить европротоколы, обменяться номерами, и по домам. Страховки же у всех есть?

– Да-да, я согласна, – кивнула эта обворожительная дама и села в свой белый «Мерседес», чтобы начать заполнение документов.

Я последовал ее примеру: мне нужно было сделать пару звонков, а Манэ в это время разбирался с бумагами. Через некоторое время мы закончили и, объехав внедорожник, наконец-то направились в сторону «Глобуса».

Припарковавшись около магазина, Манэ протянул мне свою визитку: «Мало ли что, я всегда готов и рад вам помочь», – улыбнулся он. Мы распрощались, и я, взяв тележку, побрел мимо знакомых рядов, складывая в нее нужные продукты. Я не особенно любил гипермаркеты, прекрасно понимая, что их владельцы уничтожают малый бизнес, который построен на личном обращении к каждому покупателю. Допустим, беру я мясо у одного и того же продавца Магомеда, а значит, могу попросить его оставить для меня, например, ростбиф или сообщить, когда будет завоз свежей продукции. Особенно если намечаются гости: хочется взять сочную корейку или молодого барана и накормить людей так, чтобы не было стыдно за угощение. А здесь, в магазине, к кому обратиться? Никто не посоветует более качественный товар, не подскажет, что лучше взять.

Проходя мимо отдела с мясными полуфабрикатами и думая о том, что стоит после «Глобуса» заехать к Магомеду, неожиданно разглядел ту самую даму, которая поцеловала своим «Мерседесом» бампер такси. И отчего-то улыбнулся.

Женщина тоже заметила меня и легко улыбнулась в ответ, показав ровные белые зубы с едва выпирающими клыками, которые оказались немного длиннее остального ряда. Покачивая бедрами, незнакомка подошла ко мне:

– Вот, выбираю мясо, – просто сказала она, сделав изящный жест рукой в сторону прилавка. – А вы?

– А я предпочитаю брать мясо у проверенных продавцов, – усмехнулся я, гадая, с чего бы это она решила завести разговор.

– Вот как… надеюсь, оно того стоит. А вы знали, что аппетитность этих мраморных кусков, например, рибая, состоит именно во множестве жировых прожилок, делающих стейк особенно сочным и мягким? Так как в процессе термообработки весь жир тает и превращается в сок. Благодаря этим свойствам блюдо и стало национальным в США, – она снова безмятежно улыбнулась, а я подумал, что будь сейчас на ее клыках капли крови, я бы нисколько не удивился.

– О, вам, наверное, нравятся стейки с малой прожаркой? Когда прямо с кровью на губах?

– По настроению, – пожала плечами дама, посмотрев мне прямо в глаза, – иногда могу и сырым съесть.