Индро. Поворот судьбы

Последним зашел торговец. Увидев свое добро, он тут же кинулся к нему радостно при этом что-то приговаривая. Наконец суета была закончена, пленные связаны, а вещи купца переложены в мешки. Настало время расчета. Но купец попросил помочь перенести мешки с его товаром к нему в дом, так как один он с ними будет долго возиться. Оставив Старшего присматривать за пленными все остальные взяли мешки и понесли их к дому купца. По мере приближения к своему дому купец становился все менее благодарен и более дерзок. Сначала он перестал ежеминутно благодарить их за помощь, потом начал воспринимать это как должное, и около дома его общение напоминало общение барина с проштрафившимися крестьянами. Наконец они достигли дома. Жилище купца было богато. Это можно было понять, начиная от расположения дома в центре города и заканчивая его внешним убранством. Трехэтажный из белого камня. Не многие могли в этом городе себе такой построить. Также была небольшая придомовая территория, в которой расположена беседка и росли цветы.

Зайдя в дом торговец небрежным жестом указал в один из углов – Кладите вещи сюда, – после чего развернулся и пошел в другую комнату. Жалин от наглости чуть не поперхнулся. В это время три охранника вошли в комнату. Одеты они были как обычные горожане, доспехов на них не было. Лишь на поясе у каждого висел меч. Всем лет за тридцать. Оружие держать умеют, но вот воинских навыков явно не хватает. Как Жалин это определил? Когда вы с десяток лет смотрите на людей, оценивая их по степени угрозе, то такой навык автоматически вырабатывается. Разум анализирует все. От манеры держаться и позы противника, до того, как висит меч и куда смотрят его глаза. И интуиция в этом деле играет не последнюю роль. Поэтому Жалин сопоставив все факты решил, что это бывшие стражники, работой которых в основном было поиск воров и карманников, да разнимание пьяных драк в питейных.

– Кладите вещи и уходите, – сказал один из охранников.

– С чего бы это? – ответил Жалин.

– Это не ваш дом и вам здесь делать нечего, – ответил собеседник.

– Ваш хозяин не выполнил свою часть сделки и должен нам денег, – Жалин был непререкаем.

–Убирайтесь! – Охранник разозлился всерьез и достал из ножен меч.

Через пол секунды раздались шесть слитных звуков вынимаемых мечей.

–Ты..ты на кого руку поднял?! – охранник потерял самообладание и уже кричал.

– На тебя, – спокойно ответил Жалин. Он окончательно убедился, что они бывшие стражники. Потому что они даже не думали, что им будет оказано сопротивление, полагая, что повысив голос и погрозив оружием запугают своих противников. Наверное, именно поэтому купец не взял их с собой в дом где были грабители. Одно дело следить за сохранностью вещей в доме и охранять купца, и совсем другое взламывать чужой дом и сражаться с грабителями.

В это время в комнату вошел купец. Индро подумал, что скорее всего он и не уходил далеко, стоя в соседней комнате. И сейчас поняв, что ситуация выходит из-под контроля, решил надавить авторитетом и помочь своим людям.

–Что вы себе позволяете? – сразу перешел в атаку торговец. – Это мой дом.

– Мы всего лишь ждем, когда нам отдадут честно заработанное. Вот только наше терпение заканчивается, – ухмыльнулся на последних словах Жалин, поигрывая в руках мечом. Как-то совсем незаметно наемники рассредоточились по комнате и сейчас они контролировали всех охранников, стоя рядом с ними. Свеб был около двери готовый в случае чего быстро запереть ее или наоборот, распахнуть.

– Я благодарен вам за помощь, – фальшиво улыбнулся купец. – Однако замечу, что все вещи, которые вы принесли, принадлежат мне. Их украли те негодяи. Спасибо, что помогли вернуть их мне. О вашей помощи я обязательно сообщу главе города и попрошу его выплатить вам деньги за поимку этих преступников. Кстати, передайте тех негодяев мне, чтобы не только мое слово было свидетельством, но и их показания на честном суде. Что же касается вас, то повторюсь. Я очень благодарен и обязательно попрошу главу достойно наградить вас. А сейчас желаю вам всего доброго и надеюсь скоро свидеться со всеми вами.

При последних словах Свеб, который и так в процессе произнесения речи от возмущения открыл рот, густо налился краской. Меш чуть едва ехидно скривил губы в усмешке, как будто готовясь к дальнейшему представлению. Лица остальных выражали небольшое удивление от наглости купца. Жалин был невозмутим и чуть улыбался. Прошла половина минуты в молчании. Все взгляды были прикованы к командиру в ожидании его решения, а он продолжал стоять не шевелясь, изображая драматическую паузу. И это очень сильно нервировало торговца. Когда тот уже хотел было опять что-то сказать, заговорил Жалин.

– Почтенный негоциант, – начал он. – Спасибо за теплые слова и благодарность, но вы забываете, что вещей можно быстро лишиться, – и он кивнул Индро на полки, на которых располагались вазы из стекла, серебряные кубки и несколько книг, подчеркивающие богатство торговца. Парень понял правильно и взмахнул мечом. Со звоном разбилось стекло, кубки упали на пол, а переплет одной из книг оказался порезан. К удивлению Индро, книги оказались достаточно прочными для его меча и практически не пострадали. Про серебряные кубки и говорить нечего. Торговец охнул и сделал полшага вперед. Однако дальше его живот уперся в лезвие меча Жалина. Трое охранников лишь вздрогнули, но ничего не предприняли. Они уже поняли, что эти наемники очень сильно отличаются от воров и мелких грабителей, и им часто приходилось заглядывать в лицо смерти, поэтому они не боялись ее и готовы идти до конца. Лучше стоять и не дергаться. Их жизнь не стоит вещей какого-то лавочника.

–А скарб у вас дома богатый, – как ни в чем не бывало продолжил Жалин. – К тому же, дома бывают и горят, – с этими словами он плотоядно осмотрелся по сторонам. – Что же касается благодарности от главы города, то после вашего рассказа я думаю вряд ли он захочет нас наградить, учитывая, что либо он сам, либо кто-то из его ближайших помощников и стоит за ограблением вашей лавки. Скорее наоборот, нас ждут после этого неприятности. Но если он узнает, что ваш дом сгорел, быть может тогда и наградит нас. Или хотя бы прикажет страже не так рьяно искать поджигателей. Нас этот вариант тоже устраивает. А сколько перед пожаром мы заберем отсюда денег, кто знает? Те разбойники, они нам ничего не сделали, поэтому мы их отпустили. Мы не стража, чтобы ловить и задерживать людей и не работорговцы, чтобы их пленять. Поэтому живо гони деньги, которые мы заработали, – если вначале Жалин говорил степенно, как говорят благородные или ученые на светских раутах, то в последней фразе его голос стал угрожающим и в нем стал преобладать воровской жаргон. Одновременно со своей речью, Жалин придвинулся к купцу и словно навис над ним с мечом.

И купец поплыл. Не в том смысле, что он пошел на речку плавать. Нет, он начал жаловаться на судьбу, говоря, что все непосильно им нажатое отнимают. Но сочувствия эти слова ни у кого не вызывали. Купцам, особенно таким беспринципным, вообще редко сочувствуют. Да и публика была не та. Наемники были раздражены тем, что он после честно оказанной ими помощи попытался их обмануть, а его собственные охранники знали, сколько торговец поднимает на своих не всегда законных делах денег, и эта цифра была во много больше, чем он платил им. Поэтому через несколько минут, когда Жалину эта болтовня надоела, он опять прикрикнул на купца. В итоге наемники забрали пять тысяч динаров – очень хорошую сумму за однодневную работу.

По окончании такой экспроприации командир наемников задумчиво сказал вслух. – Ты пытался нас обмануть и вести дела нечестно, поэтому с тебя полагается компенсация за это. Индро, – обратился он к парню. – ты нашел это дело и компенсация будет тебе. Вон там лежат луки. Выбери какой-нибудь себе по руке, да забирай его. И пару колчанов стрел возьми по приличнее.

Парень быстро подошел к прилавку, схватил почти первый попавшийся лук, потому что как и что выбирать не знал, но решил, что на самом видном месте купец будет держать хороший товар.

– Все купец, бывай, – сказал Жалин направляясь к выходу и добавил, усмехнувшись – Помни, что обман может очень дорого обходится. После чего все наемники покинули дом и его нерадушного хозяина.

Пока торговец подсчитывал убытки, наемники двинулись к дому, где оставили пленников. Сначала Жалин хотел просто убить их, но теперь передумал. Скорее всего о произошедших событиях все равно станет известно, и он не хотел еще сильнее впутывать себя в это дело. Уговор с торговцем выполнен? Выполнен. А про разбойников там не было ни слово. Да и вряд ли они разбойники, скорее просто чьи-то люди, выполняющие деликатные и не афишируемые поручения. Так зачем убивать их, навлекая дополнительный гнев?

Зайдя в дом Жалин сказал Младшему чтобы тот развязал этих несостоявшихся грабителей. Разбойники молча вставали, хмурясь из подлобья.

– Ты не понимаешь с кем связался, – начал было один из них.

– Понимаю, – перебил его Жалин. – Вам приказали разграбить лавку этого проходимца купца и повредить как можно больше вещей. Ограбление скорее всего ваша личная инициатива, на чем вы и погорели. Поэтому сделаем так, вы нас не видели, мы вас тоже. Если вы откажетесь, нам придется убить вас, чего делать не хочется. Мы уже поняли, что вы не обычные бандиты и если вы исчезнете, то этим заинтересуются и смогут выйти на нас. А ссориться с начальником стражи или главой города из-за какого-то купчишки я не хочу. Так что формально все выходят с прибылью. И поверьте, купец за свою несговорчивость и изворотливость уже получил свое. Мы с него тоже кое-что взыскали поверх оплаченных им услуг.

Произнеся такую длинную речь Жалин развернулся и вышел. Остальные последовали за ним. И хотя все вроде бы удалось уладить, лучше уйти из города как можно быстрее.

Глава 10. Байки у костра. Продолжение.

Из записок Бахмета Путешественника. Море и реки. В Камрадии море одно, но зато какое…Великое! Про Великое море вообще известно мало. Всё побережье принадлежит Тодрое и только они осмеливаются плавать по нему, да и то у берегов. А кто заплывал дальше, тот не возвращался больше никогда. Мне довелось однажды бывать там на берегу. Что я могу сказать? По виду обычная водная гладь, какая есть и на реках. Но это не совсем так. Великое море постоянно насылает на берег волны, которые бьются о земную твердь, а потом откатываются назад. И это происходит и будет происходить всегда. Еще одно отличие в воде. Она солёная. Её невозможно пить. Я пробовал. И чем больше я пил, тем жажда становилась сильнее. Если бы я не остановился, то умер бы. А еще в Великом море водится много рыб, которых нельзя найти в реках. Теперь о реках. Всего их три. Они берут начало из гор, но откуда именно никто не знает. Многие пытались найти их истоки, но упирались лишь в высокие скалы и водопады. Одна из рек мелководная и практически на всём ее протяжении ее можно перейти вброд. Другие две напротив, глубоки. По ширине от берега до берега не так много. Фигуру человека на другом берегу разглядеть можно, а особо глазастые даже могут узнать кто именно стоит. Благодаря Тодройцам реки судоходны. В основном именно они возят грузы по рекам и морю. И почти все корабли принадлежат их купцам. Но это не значит, что у Королевства Оклиум или Империи Баскос нет своих кораблей. В свое время они тоже пытались преодолеть Великое море и строили корабли. Правда и из их затеи ничего хорошего не вышло, а остатки флота теперь возят товары по рекам. Бахмет Путешественник. Записка №5.

Восемьдесят второй день лета.

Королевство Оклиум.

Дни медленно потянулись за днями. С того приключения с купцом прошло уже несколько недель. Отряд Жалина за это время выполнил два несложных контракта. Один был на патрулирование территории вокруг города и поиск разбойников. Правда никого найти не удалось. Несколько бездомных, вооруженных палками и мотыгами не в счет. Второй контракт был на сопровождении каравана. Но и он благополучно вчера завершился. Жалин уже хотел остановиться на неделю в городе, чтобы дать всем отдохнуть, но тут сразу подвернулся еще одно не сложное дело. Надо было сопроводить налогового инспектора одного из графов, для собирания дани с поселений и замков. Все располагалось близко, поэтому Жалин предположил, что дня за три они управятся.

Налоговый инспектор взял несколько воинов из охраны графа и теперь их отряд состоял из одиннадцати человек. Этого количество хватит, чтобы заставить сопротивляющихся крестьян отдать налог в казну графа. Индро не нравился этот контракт, так как он сам много раз становился свидетелем, как налоговые инспектора прибывали в его деревню и угрозами вымогали с трудом заработанные деньги. А в случае неповиновения рядом стояли вооруженные люди, готовые проучить непокорных строптивцев. Конечно не убьют, но побьют сильно. А если у семьи денег не было, то могли и забрать кого-нибудь из детей. В первую очередь брали красивых девушек, которые затем становились служанками у дворянина. А если вся деревня не хотела платить дань, бывало и такое, особенно когда дворяне посылали несколько раз в месяц своих инспекторов, то тогда приданные инспектору солдаты силой отбирали у крестьян деньги и продукты, а потом в потеху могли поджечь несколько домов. Сильного урона это не нанесет, деревенские быстро погасят огонь, но несколько домов сгорит, и они этот урок надолго запомнят. Поэтому в любой деревне от самого нищего поселенца и до старосты – все ненавидели налоговых инспекторов. Вот такую работу сейчас выполнял Индро. Точнее просто стоял рядом с зарывшемся в бумаги налоговым инспектором и смотрел как люди складывают перед ним дань графу. Потом они шли к другой деревеньке и все повторялось заново. На ночь они расположились на небольшой опушке.

Оставаться в деревне, где они недавно собрали налог единодушно не захотели. Мало ли. Развели костер и поужинали. Затянулся неспешный разговор с обсуждением последних сплетен и новостей. Один из стражников, сопровождающих налогового инспектора оказался словоохотливым. Индро было интересно многое узнать, но прежде всего его интересовала история Камрадии. Тот рассказ, что он услышал еще в лагере разбойников был незакончен. Тогда он узнал, как изначально большая империя раскололась и образовались два враждующих государства – Империя Баскос и Королевство Оклиум. Прошло 15 лет после того, как было создано новое государство. Старые раны войны затянулись, выросло новое поколение, желающее славы и богатства и непомнящее ужас войны. Стороны спешно готовились к новой войне. Но тут произошло событие, которое никто не прогнозировал. Появилась третья сторона, которую в планах никто не учитывал. Вообще судя по рассказам стражника, Камрадия представляет собой обширную область, со всех сторон окруженную естественными преградами. С одной стороны, ее омывает большая вода, которую издревле прозвали Великое море. Все, кто когда-либо отправлялись туда, больше не возвращались, и что с ними стало никто не знал. Поэтому уже много лет не предпринимаются экспедиции туда. И вот именно оттуда однажды приплыло много кораблей. Отчего бежали те люди до сих пор никто не знает, эту тайну они хранят нерушимо. Но они высадились на берег и основали несколько городов. В дальнейшем вокруг городов появились селения и их государство стало расширяться. Они называли себя Тодройцами, а их государство соответственно было Тодроей.