Малой 5

Звёздная система Салар.

Империя Батчат.

Столичная планета Барит.

Столица империи Юрга.

Дворец императора Логуста Справедливого.

Во дворце имелось множество залов и помещений, предназначенных только для правителя империи. А император предпочитал проводить время в небольшом уютном кабинете. Детские воспоминания заставляли Логуста возвращаться сюда, в надежде снова увидеть отца, который похвалит за успехи в учёбе и расскажет что-нибудь поучительное. Как же давно это было! Прошло больше семидесяти циклов, как отца и матери нет рядом, но воспоминания о тех детских радостных встречах до сих пор греют душу.

Логуст любил размышлять о глобальных делах империи в одиночку. Однако сегодня ему необходимо было посоветоваться. Что-то беспокоило императора. Случайность или нет, но события последних дней имели отношение и к собственной империи, и к империи Белотон.

Дверь кабинета тихо отворилась и к правителю стремительно подошёл старый друг и соратник Денолок Микток, вот уже больше сотни циклов возглавляющий службу безопасности империи.

– Ваше императорское величество, – Викток подчеркнул свою речь поклоном, – Вы же не хотите ещё раз обсудить тех полоумных лжеучёных? Не стоит тратить Ваше драгоценное время, их идеи абсолютно абсурдны и отдают идиотизмом.

– Присаживайся, Викток, – улыбнулся своему другу император. – Забудь ты про этих учёных. Пусть друг другу доказывают свои теории и излагают очередные гипотезы. Я хочу посоветоваться с тобой совершенно по-другому вопросу.

Редкий разумный рискнул бы назвать руководителя службы безопасности стариком. Выглядел он молодо, двигался по-юношески быстро и резко. И это несмотря на то, что через несколько циклов ему исполнится две сотни лет. Он не проводил дорогостоящих процедур омоложения, его секрет заключался в другом. Денолок Микток являлся сильнейшим псионом империи с рангом силы А++. К великому сожалению, в империи Батчат был только один такой псион, и он заслуженно достиг статуса, название которого говорило само за себя. Оператор реальности.

– Слушаю тебя, толстопузик, – весело произнёс генерал, устраиваясь в своём любимом кресле. Полторы сотни циклов назад так он называл одного сопливого мальчишку, своего будущего императора.

– Если будешь издеваться, то отправлю тебя в отставку, – поддержал правитель игру старого товарища.

– Благодарю за достойную награду! – радостно хохоча ответил тот. – Как же давно я мечтаю уйти на заслуженный отдых!

Совсем немолодые могущественные разумные ещё некоторое время обменивались колкостями и шутками. Наедине они очень любили эту по-детски непосредственную словесную перепалку. Никто, даже самые близкие советники, не подозревали о наличии чувства юмора у главы службы безопасности и императора.

Отсмеявшись, Логуст Справедливый спросил товарища: – Скажи мне, Микток, как ты думаешь, в чём истинная сила нашей империи?

Генерал вмиг скинул с себя излишнюю игривость и вполне серьёзно ответил: – Это всем известно. Мы на пару поколений обгоняем всех наших близких и дальних соседей. У нас гораздо совершеннее технологии производства, наши биосети и структуры Профи являются непревзойдёнными по своему качеству. Наш космический флот…

– Постой, Микток, – перебил император руководителя службы безопасности. – Ты всё верно говоришь. Но что послужило основой нашего технологического прорыва?

– Ещё Ваш прадед, Миналь Совершенный, основал комплекс научных учреждений по изучению наследия Древних. На протяжении пятисот циклов наша империя освоила некоторые технологии Древних и сделала резкий технологический рывок. Другой причины для столь стремительного развития я не вижу. Ты об этом хотел со мной поговорить?

– Не только, – согласился с услышанным император. – Нам досталась уникальная звёздная система и мы обязаны сохранить богатое наследство, доставшееся нам от Древних.

– Мой император, – Денолок Микток внутренне собрался, его лицо стало абсолютно серьёзным, – моя служба делает всё возможное, чтобы сберечь наши истинные ценности.

– Знаю, дорогой друг, – без тени иронии проронил император. – Как и то, что твой заклятый коллега из империи Белотон, Токинулок Витоко, давно и страстно желает получить доступ к нашим артефактам Древних. Не так давно ты докладывал, что готовится специальная операция по выявлению и задержанию агента империи Белотон и экспедиция наших псионов в один из районов «звенящей тишины» является частью этой операции. Микток, прошу тебя не как твой император, а как твой старый товарищ. Сделай так, чтобы эти корыстные твари из империи Белотон навсегда забыли дорогу к нашему наследию.

– Нас ждёт очень непростая и интересная игра, император, – лукаво произнёс шеф службы безопасности. – Хранитель против Оператора реальности.

Глава 1

Кто такой контролёр?

– Ты точно Корректор, а не вредитель? Я даже сообразить не могу, что ты, мелочь псионическая, сотворил? По-твоему, это пищевой синтезатор?

– Сам ты вредитель, – пропищало пси-недоразумение. – Я же старался, а он ещё обзывается на меня.

На обычном столе в моей комнате разместилось «гениальное» изобретение моего нового друга. Сказать, что оно было странное, это значит совсем ничего не сказать. Попробую описать его, но навряд ли у меня это получится, потому что обычных слов для этого чуда, наверное, ещё не изобрели.

Несколько десятков пси-энергетических конструктов плотно перемешались внутри самого крупного. Они соединялись и переплетались невозможным образом, олицетворяя вершину технической мысли моего Крохи. Но звёзды с этими пси-конструктами. Юный техник внедрил эту инсталляцию в физическое тело, у которого напрочь отсутствовала всякая геометрия. Где верх, где низ – невозможно было угадать. Но и с этим я мог смириться, если бы не странные пси-энергетические процессы, протекающие внутри «слегка модернизированного пищевого синтезатора». Разве можно допустить, чтобы руна жизни переплеталась с руной телепортации? А руна сбора пси-энергии плотно обвивала руну отторжения, своего естественного антагониста?

– Ты хоть сам понимаешь, Кроха, что сотворил? – я не выдержал и истерически засмеялся, глядя на озабоченно летающего гения. – Боюсь, это чудо не работать не будет. Оно скорее всего взорвётся при первом запуске. Захочу я супчик поесть, а тут бац, и нет нашего поместья. Так что, мой очень юный изобретатель, разбирай своё творение, пока мы не пострадали от него.

– Но как же так! – взволновано и сердито пропищал мой новый друг. – Нас так учили! Твой пищевой синтезатор перестроен по совершенно новой технологии, и он точно будет работать.

– Кроха, давай не будем торопиться его включать. Ты просто расскажи своему глупому носителю как это работает. Возможно, в будущем твои задумки нам и пригодятся. Ты не расстраивайся, дружище, ничего страшного не произошло. Подобное с каждым может случиться.

– Нет, – категорически заявил он, – тут всё работает. Просто ты, Лой, отказываешься признавать мою гениальность и придираешься ко мне.

– Ладно, уговорил, – сдался я. – Расскажи мне о принципах функционирования твоего аппарата. Хоть убей меня, но я не понимаю, что и как у него работает. Ведь элементы питания отсутствуют, да и пищевых картриджей что-то не видно. Ты мне предлагаешь вкусным воздухом питаться? В отличии от тебя мне необходимо питаться самой обычной материальной пищей. Ну хорошо. Я готов, переубеждай меня.

Моё лицо невольно приняло ехидное выражение. Сначала пришлось выслушать подробнейшее объяснение Крохи. И чем дальше он погружался в тонкости работы нового пищевого синтезатора, тем сильнее вытягивалось моё изумлённое лицо. Может и челюсть отвисла, сам я этого бы не заметил.

– Неужели это устройство способно так работать? – поразился я, стараясь как можно быстрее забыть обидные слова, адресованные юному гению. – А ведь так никто никогда не делал. Да и возможно ли это, преобразовывать пси-энергию в готовую органику? К тому же тебе удалось сделать аппарат, который улучшает качество блюд! Прости меня, пожалуйста, друг. Признаюсь, я был несправедлив к тебе. Хотя сама идея и её воплощение на грани здравомыслия и гениальности. Браво, малыш.

– Ну вот, – произнёс малютка, явно смущённый потоком лести. – Давай всё-таки испытаем наш аппарат и только тогда решим, стоит он наших споров или мне ещё придётся над ним поработать.

Технология приготовления пищи новым синтезатором была одновременно проста и гениальна. Псион должен спроецировать свои гастрономические предпочтения на руну восприятия, которая передавала полученную энергию сложному пси-энергетическому конструкту. Он перерабатывал полученную энергию и обращал её в конечный продукт. По моему непрофессиональному мнению, прибор получился поистине уникальный. Преобразование пси-энергии в любой вид пищи, такая технология и не снилась современным учёным. Ко всему прочему чудо-синтезатор обладал одной уникальной особенностью. Псионический пищевой синтезатор творил чудеса. Он подстраивал рецепт приготовления под каждого конкретного разумного. Это было непостижимо.

– А давай что-нибудь попробуем! – залихватски ответил я и передал руне восприятия своё пожелание.

Несколько секунд внутренние пси-энергетические конструкты гудели и сверкали, завораживая своей красотой. Потом из аппарата выдвинулась пластина, на которой лежало готовое блюдо. Надеюсь, у него получилось.

– Он ещё горячий! – воскликнул я и проглотил очередной кусок ягодного пирога из бара Умо Рива. – Это невозможно, но пирог получился ещё лучше того, которым меня угощал дядя Умо.

– Конструкт считывает информацию не только с пищевых рецепторов псиона, – снисходительно произнёс юный изобретатель, – он подстраивается под твои индивидуальные вкусовые предпочтения.

– Никому и никогда не отдам свой синтезатор, – убеждённо произнёс я. – Пусть сами изобретают, а этот я постоянно буду носить в кольце. Кстати, я рассмотрел его повнимательней и понял, что никакой он не страшный, просто необычный и даже авангардный.

– Если для тебя имеет значение внешний вид прибора, – тут же отреагировал Кроха, – я могу переделать его по твоим предпочтениям.

– Спасибо, не надо, – поспешно ответил я и спрятал синтезатор в своё хранилище. – Пусть этот экземпляр останется у меня, а то вдруг другого такого больше не будет. Нет уж, новый синтезатор мне самому очень нравится.

– Как хочешь, Лой, – согласился Кроха. – Ведь это совсем простенькая поделка, тем более скоро она тебе совсем не понадобится.

– Почему?

– А сам не догадываешься? Как любому псиону со временем тебе не потребуется привычная грубая пища, будет достаточно собственной чистой пси-энергии. А такие приборы – это игрушки, баловство. Ты, конечно, по привычке ещё несколько тысяч лет позволишь себе иногда употреблять всякие деликатесы разумных. Не по необходимости, а всего лишь из-за психологической привязанности к своим базовым привычкам.

– Слишком умные малыши пошли, – я почувствовал себя уязвлённым. – Всего один день существуешь, а других уже поучаешь вовсю.

– Это просто информация, носитель, – спокойно ответил настоящий живой пси-энергетический конструкт. – Не принимай мои слова на свой счёт.