Малой 7

После короткого обмена любезностями мой наставник решил сменить привычную для меня форму. Облако вздрогнуло и превратилось в большого Кроху. Затем обновлённая сущность медленно подлетела к симбиоту и, как старший брат, осторожно коснулся внешней оболочки малыша. Не знаю, что между ними происходило, но уже через несколько мгновений симбиот гордо засверкал тысячами пси-энергетических линий.

– Мне чрезвычайно приятно в Вами познакомится, Высший.

– Какой вежливый у тебя помощник, Малой. К тому же весьма перспективный, – наставник предпочёл общаться со мной ментально. – Пусть пока поговорит с душой планеты. Нам есть, что обсудить.

– Хорошо, учитель, – поддержал я ментальный обмен мыслями и покосился на Кроху. Симбиот чувствовал себя уверенно и уже начал активно знакомиться с девушкой. Между ними завязалась внутренняя беседа и мы решили им не мешать.

– Ослабь свои ментальные защиты, Малой, – неожиданно попросил наставник. – Ты очень сильно продвинулся вперёд на пути познания, мастер, и мне приходится прикладывать значительные усилия, чтобы сканировать твою память. Если ты не возражаешь, я хочу сам увидеть, что же с тобой произошло в закрытой реальности.

– Конечно, – согласился я и мгновенно ослабил ментальную и астральную защиты, никаких секретов от облачного учителя у меня не было. Гордость грела меня изнутри. Наставник признал мои достижения. Но, как я не старался, никакого вторжения в свой внутренний мир не почувствовал. Видимо, учитель работал с моей памятью очень аккуратно. А возможно, наставник только польстил мне, подчеркнув уровень моей силы. Время перестало существовать, но меня это ничуть не встревожило. Скорее наоборот. Только сейчас я окончательно убедился, что вернулся в свой родной дом. Хотя я ни на секунду не забывал, что впереди меня ждёт невероятно сложная задача. Выжить и выгнать Приксов за пределы моей реальности. Уничтожить их с такой же лёгкостью, как это сделала система защиты Изначальных в звёздной системе Милигау, у меня не получится. Глупо пытаться за короткое время решить проблему, с которой за тысячи циклов не справились две великие цивилизации. Но теперь у меня были новые знания и бесценный опыт, что позволяло мне надеяться на победу в будущем сражении.

Наставник закончил изучать мою память. Интересно, час прошёл или минута? Оглядевшись вокруг, я понял, что сеанс чтения Малого затянулся. Каримы уже не было рядом, а мой коммуникабельный симбиот скрылся внутри меня и неизвестно чем занимался.

– Они неплохо пообщались, Мал Лой, – прокомментировал наставник. – Я был занят с тобой больше двух декад. Слишком много информации вложили в тебя Аррай и изделия Изначальных. Мне стоит как-нибудь навестить ту реальность. Было бы познавательно прикоснуться к тайнам Творцов.

– Там, конечно, интересно, наставник. Но изделия Изначальных имеют мощную защиту, пробиться через которую не сможет даже самый совершенный псион.

– Мы не будем ломиться. Просто аккуратно постучим и вежливо напросимся в гости. А ведь я планировал посвятить твоему обучению много времени и надеялся, что через несколько сотен циклов ты достигнешь ранга мастер. Прошло всего полтора цикла, и ты уже сейчас в одном шаге от уровня Гранд. Ещё немного, и ты сможешь дарить миру разумную жизнь. Мы будем вместе двигаться вперёд, ученик. Я выполню данное самому себе обещание и помогу тебе стать псионом ранга Гранд.

– Для того, чтобы наше взаимодействие было плодотворным, я должен рассказать о себе. Мал Лой, ты будешь первым разумным в этом веере реальностей, которому будет известно обо мне всё.

Некоторое время мой наставник последовательно передавал информацию о себе и цивилизации, к которой когда-то принадлежал. Оказывается, Высший не был гуманоидом. Представители его расы изначально были лишены материальной оболочки. История о нематериальных разумных была похожа на сказку. Сначала я даже подумал, что наставник пошутил надо мной, но облачный учитель был абсолютно серьёзен. Его давно исчезнувшая цивилизация состояла из индивидуумов, которые отличались только запахом. Каждый разумный представлял из себя единственный и неповторимый набор ароматов. Вселенная вновь преподнесла урок, заставляя меня поверить в невозможное. Разве может возникнуть разумная жизнь у благоухания цветка или разогретого лучами камня? Оказывается, может. Вопреки всем законам мироздания, ароматы сформировались в личности, которым повезло обрести разум. Непостижимая новость о природе наставника заставила меня вспомнить о бесконечности вселенной. Мой учитель не имел даже имени. Вся информация и вся деятельность их цивилизации реализовывалась исключительно посредством передачи композиций ароматов. Высший десятки миллионов циклов шёл к высочайшему рангу псиона. Непредвиденные события заставили Арбитра на время добровольно отказаться от своих обязанностей. Он стал обычным демиургом и создал нашу реальность.

– Я не могу лично вмешиваться в процессы, протекающие среди разумных рас, – наставник спокойно объяснял своё относительное бездействие. – Как бы мне не хотелось разрешить вражду между вашими расами, мне нельзя этого делать, Мал Лой.

– Я понимаю Вас, Арбитр. Но и Вы поймите меня. Я последний представитель Аркон в этой галактике и у меня очень мало шансов спасти себя и планету от уничтожения Приксов.

– Ты меня не услышал, мастер, – всем своим видом наставник олицетворял обиду. – Я не могу сам регулировать эту реальность, но могу подсказать своему ученику, как лучше поступить.

Слова бывшего облачного учителя вернули мне уверенность, но Высший не торопился поделиться необходимыми подсказками. Он принялся обстоятельно описывать каждую расу Древних, представители которых искали встречи со мной. Арбитр намеренно игнорировал моё недовольство и продолжал заваливать меня подробной информацией обо всех участниках возможных контактов.

Мой необычный наставник, естественно, ничего не предлагал. Раз за разом я выслушивал истории возникновения древних рас, вникая в обстоятельства их непростых взаимоотношений, и начал догадываться, о чём на самом деле рассказывает учитель. Настоящий враг у меня только один, пси-энергетические вампиры. Остальные просто преследовали свои цели, и не стремились причинить зло неизвестному Древнему. Одни искали своих Создателей, а другие просто пытались получить шанс на выживание. Недовольство сменилось благодарностью. Учитель дал мне больше, чем я рассчитывал. У меня появился шанс найти союзников для борьбы с Приксами.

– Благодарю Вас, наставник. Вы как всегда правы, – мои мысли излучали удовлетворение. – Я оценил полученную от Вас информацию. Вы видели, как изделия Изначальных уничтожили живой корабль Приксов? В одиночку невозможно одолеть пси-вампиров. Зато, если мне удастся найти союзников, мы сможем победить.

– Не торопись с решениями, мастер, – в очередной раз предостерёг меня наставник. – Действуй обдуманно.

– Да, Арбитр, – согласился я. – Мне нельзя проиграть в этой битве.

* * *

У старейшей королевы-матки Архов никогда не было собственного имени. Зачем имя той, которая является неотъемлемой частью общего? Она много тысяч лет координировала существование гигантского астероида-улья и руководила миллионами особей. Но сейчас её признали первой среди равных и наделили правом найти на этой планете информацию о Создателях. Бесчисленное множество поколений Архов появилось с тех пор, как Арконы внезапно покинули эту реальность. Обитатели астероидов-ульев превратились в полноценное сообщество разумных. Они доказали вселенной право на существование. И вот уже сотни тысяч ульев развиваются, сражаются и строят свою, ни на что непохожую, цивилизацию. Сообщество, которое никогда не прекращало искать Творцов. Создатели ушли, не успев передать своим подопечным самого главного. Что следует сделать Архам для достижения высшей цели?

Прошло уже полтора цикла, как в ульях поселилась надежда. Он пришёл. Тот, кто укажет им путь, выбрал для своего появления небольшую планету в молодой галактике и с тех пор сотни ульев сторожат внешние границы звёздной системы Милигау. Первая среди равных ежедневно получала доклады о том, как продвигаются поиски. Все органы чувств старейшей королевы-матки обострились в ожидании встречи с Высшим. Она старательно ловила малейшие изменения в звёздной системе, вокруг которой застыли корабли-ульи. Пребывая в глубочайшем трансе, первая среди равных почувствовала, как вздрогнуло пространство недалеко от планеты, и надежда переросла в уверенность. Творец, которого Архи так долго искали, пришёл.

Глава 2

Как создать свою реальность и где найти союзников

Разговор с Арбитром затянулся, хотя полученные сведения и советы стоили того. Сколько бы я ни прятался, в одиночку Приксов всё равно не одолеть. Подробные истории из жизни Древних от облачного наставника лишний раз заставили убедиться в этом. И не только в этом. Когда до меня дошло, что имел в виду Высший, я сразу принял важное решение. Действовать нужно было здесь и сейчас.

Заручиться поддержкой Древних. Эта идея посетила меня ещё во время беседы с Арбитром. Не мешает разобраться, какие древние расы готовы встать на мою сторону, а кто останется нейтральным наблюдателем. Судя по описаниям, которым мой наставник уделил особое внимание, найдутся и те и другие.

Я совсем забыл! Личность Малого и его дом в поселении Винзур вряд ли подойдут мастеру псионики, готовому вступить в неравную схватку с пси-вампирами. Где же мне обосноваться? Можно, конечно, остаться в закрытой реальности Арбитра, но лучше подобрать другое место. Позиция невмешательства опального Высшего заслуживала уважения. А что, если принять личину обычного разумного? Опыт у меня есть, образ жизни местных знаком мне не понаслышке. Правда, контактов с другими разумными избежать не удастся, а среди них наверняка попадутся другие, тщательно замаскированные, Древние. Да и просто стукачей на Солии всегда хватало. Нет, этот вариант тоже не годится. Может, мне устроить временную базу на одном из спутников планеты? Целых два небесных тела, Ворук и Монеус, сменяли Милигау на небосводе и ярко освещали Солию ночью. Нет, там я тоже не буду чувствовать себя в безопасности. Ну что же, только одна возможность обзавестись убежищем осталась у псиона. Попробую-ка я создать собственную реальность. Знаний у меня теперь предостаточно, ресурсов в избытке. Попрактиковаться только в подобном энергоёмком плетении мне ещё не приходилось. Итак, решено. Создам крохотный мирок, и оттуда продолжу действовать. Без крепкого и надёжного тыла не стоит начинать борьбу за свою расу.

– Я вижу, ты принял решение и готов действовать, – мягко вторгся в моё сознание Арбитр. – Когда будешь создавать свою реальность, псион, используй пси-кристаллы. Они помогут сохранить её стабильность. Не забудь указать все параметры пространства, не только физические. Это не астрал. Ты будешь создавать настоящий, пусть и очень маленький, мирок. Когда-то я тоже волновался, выстраивая свою первую реальность. Не сразу, но я всё-таки справился. Не исключено, что тебе удастся сразу создать собственный мир и сохранить расу Аркон в веере реальностей. Я буду ждать новостей от тебя в этой закрытой локации, мастер. Она всегда доступна для тебя и Каримы. Не забывай, псион, что сражение, хоть и неминуемое, никогда не станет светлой частью твоего пути.

– Спасибо, наставник, – искренне поблагодарил я облачного учителя, для которого все древние расы и цивилизации оставались малолетними несмышлёнышами.

* * *

Создавать собственную реальность, оказывается, не только сложно, но и очень увлекательно. Сначала мне предстояло правильно выбрать нейтральный объём в одном из измерений, а потом наполнить его самыми простыми строительными материалами: материей и энергией. Я, в отличии от настоящих демиургов, не планировал обзаводится огромным миром с большим количеством разнообразных элементов и надеялся быстро справиться с оформлением личной локации. Как не раз говорил мне Познающий, начнём аккуратно подчинять реальность своей воле. Благо, кроме личных запасов пси-энергии, у меня были огромные кристаллы накопители.

Безопасное, но совершенно пустое и закрытое ото всех пространство, казалось неинтересным. Ведь будущий мирок станет моим первым серьёзным творением, хоть и временным. Воображение начало услужливо подсовывать разные проекты. Их становилось всё больше, замыслы обрастали фантастическими дополнениями… Стоп. А чего мне не хочется больше всего? Масштабное строительство никак не входило в мои планы, значит не помешает ограничить периметр будущих своих владений. Квадрата десять на десять километров вполне хватит для воплощения скромных замыслов. Заодно я создал защитный контур из арсенала Изначальных, который подпитывался моей внутренней пси-энергией и в качестве резервного источника пристроил парочку больших пси-кристаллов. Я не хотел, чтобы новый мир пострадал от внешних угроз.

Теперь у меня была закрытая реальность, действительно безопасная и абсолютно пустая. Ни пси-энергии, ни материи. Даже света не было. Копировать кусочек знакомого мира мне не хотелось. Хотя, есть среди них родные места, находиться к которым хотелось как можно ближе. Поместье в Винзуре, например, или огромные владения моего опекуна на планете Барит. Нет, лучше добавлю своему проекту индивидуальности.

Основой моей реальности стало море. Да, мне очень нравился Остров призрачных желаний, и я посчитал что не будет зазорным воплотить нечто подобное. Собрать объект, похожий на самое обычное море, ещё и с кучей деталей, удалось далеко не с первого раза. Казалось, что может быть проще солёной воды? Но, святые звёзды, как же я был не прав! Море всё время выходило какое-то неправильное. То плотность низкая, а соли много. То вода густая, как желе, и совершенно пресная. Наконец, получилась. Море, не море, а большую солёную лужу я получил. Много-много солёной воды, неподвижной и безжизненной. Я передохнул и сделал так, чтобы дно у нового моря перестало напоминать ровную плиту и покрылось впадинами и расщелинами. Тысячи камней разных форм и размеров подсвечивали миниатюрный мирок. Мне удалось вырастить подводные растения, которые своими невероятными расцветками разбавили водное однообразие. Но самым сложным оказалось хоть как-то оживить моё творение. Я погрузился в создание морских обитателей. Рыбы и прочие гады надолго отвлекли меня, и я забыл обо всех проблемах. Так и должно быть. В мире, для которого являешься демиургом, у тебя не может быть проблем.

Неожиданно выяснилось, что излишнюю детализацию водной реальности ценят далеко не все. Двое суток хватило симбиоту, чтобы от посильной помощи перейти к нудным протестам.

– Носитель, ну зачем ты всё это создаёшь? – в сотый раз причитал комок пси-энергии, лишённый чувства прекрасного. – Нам требовалось всего лишь безопасное место.

– Ничего ты не понимаешь, мой ворчливый друг. Мне хочется, чтобы моя первая реальность была не только безопасной, но и красивой. Хватит стонать. Подготовь, лучше, проект острова с большой усадьбой.

– Великая бездна, зачем эти изделия Изначальных научили его так хорошо создавать реальности? – тихое возмущение Корректора достигло ушей носителя.

– Я всё слышу, – предупредил я Кроху и наполнил локацию светом, как будто демонстрируя, что и вижу не хуже. Пространство освещалось сотнями мелких пси-кристаллов, которые застыли у меня над головой словно маленькие звёзды.

Остров мы тоже сделали. И получился он просто замечательный! Совсем крохотный, но очень живописный. Главным украшением маленькой суши стал водопад. Поток воды, насыщенной живой пси-энергией, падал с двадцатиметровой скалы и разбивался на мириады сверкающих брызг. Интересно, кому-нибудь уже приходила в голову идея создать миниатюрный источник живой пресной воды? Мне вот пришла. В обычном мире такой водопад произвёл бы настоящий фурор и сделал бы своего владельца по-настоящему богатым. Ну, мне такие способы обогащения не нужны и даже бесполезны. Зато освежиться под струями живительной влаги и поплавать у его основания, куда полезнее. Водопад моментально восстанавливал потраченную пси-энергию. Из воды не хотелось вылезать, я продолжал веселиться и дурачится. Симбиоту даже пришлось взывать к моему здравому смыслу. Да, надо быть поосторожнее с такими водными процедурами, так и до пагубной зависимости недалеко. Обычный разумный никогда не захочет покинуть такое благодатное место добровольно.

Создание насекомых, мелких животных и птиц не отняло много времени. Закрытая реальность получилось у меня что надо, и без Крохи я бы не справился. Остров, конечно, хорошо. А ведь мне потребуется не только отдыхать, псионам тоже приходится работать. Я решил, что мастер достоен настоящего замка, заурядного поместья будет недостаточно. На создание замка-мечты у меня ушло несколько дней. Но это стоило того. Замком, подобным моему, не обзавёлся ещё ни один разумной в известной мне части вселенной. Отрывочные воспоминания и образы изделий Изначальных послужили источниками странного проекта. Мне казалось, что личные владения Творцов выглядели именно так. До тех пор, пока они окончательно не ушли. Где они находились теперь, никто не знал. Только Познающий мог предполагать, что Создатели выберут новый и невероятный путь развития.

Для строительства замка потребовались дополнительные материалы. Наконец-то я нашёл применение редким минералам из тайного хранилища Творцов. Несколько уровней импровизированного убежища возвышались над поверхностью острова, и ещё два были надёжно укрыты под почвой. На каждом этаже встречались залы, комнаты для отдыха, помещения для занятий и простые кладовки. На нижнем ярусе нашлось место для самой совершенной лаборатории. А вдруг мне придёт в голову изготовить очередной артефакт Ушедших? Огромное пространство, защищённое от любых неожиданностей снаружи и обвитое защитными контурами внутри, послужит безопасным местом для любых экспериментов. На всякий случай в лаборатории имелся запас материалов, энергетических кристаллов и было подготовлено место для отдыха. Из огромных окон замка в любое время суток можно было любоваться морем, на поверхности которого причудливо играли блики верхнего освещения. Красота! Хоть и нелегко далось мне собственное пространство, постарался я на славу. Жаль, наставники не видят, а то гордились бы мной ещё больше.

Но как бы великолепно ни выглядело моё творение, для псиона оно оставалось сверкающим безжизненным осколком пространства. Моей реальности необходима душа. Я долго думал, следует ли так поступать. И не потому, что осуществить новую идею было сложно. Для того, чтобы создать духовное воплощение новой локации, мне хватало знаний. Просто в реальности уже существовала душа, которой прямо сейчас угрожала опасность и на планете Солии находиться ей стало небезопасно. Мои предки создали Кариму вместе с планетой и отстояли её право на существование. Она всегда опекала меня и вместе с облачным учителем старалась защитить от любой опасности. Теперь мне следовало позаботиться о космической подруге.

Я вернулся в пустую реальность, ставшую временным убежищем для двух сущностей, и с ходу сделал Кариме неожиданное предложение: – У меня есть своя реальность. Ты не хотела бы навсегда переселиться туда?

– Своя? – недоверчиво переспросила девушка. – Но такое под силу только Высшим.

Душа планеты не на шутку взволновалась. Всю свою сознательную жизнь она провела в одной единственной реальности. Тут её создали, позволили обрести сознание и оставили развиваться под присмотром последнего Аркона. Но Создатели вынуждены были уйти, и планета осталась одна. Но однажды в её реальности раздался зов, на который невозможно было не ответить. Ребёнок, как-то связанный с Древними, взывал о помощи. Прошло совсем немного времени. Маленький мальчик, потомок Аркон, стал псионом. И вот Мал Лой, настоящий мастер псионики, стоял рядом и предлагал Кариме новый мир.

– У тебя не осталось надежды на спокойное существование. Неужели ты хочешь остаться на планете? Я предлагаю тебе новую реальность, которая связана только со мной. Ты всегда хотела найти своих Создателей. Я тоже готов искать расу предков хоть всю жизнь. Вот и займёмся поисками вместе, рано или поздно мы найдём Аркон. Помнишь, ты рассказывала, что желаешь обрести настоящую жизнь, не привязанную к планете или иной реальности? Я обещаю тебе, что найду такую возможность. Ты пойдёшь со мной, Карима?

Душа планеты долго молчала. Мне показалось неэтичным считывать её мысли и эмоции. Я дал ей время успокоиться и обдумать моё неожиданное предложение.

– Ты очень изменился, мастер Мал Лой, – тихо отзывалась Карима, впервые назвав меня новым именем. – Я согласна быть с тобой до конца. Я верю тебе, Аркон.