Другой. История одного вампира. Часть 1

– Не откажусь! Все равно ждать закат, – рассмеялся я и просюсюкал как малышу. – А то заплачешь, что без тебя к женщине наведался!

Подошли мы к дому ведьмы, когда на улице уже стемнело. Все же удивляюсь я вкусам некоторых представителей Теневого мира. Оформление и антураж – жуть!

Представьте: вокруг особняка огромный железный забор, весь заплетенный и переплетенный вьюнами. Причем как живыми, так и высохшими. Они висят неопрятными лохмами, как космы той самой Древней. Кусты чего-то колючего (кажется, шиповника) растопырили свои ветки куда попало. Мимо пройти невозможно, чтобы колючки не вцепились в одежду. Что, нельзя было все аккуратно подстричь? А еще лучше удалить эту гадость.

Домик оказался большим, на его крыльце как на постаменте разместились те самые горгульи. Они наблюдали за территорией двора и были, видимо, дополнительной охраной и защитой усадьбы.

Никто не удивится, что мы решили не сообщать ведьме о нашем приходе, и тайно пробрались в особняк. Зашли как обычно – через окно. Такой грязи и смрада я ещё не видел. Видимо, человеческих слуг у ведьмы не было. А сама ведьма убираться не любила. Хотя я не понимаю, о чем она думала, когда подчиняла каменных бестий? Что они слугами станут? А сами горгульи не отличаются особой чистоплотностью. Чтобы они выполнили какую либо работу, необходимо им дать четкий и точный алгоритм действий и строго контролировать его выполнение. Видимо, ведьма этого не знала… Сказала: «Летите – принесите», – теперь встречай гостей хозяюшка!

Мы буквально шли по костям, особняк был похож на жилище людоеда. Хотя почему похож? Мы и были в гостях у людоеда! Кругом валялись кости, черепа людей и животных. Да уж, чего я только не видел, но это действительно было жутко. Вот почему нельзя было отдать приказ: «Съесть все до крошки, чтобы ничего не осталось»?

Глава 3

Скользя бесшумными тенями по этому коридору, я вдруг подумал: «А что, если Стрыга специально заставляет бросать остатки здесь? Дополнительная сигнализация? Как ни быстры вампиры, но я уже слышал, что Влад задел пару костей».

Вонь каменной нежити переплеталась с миазмами разлагающейся плоти. Ну, Древняя! Ну, погоди! Я же новую обувь испачкал в твоем прибежище! Кидаешь кости? Демоны с тобой! Но ведь можно своих монстриков заставить полы вымыть! Вот ведь! Вспомни и появится! Прямо перед нами нарисовались, не сотрешь, две мерзкие горгульи. Видимо не только я услышал шорох этой ведьмовской сигнализации, но и сама хозяйка.

– Малис, приятель! А с этими ты тоже хочешь пообщаться? – По-моему, слишком бесшабашно хохотнул Влад. – Здесь их может быть много! Развлекаться будем?

– Влад, только не забывай – это не тупые булыжники! Они сейчас под управлением Древней! А это еще та су-… бтильная дамочка. Да, госпожа Стрыга? – крикнул я вглубь коридора. На меня самого накатила какая-то веселая злость. Хотелось схлестнуться с горгульями, обхватить их руками, как борцы на площади, и сжать посильнее. Интересно: кто кого переборет? Стоп! Какой «переборет»? Какой азарт? Надо успокоиться и взять себя и Влада в руки. Я должен спасти Александрину.

– Влад! Ментальная ловушка! Если не сможешь ее разорвать – отступай!

– Мы же могущественные! – Хохотал как пьяный, мой друг. У него даже движения стали какие-то неловкие. – Неужели мы не сможем справиться с горгульями?

– Влад! Я даже не сомневаюсь, что мы справимся! И в твоей силе не сомневаюсь! Но сейчас тебя гонит Безумная Чужая Воля!

– Понял! – Потряс он головой и руками «умыл» лицо. Секунда, и на меня смотрит адекватный, трезвый боец, готовый вступить в сражение.

Горгульи, видимо получив приказ от своей госпожи, взмыли к потолку и полетели к нам, дергано махая своими перепончатыми крыльями. От этих резких взмахов воздушной волной с пола поднялся мелкий мусор, какая-то труха и песок. Создалось впечатление, что мы попали в центр пылевой бури.

Еще когда выбирали, какое оружие возьмем с собой на встречу с дамой, мы с Владом поспорили, прилично ли брать с собой длинные клинки или достаточно кинжалов и ножей. В итоге мы решили остановиться на любимых игрушках. Он прихватил оружие джентльменов. Ну, что тут непонятного? Трость восемнадцатого века, в которой прячется клинок! Может, помните: тогда поднялся такой шум из-за «клинка в палке», что Екатерине Великой пришлось запрет накладывать: «тростей со вделанными в них потаенными кинжалами, клинками и с другими орудиями никому не носить». Вот мы и подумали: раз данной императрицы нет, то и запрет уже не существует! А «по дороге» заскочили ко мне, и я прихватил мачете «Кукри».

Так, вижу недоумение! Объясняю для тех, кто не в курсе: это длинный, широкий нож из тонкой стали. Помню, я купил его у одного заезжего торговца, который утверждал, что это коллекционный и ужасно дорогой подарок индийского раджи за отличный кожаный чемодан. Но мне кажется, что он его просто спер. О, оказывается, я обожаю этот тесак! Мой Кукри имеет сильно изогнутое лезвие, которое оптимизировано для рубящих ударов. Наконечник предназначен для рубки и уколов, а прямой участок рядом с ручкой создан для резания. Его можно использовать и для валки мелких деревьев и кустов. Но я пускаю его в дело как оружие! У меня действительно большая коллекция оружия: метательное, метаемое, ударное, колющее, рубящее, ну, и огнестрельное. Хотя предпочитаю в основном арсенал древних времен. Но что-то я отвлекся!

Взмах мачете, и мерзкая голова горгульи летит отдельно от тела в стену. А вот основная, правда, уже безголовая тушка, врезалась в меня. Капли чёрной крови забрызгали брюки и обувь, видимо, ее вот только кормили, и элемент питания еще не полностью был переработан в кремниевый состав. Твою ж, Древнюю сущность, Стрыга! Вещи можно выкинуть! Будешь должна! Я найду, как стрясти с тебя должок!

Оглянулся. Вторая, что набросилась на Влада, сбила его с ног. Повалила на грязный пол и не давала выхватить клинок. Друг катался по полу, уходя от мощных ударов крыльев. Вот тебе и длинная палка! Говорил же, что будет неудобно! О! его одежда вообще исполосована когтями этой бестии. Что-то он долго возится! Решил помочь. Скользнул. Вонзил огромный клинок в брюхо. Разрубил вдоль. Нельзя забывать обо мне! У тебя не один противник!

Приехали! Уговариваю убитую тварь, что она допустила ошибку в бою. Ха! Лучше соратника проверить. Что-то он за ногу схватился.

– Что там? – Киваю на его руку, прижатую к бедру.

– А! Царапина. Спасибо!

– Не за что. Доставай свою зубочистку! Что-то мне подсказывает – игры не будет! Надо срочно вытаскивать отсюда Александрину. Мне это все перестало нравиться! Тем более что приближается пополнение встречающей делегации. – Я кивнул на останки горгулий, и Влад непроизвольно посмотрел на «мою» обезглавленную противницу. – Значит, не только у Даниэля увели «статуи» с фасада!

– Слышу пять чудовищ. – Прошептал, закрыв глаза Влад.

– Это только те, что летят к нам на всех парах! Видимо, очень надеются забрать нашу силу себе! Или Древняя кому-то хочет сделать подарочек? А, Стрыга? Не подавишься двумя немертвыми? – Зло выкрикнул я в гулкое пространство коридора и тихо добавил. – Но ты, брат, не расслабляйся, остальные твари в засаде.

Адреналин шкалит! Нервы на пределе! Недавно проснувшиеся чувства заставляют напрягаться, а ощущение ненависти к этим тварям, переполняет меня. На секунду мне показалось, что мое мертвое сердце бьется, хоть это и не возможно. Почему на секунду? Так Влад отвлек! Увидел, что я задумался и окликнул:

– Малис, проснись! Давай уже уничтожим представителей принимающей стороны!

– Уговорил! Вперёд, мой друг! Зададим жару этой норе и её хозяйке? – Мстительно хохотнул я, уже понимая, что это нервы. И такое состояние не характерно для вампира. Ладно! Прорвемся! Будем разбираться с непонятным приобретением по мере возможности! А сейчас даже хорошо, что есть желание НАКАЗАТЬ и ОТОМСТИТЬ!

И мы пошли! Клинки мелькали серебристыми молниями! Направо. Налево. Поворот вокруг себя, как пируэт танца. Куски от черных тел летели по всему коридору, а после падения превращались в камень. Когда затихли все звуки, за нами осталось непонятное месиво. Но нам не до него, появился Зов! Не оглядываясь, мы отправились дальше, не зная, куда нас заманивает эта древняя су-…бтильная тетенька.

А тянуло нас в какую-то куполообразную комнату. Сквозь мозаику на стеклянном потолке пробивался бледный свет луны, расцвеченный разными оттенками. Хоть что-то красиво в этом доме! В железной клетке сидела Александрина. Жива! Слышу слабое дыхание и медленный стук ее сердца. Расслабленное тело и опущенная голова девушки не давали понять, что с ней. Спит? Без сознания? Я уже направился вытаскивать её, как тут из-за клетки появилась ведьма, вооружённая двумя мечами.

Древняя сделала шаг в нашу сторону и отрицательно покачала головой:

– Прооооочь! – Раздался жуткий визг! И как только ведьмы это делают? Они же не Баньши! Однако их мерзкий, скрипучий крик, переходящий в ультразвук, невыносим! Даже у меня не сработала защита. И показалось, что мир куда-то поплыл! О! теперь знаю, что значит «закружилась голова»! Толчок Влада вывел меня из транса, а его слова заставили собраться:

– Что за некультурная нежить? К ней в гости Князь, а она по мордась! Мне даже показалось, что она хочет свести нас с ума! А как же законы гостеприимства?

– Не понимаю, что со мной творится! – Закрывая уши от звуковой волны, прокричал я, чтобы хоть как-то заглушить вой Древней. – У меня сейчас голова не выдержит!

– Соберись! Иначе не только Александрина будет гостьей этой лачуги, но и один перворожденный! – кричал мне друг, и его болтовня становилась барьером от воздействия старой су-…Козы! Кажется, я начинаю понимать, почему люди постоянно используют эти эмоциональные эпитеты! Они просто не успевают за своими чувствами подбирать нужные слова в своем словаре! Не хватает скорости обработки информации в памяти.

– Ты меня бросишь? – заржал я, а по-другому и не скажешь!

– Не дождешься!

Эта перепалка дала мне возможность пересилить влияние визга и приблизиться к ведьме. С двух рук ударил её по шее, но! Ничего не произошло. То есть с ней ничего не случилось. Женская фигура даже не шевельнулась. А вот лезвие моего Кукри покрылось зазубринами. Да-да, то самое оружие, которому во всём мире не было равных по остроте и надежности, просто затупилось! Видимо, Древняя, понимая, что шея ведьмы самое уязвимое место, чем-то ее здорово защитила! Как будто кожу окаменевших горгулий туда имплантировала… Точно! Горгульи! Они ей были нужны не только как марионетки! Она защищена их магией! Обезопасила себя, чтобы не потерять голову. Тут уже к нам добрался Влад. Замах, рубящий по запястью! И, да! Руку получилось оттяпать! Рано радовались. Через мгновение рука восстановилась.

– Что будем делать? – мысль от Влада была как морозная свежесть.

– Не знаю, эта тварь перетянула в себя магию и жизнь горгулий. То-то мне показалось, что мы их легко одолели. Вот только если…

– Рожай быстрее! Ты не человек! Что если?

– Разрубить её на множество кусков и закопать все части по отдельности как можно дальше друг от друга. Не знаю, сколько времени выиграем. Но шанс есть!

– Я понял тебя, Малис! Хороший план!

– Так и сделаем! Вперед!

Мы налетели на ведьму, словно два урагана. Движения ускорили до максимума и отблески на клинках напоминали метеоритный дождь. Через мгновение от неё остались лишь остов и мелкие обрубки.

Влад кинулся искать в доме, во что эту пакость можно собрать, а я повернулся к узилищу Александрины, но в клетке девушки уже не было. Как? Когда? Кто? Меня накрыло такой тоской и отчаяньем, что я заорал:

– Александрина…

Я даже не заметил, как друг оказался рядом со мной. Я не слышал, что он мне говорит. В голове шум, в глазах туман. В груди не хватает воздуха! Стоп! Почему мне не хватает воздуха? Он мне нужен только для создания звуковых колебаний! По-человечески – для разговора. А я весь воздух выпустил, пока орал, а набрать его забыл. Эта мысль и заставила меня вслушаться, что так тревожно спрашивает у меня Влад. Я сфокусировался на его губах и постарался прислушаться!

– Что с тобой! Ты меня слышишь? Малис! Приди в себя!