Старушки не всегда безвредны

Немного постояв и полюбовавшись открывшимся видом села, а я еще и немного отойдя от произошедшего, мы направились по проторенной, мощеной камнями дороге, ведущей к домам.

– Ты не волнуйся и не пугайся только, когда увидишь наших жителей. – Проговорила Верба, как бы невзначай легко коснувшись моей руки.

– Хорошо. Да и чего бояться, ведь ты рядом! —

– Не поняла-а… в смысле, я страшная такая?! Ну спасибо…

– Нет-нет, я не то имел ввиду. Просто ты рядом, и в случае чего подскажешь мне, что делать. – Оправдываясь, я не смог сдержать улыбку, и через секунду мы вместе весело рассмеялись.

– Ну что, мы дошли. Ты готов встретиться с нашими старейшинами?

– Старейшины? Зачем? Я думал, ты покажешь мне дорогу до дома… – спросил я у Вербы.

– Не все так просто. Нужно выяснить, с какой радости именно к тебе попала книга и почему бабка, ведьма скорее всего, так и не довела дело до конца.

– До конца?

– Она не убила тебя, хотя обязана была сделать это. – Грустно улыбнулась мне она.

– Ну хорошо, пошли к твоим старейшинам. – Вздохнув, согласился я, и Верба, крепко взяв меня за руку, повела к воротам села.

Глава 4

Пока мы шли до центра селения – главной площади, я все время вертел головой во все стороны. Вокруг стояли небольшие уютные дома, рядом с которыми были разбиты сады и огороды. Большое трехэтажное здание с постройками оказалось таверной, совмещенной с постоялым двором и кузницей.

Жители, которых мы встретили по дороге, были разными, и, хотя многие из них походили на людей, почти никто не принадлежал к людской расе. Среди встретившихся были гномы, пара девиц с зелеными волосами и в цветочных платьях, молодой мужчина с крыльями, даже кентавр. Кто-то из них приветственно мне улыбался, кто-то хмурился, кто-то просто провожал любопытным взглядом. Наконец мы вышли на площадь, в центре которой возвышался терем. Полностью сделанный из дерева, резной, он мог вызывать только восхищение.

– Жди меня здесь, я не долго. – Проговорила Верба и побежала внутрь здания. Ее не было около получаса, и за это время я успел подытожить то, что со мной произошло со вчерашнего дня.

«Итак, первое: я нашел книгу, скорее всего волшебную. Второе – на меня нападает бабка, вроде ведьма, и пытается убить и забрать книгу. Третье – я падаю и теряю сознание, а когда очухиваюсь – встречаю Вербу. Дальше – дорога к селу и… волшебство.»

Я всегда подозревал, что магия существует. Просто люди со временем утратили веру в сказку и забыли о ней…

Я успел основательно все обдумать, прежде чем Верба вернулась.

Пойдем, совет тебя ждет. – Сказала она, легко сбежав вниз по ступенькам.

– Что такое совет? Расскажи мне о нем. – попросил я девушку, пока мы шли по коридору, оказавшемуся неожиданно длинным для этого терема.

– Иллюзия. – Пояснила Верба об этом феномене.

– Что ж, хорошо. Совет-это пять или более сильнейших представителей разных рас. В наш совет входят пятеро женщин, олицетворяющих пять стихий.

Эфир-Ядвига, самая главная в пятерке. У людей ее называли бабой Ягой.

– Баба Яга?! Ну нифига себе! Вот уж не думал, что она может существовать!

– Не перебивай, а то я с мысли сбиваюсь! – проворчала Верба. – Слушай дальше: Землю, или по-другому природу, олицетворяет дриада Рада. Обычно дриады живут в деревьях, и редко покидают свое жилище, да и погибают вместе с деревом. Эта дриада – самая сильная среди других, она их глава. Следующая – вода – берегиня Лорна. Вообще берегини имеют власть над болезнями, также оберегают от злых духов. Живут на берегах рек. Лорна тоже глава среди своих, она имеет власть над водой. Стихию огня представляет София. Она огневица, очень сильная и мудрая женщина. Огневичек очень мало, но те, что еще остались, разбросаны по всему свету. Софи может управлять огнем, да она и сама из огня создана. И наконец последняя из совета. Воздух – вилла Майя. Ее племя живет высоко в горах, туда не могут добраться люди. Виллы имеют крылья, и спокойно могут передвигаться по воздуху, то есть они имеют власть над этой стихией. Майя – дочь вождя, поэтому представляет интересы вождя и всего племени. Всем пяти уже давно за тысячу лет, но я тебе этого совсем не говорила! Договорились? – довершила рассказ Верба.

– Ок, не скажу. – Улыбнулся я.

– Мы дошли. – Мы остановились у большой красивой двери. Она постучала, и к чему-то прислушавшись в ответ, задумчиво кивнула головой.

– Входи. – Сказала она, открывая при этом дверь. Глубоко вдохнув, я шагнул внутрь зала. Внутри был полумрак, лишь в центре неярко горели лампы. Подойдя поближе, я понял, что это не лампы, а слабо светящиеся шары, которые висели в воздухе. Под ними стоял хороший добротный стол, а вокруг него – пять стульев. Но лишь на одном из них, в самой середине, сидела невысокая, милая старушка. Седые волосы были аккуратно уложены в красивую, элегантную прическу, на чуть длинноватом, немного заостренном носу сидели маленькие, вполне современные очки. Глянув на меня проницательным взглядом, старушка вдруг улыбнулась, показав белые ровные зубы, и сказала:

– Ну здравствуй, Дан. Вижу, поработала Верба над тобой, заклинанье ляпнула. Что ж, мне работы меньше. Она сказала тебе, кто я?

– Нет… то есть да… то есть… – промямлил я, так как не знал, кто из пяти названных мне женщин сидит передо мной.

– Так нет или да? ну да ладно, это не столь уж важно. – Засмеялась она. – Меня зовут Ядвигой Карловной, но лучше просто бабушка Яга. – И, видя мою изумленно вытянувшуюся физиономию, залилась звонким смехом.

– А ты думал, что Яга – это старая уродливая бабка с костяным протезом, длинным кривым носом и одним зубом?! – отсмеявшись, спросила она. – Ну извини, что разочаровала.

– Мм… это вы меня извините, просто я судил о вас по прочитанным книгам. – пробубнил я, чувствуя, как краска стыда заливает щеки.

– Ладно, все в порядке. А сейчас присядь, нам предстоит долгий разговор, вот дождемся только подруг моих. – Щелкнув пальцами, бабуля прямо из воздуха создала стул, на который я и плюхнулся. Спустя несколько мгновений комната осветилась полностью, и на стульях одна за другой появились старейшины. Пару минут мы потратили на взаимное разглядывание друг друга.

– Хм, но он ведь еще совсем юный! – вскинула красивую бровь девушка в зеленом платье, похоже, сотканном из листьев. Молодая, с потрясающей внешностью и гривой светло-зеленых волос, она никак не походила на старушку Ягу.

«Зеленый… значит это дриада. Как там ее…» подумал я.

– Рада. – Улыбнулась она.

– Эу, а вы что, мысли читаете?! – возмутился я.

– Ладно, ладно, больше не буду! – примирительно подняв руки, сказала Рада.

– Радушка в своем репертуаре. Зря ты так, юноша в самом лучшем возрасте для обучения нашей науке. – Проговорила элегантная женщина справа от Яги. С огненно-рыжими, длинными волосами, в темно-бордовом костюме, она производила впечатление сильной, мудрой женщины.

– Меня зовут София, но зови меня просто Софи. – мило улыбнувшись пухлыми губами, проговорила она.

– А я Лорна! – приветливо улыбнувшись, помахала мне рукой худенькая высокая девушка с голубым цветом волос. «Как у Мальвины.» подумал я. «да и ресницы длиннющие. Точно – Мальвина!»

– Так, похоже осталась только я. Мое имя Майя. – хорошо поставленным сопрано произнесла последняя из совета. Красивая, с узким лицом, она создавала образ властной, сильной, умудренной опытом женщины. Волосы, заплетенные в косу до пояса, дополняли его.

Все они были очень разные, но несмотря на это, очень гармонично дополняли друг друга.

– А меня Дан зовут. – выпалил я.

– Ну теперь, когда мы познакомились, пора поговорить о том, для чего мы все здесь собрались. – сказала Яга, сцепив руки и положив их на стол. Пять пар внимательных глаз уставились на меня, ожидая, когда я начну свой рассказ.

…Через пару часов, устав как собака, я вышел из зала к ожидающей в коридоре Вербе.

– Ну что? что они сказали тебе? – накинулась она с вопросами на меня.

– Уфф… да ничего, они только спрашивали меня обо всем, что со мной случилось, причем буквально до секунды! – протянул я, устало рухнув в стоящее у окна кресло.

– И ничего тебе не сказали? Что с тобой делать, я имею ввиду. – спросила она.