Айлин – дочь адмирала

Отец, как всегда, находился на борту своего челнока. Ему был положен адмиральский двухуровневый блок, в котором даже было окно! Личный интерфейс, вызываемый взмахом руки прямо в воздухе, и доставка пищевых контейнеров. Но отец ходил ночевать в свой, не раз целованный метеоритами и космическим мусором, челнок. Хотя контейнеры ему доставляли и туда, а личный интерфейс у него был давно. Айлин дождалась, пока он спустится на аэроплатформе и смело шагнула в его объятия. Отец был молод и подтянут. Немного седины серебрилось у висков и в трёхдневной щетине, но в остальном ничто не выдавало его возраст. Чёрный комбинезон, как у обычного рабочего верфи, перчатки и высокие ботинки – таким всегда Айлин помнила отца.

– Здравствуй, взрослая дочь! – он приподнял и закружил её, а ставя на место, ещё и пощекотал.

– Ну пап! – смеясь, возразила Айлин.

– Прогуляемся или поднимешься ко мне?

– Прогуляемся! – Айлин любила бродить с отцом мимо космических челноков и слушать о них истории. Тем более, что заканчивалось строительство огромного межзвёздного корабля, в управление которого вживили биона – разумное, самосовершенствующееся сознание. Правда сознания пока там было мало, а осознания и того меньше. Но экспедиция, которой будет руководить он, её папа, состоится через полцикла. Айлин ещё не успеет окончить последний курс и поэтому не сможет претендовать на место в экипаже корабля. Если только попросить папу взять её с собой в качестве стажёра. Может он согласится? Айлин лелеяла эту мечту с первого дня строительства нового межзвёздника, но пока даже не пыталась заговаривать с отцом на эту тему. Она старалась быть лучшей на курсе, чтобы он гордился ею и сам пригласил на стажировку.

– Как там твои "счастливые"? Давненько ты их ко мне не приводила, – папа вспомнил жаркие споры Нэйки и Пита прямо тут, на верфи. Они спорили по любому поводу, начиная от названий челноков, составленных рядами и у некоторых название было не совсем видно.

– Сегодня они обиделись друг на друга из-за куска пирога, – улыбнулась Айлин.

– Разрешение на ребенка они вряд ли когда-то получат, но скучно им не будет вдвоём никогда! – резюмировал отец.

– Ну а ты? Не нашла себе ещё своего Питкера?

– Ну пап! Я мечтаю о полётах, о звёздах, о иных мирах! – вспыхнула Айлин. И решилась: – Возьми меня с собой стажёром!

– Девочка моя, – обнял её отец, – ты думаешь так просто раздаются на флоте места?

– Нет, но…

– Вот до этого "но" ещё нужно дожить. А обнадёживать я тебя не хочу.

В воздухе открылось окно интерфейса, потом окно вызова и возник папин друг и сотрудник, Ник Толка:

– Бикар, срочно!

– Лечу!

Окно закрылось. Айлин взглянула в тревожное лицо отца:

– Что? Что там, пап?

– Мне надо бежать, прости. Давай подкину до холла?

– Лети, я доберусь!

– Люблю тебя!

– И я тебя, пап! – крикнула Айлин, отлетающему на аэроплатформе отцу. Она не спеша прошла по мостику вдоль стены, разглядывая рабочих за их занятиями. Несмотря на прошлую бессонную ночь и то, что сегодня спать из-за встречи с отцом осталось меньше, Айлин не торопилась попасть к себе в блок. Она как-то поняла, что ей там душно и очень мало места.

***

– Тэрин! Я нашла ещё одну! – Дейя радостно сообщила брату, открывшему ей дверь.

– Тише ты! Хочешь, чтоб тебя сослали в подземелье, до конца своих дней изготавливать контейнеры для еды?

– Ой! – девушка закрыла рот рукой.

– Входи же, – втащил Дейю в свой блок брат.

Выглянул в коридор, не обнаружив никого, закрыл дверь:

– Рассказывай.

– Девушку зовут Айлин, второй курс, управление биофлотом, работает на станции выработки воздуха.

– Как ты её нашла? – Тэрин усадил сестру с собой на кровать.

– Ты не представляешь! Мы живём с ней в одном блоке!

– Может тебя подозревают и подослали её?

– Нет! Там точно – нет! Наивная мечтательница, грезит космосом, полетами.

– Тогда после работы не задерживайся, встретим её "случайно" у лифта, когда она спустится на учёбу, познакомишь нас.

Дейя кивнула, соглашаясь.

– А ты кого-нибудь нашёл?

Тэрин отрицательно покачал головой:

– Сейчас это не так просто. Молодёжь другой жизни не знает, кто взрослее не верят в перемены. Так что странно, что у твоей соседки такие смелые мечты, кто её родители?

Дейя пожала плечами:

– Сказала про отца, что он с космофлота.

– В космофлоте люди могут иметь смелые мечты, ведь они строят умный межзвёздник, не считая челноков и лайнеров. Тем более там есть место, где мы могли бы встречаться с единомышленниками. Нам нужна эта твоя соседка, она может быть полезной, если всё-таки она – не шпион.

– Завтра познакомлю, сам посмотришь, – сказала Дейя, вставая с кровати брата, – а сейчас пойду. День был тяжёлый, – сегодня опять у нас в приемнике попалась посылка со взрывчаткой. Что-то готовится нехорошее, Тэрин. И я очень мечтаю, чтобы всё это случилось не сейчас, когда у нас есть реальные шансы исполнить задуманное.

Тэрин хмуро кивнул, выпуская сестру из блока. Поглядел ей вслед, пока она прошла два лифта до третьего, на котором ей было ближе до своего уровня.

Тэрин устало потёр переносицу: Дейя – открытая и непосредственная, он боялся, что сестра может ошибиться и из-за своей доверчивости отправиться на работы в подземелья. Хотя, надо признать, большую часть единомышленников собрала именно она.

Всем на планете заправлял альянс, от добычи туилизия до распорядка дня. Но среди тридцати миллионов находятся иногда те, кто не был доволен подобным раскладом. Это были либо совсем юные романтики, либо уставшие от однообразия дней рабочие, либо почти старики, которым предстояло скоро переехать жить в подземелья и работать там до последнего дня на благо общества, уже не поднимаясь на поверхность. Всем им хотелось перемен, но не все хотели покинуть планету на новом межзвёзднике – там продолжительное время в иллюминаторах тоже будут видны только звёзды и строгий распорядок, в котором работа будет занимать больше времени, чем здесь. И если найдётся планета, пригодная для жизни, нужно будет выстраивать всё с нуля. Сам Тэрин был готов и хотел этого, но его ещё не взяли на стажировку, чтобы показать свои умения, доказать, что он достоин лететь рядом с "прославленным адмиралом". При последней мысли лицо Тэрина непроизвольно скривилось. Единомышленников было ещё слишком мало, чтобы заявить альянсу о своих требованиях, – их просто сошлют в подземелья и вычеркнут из памяти города.

Глава вторая

Тогун не спал двое суток: они вместе с командой учёных пытались найти, что привело к секундному сбою в работе биона, – малейший импульс, выпадающий из общей картины ровного поведения, но он был!

– Ник, иди поспи, я послежу за данными, – Тогун с воспалёнными глазами сидел перед открытым интерфейсом.

– Тогун, ты не учёный, ты не обязан, – в который раз напомнил Ник Толка.