Тайна Сварожьего озера. И сегодня возможна встреча с прошлым

– Не знаю, – призналась Злата. – Я не разглядела, только тень показалась, которая быстро скрылась в лесу. А напоминала она большого лохматого медведя.

– Понятно, – чуть заметно вздохнула Василиса. – Мы говорили вчера о хозяине леса – медведе – вот и приснилось. Какая ты впечатлительная!

– Это точно, – согласилась Злата. – Мама с папой говорят, что очень близко к сердцу воспринимаю каждое событие.

– Нелегко так жить?

– Иногда очень трудно, особенно в работе. Проблемы детей то и дело решаю, – улыбнулась девушка. – Но я бы не смогла жить по-другому.

– Да-а-а, – протянула травница. – Таким, как ты, трудно в жизни приходится, но потом всё окупится сторицей.

– Правда?! – обрадовалась девушка.

– Обязательно! – подтвердила женщина, ласково поглядывая на горожанку.

– Ой, а мне скоро уезжать, – девушка встала. – Можно немного погулять?

– Далеко не уходи, – предупредила Василиса. – Народ у нас любопытный, найдутся такие, кто захочет познакомиться, ведь о тебе уже всё село проведало.

– Да ну! – удивилась Злата, не привыкшая к такому вниманию со стороны незнакомых людей. – И что могут сделать?

– Ничего плохого! – заверила Василиса. – Но наши неуклюжие медвежата напугать могут.

– Хорошо, – сказала Злата. – Я только до ромашковой полянки дойду.

– Ромашек нарви, – посоветовала травница. – Домой возьмёшь.

Девушка кивнула и легко выпорхнула на улицу.

Колёса перестукивались, вагон чуть покачивался, убаюкивая, но Злате спать совсем не хотелось. Она закрыла глаза и вновь оказалась на ромашковой поляне.

Василиса не зря предупреждала о любопытстве местных жителей, но только увидев ватагу ребятишек разного возраста, девушка поняла, кого она имела в виду под словом «медвежата».

Сначала они прятались в кустах, сопя и шумя, точно стадо слонов, потом стали подбираться ползком, ловко передвигаясь среди высокой травы.

Злата сидела в зарослях цветов, улыбаясь детским маневрам и делая вид, что ничего не замечает. Когда пострелята оказались в метре от неё, она вскочила и закричала:

– А я вас вижу!

Мальчишки опешили. Он лежали, не шелохнувшись, пока девушка не засмеялась, потом встали, виновато опустив головы:

– Мы не хотели… мы только…

Злата перебила:

– Давайте знакомиться. Меня зовут Злата Петровна. Вы уже, верно, знаете, что я учительница.

Пацаны дружно кивнули, и девушка продолжила:

– Но так как сейчас каникулы, да и не учу я вас, то разрешаю называть по имени.

Пострелята засмеялись, а самый младший, которому было лет пять, не больше, важно сказал:

– Злата золотая, как солнышко.

Девушка подошла к нему, погладила по голове и спросила:

– А тебя как зовут?

– Санька, – важно произнёс малыш и протянул ей кулачок, в котором оказалась зажата ящерка.

И хотя девушка не любила пресмыкающихся, переборов себя, она взяла в руки крохотное тельце, погладила и вернула ящерицу Саньке. Самый старший из мальчишек сказал:

– Она хвост отдаст, если наступить на него.

– Так она жизнь спасает, – сказала Злата. – Любой бы на её месте поступил подобным образом. Но ведь сейчас мы для неё не опасны?

Девушка смотрела строго и требовательно.

– Отпустить? – прервал молчание Санька и разжал кулачок, наклонившись до земли.

Ящерка тут же юркнула между стеблями и исчезла.

– А ты добрая и красивая, – сказал мальчуган.

– Расскажите, чем занимаетесь, – предложила девушка, усаживаясь на примятую траву.

Рядом тут же оказался Санька, присели и другие мальчишки.

Разговор начал малыш, которого девушка завоевала за несколько минут. Он даже руку её погладил и дотронулся до волос, а она только улыбалась, удивляясь такой непосредственности.

Санька рассказал, что они идут с речки, где хорошо освежились.

Тут все начали рассказывать, как они ловили раков, а они цепляли их за ноги и прятались в норы. Добычей стали несколько крохотных раков, которых решили отпустить, чтобы подросли.

Злата охала и ахала, качала головой в знак восхищения, чем окончательно утвердила мальчишек во мнении, что она своя «в доску», о чем они тут же и сообщили.

В общем, возвращалась девушка в компании новых друзей, чем немало удивила Лану, прибежавшую попрощаться.

Старшие мальчишки учтиво поздоровались с ней:

– Добрый день, Светлана Ивановна!

Тут же начали прощаться с новой знакомой:

– До свидания, Злата Петровна! Приятно было познакомиться!

И сразу исчезли, утащив упирающегося Саньку.