Омут

– А завтра Вера придёт в школу?

– Посмотрим! Иди, – и закрыл ворота.

Вера постояла, посмотрела на закрытые ворота и сама себе сказала: – Вот и поговорили.

Она повернулась и пошла домой. Осень в этом году оказалась затянувшейся и сухой, в огородах всё давно было убрано, заготовки сделаны, сено в стогах, а бабы на лавочках семечки лузгают да косточки соседям перемывают. Увидев Галину, возвращавшуюся от Вериного двора, их соседка Настасья Васюткина, смахнув с губ кожуру от семечек, ехидно спросила Галину:

– Ну, что, Галька, пустили тебя к подружке?

– Не пустили, тётка Настасья, – тяжело вздохнув, ответила Галина.

– И не пустят. Этим сектантам не положено общаться с мирскими, грех большой.

– Я думаю, они сами не хотят ни с кем общаться. А как же тогда они разрешают Вере в школу ходить?

– А попробовали бы запретить, их осиное гнездо тогда быстро бы разогнали. Вот подишь ты, была семья как семья и чё с ними сделалось, в одночасье вдруг раз и стали сектантами.

– Смотри, тётка Настасья, чтобы тебя туда не затянули, а то грехов-то, поди, за свою жизнь поднакопила, что не отмолишь, так лучше и не начинать.

– Да больших грехов за мной нет, а мелкие Бог мне и так простит, искуплю добрыми делами.

– Это какими, например? – поинтересовалась Галина.

– Да мало ли, вон Петровна, моя соседка через дорогу, с палочкой ходит, вдруг оступится, а я рядом буду и поддержу её, чтобы не упала, вот и доброе дело.

– Ну, тогда, конечно, искупите. Ладно, тётка Настасья, пойду я, тоже добрые дела делать.

– Иди-иди, начинай, – ехидно сузив глаза, сказала Настасья и вновь принялась лузгать семечки, глядя по сторонам.

На следующее утро перед уроками Тимофей подошёл к Галине:

– У Веры была?

– Была. Только меня даже во двор не пустили. Открыл ворота её отец, но так ничего и не сказал, почему Веры не было в школе и придёт ли сегодня. Слушай, Тимка, этот дядька такой здоровый, обросший и хмурый, если бы я его не знала, то перепугалась бы точно. Верка, наверное, его боится, хоть он и отец, вид у него жуткий.

– Да Вере-то чего бояться, он же ей отец. Короче, Веры сегодня опять не будет в школе, плохо.

– А ты-то, Тимка, что так переживаешь?

– Так уроки же пропускает, – Тимофей, махнув рукой, пошёл в класс.

***

Вера второй день сидела и читала заданный отцом урок по Библии. Отец опять не пустил её в школу, а мать потихоньку шептала ей на ушко:

– Читай, доченька, а то опять не сможешь отцу пересказать прочитанное, и он снова тебя не пустит в школу.

– Мама, я не хочу это читать, мне неинтересно, я хочу в школу.

– А что делать? Мне это тоже неинтересно, но я его боюсь, поэтому мы должны делать, что отец велит.

– А давай мы сбежим от него к бабушке, – горячо зашептала Вера матери.

– Он приедет за нами и вернёт назад, да ещё вожжами отходит.

– Мы так и будем всю жизнь вместе с ним молиться?

– Я что-нибудь придумаю, потом, а пока давай не будем его злить. Читай, я пойду по хозяйству управлюсь, а потом обед готовить буду.

Александра вышла во двор, понесла зерно курицам, Фёдор чистил коня; увидев Александру, посмотрел хмуро исподлобья:

– Почему Верка не помогает?

– Вере некогда. Библию учить надо да уроки.

– Всё успеет, если меньше мечтать будет!

– Ой, Фёдор! Смотрю я на тебя и вспоминаю, каким ты был добрым, весёлым, а теперь прямо жуть берёт. Тебе самому-то с таким настроением не тяжело жить?

– Нормальное у меня настроение! А ты сейчас договоришься!

***

Тимка сидел на уроке и думал о Вере. Преподавательница, оглядев класс, спросила:

– А где Вера Скоробогатова? Её второй день нет в школе.

– Заболела, – сообщил Тимофей и опять стал думать о Вере.

Тимофей давно был влюблён в Веру, но всё их общение сводилось к утреннему приветствию «Молилась ли ты на ночь Дездемона?», на которое Вера вначале обижалась, а потом сама стала ждать, когда Тимофей подойдёт к ней и спросит. Он ей тоже давно нравился, и она шла в школу в предвкушении счастливого момента, когда Тимка подойдёт и задаст свой дурацкий вопрос. Мама предупреждала её, что может случиться так, что ей вдруг понравится какой-нибудь мальчик, и чтобы она вела себя разумно, никаких гуляний и свиданий, а то отец узнает – забьёт вожжами.

Долго длилась зима, но вот, наконец-то, наступил март и солнышко стало пригревать. Снег заискрился в лучах весеннего солнца, покрылся тонкой ажурной корочкой льда, засверкали сосульки, застучали капельки. На открытых местах под солнцем, появились проталины. Возвращались птицы, улетевшие на зимовку в тёплые края. Лес заполнялся весёлым птичьим гомоном. Совсем скоро снег растает, и от зимы останутся только тёмные лужи и разбегающиеся весёлые ручейки.

Уроки тянулись для Тимофея сегодня медленно, и он с нетерпением ждал, когда они закончатся. Веры опять не было в школе. Когда, в конце концов, закончился последний урок и прозвенел звонок, парень быстро собрал учебники, положил их в рюкзак и вышел на улицу. Постоял на крыльце задумавшись, посмотрел на школьный двор, засыпанный осевшим и слегка почерневшим под мартовским солнцем снегом, медленно сошёл с крыльца и направился домой. Он думал о Вере, ему хотелось её увидеть, узнать, почему не ходит в школу, а как это сделать, непонятно. Тут он услышал быстрые шаги сзади, оглянулся, его догоняла Галка. Подошла, дёрнула за куртку:

– Мечтаешь?

– Не мечтаю, а думаю, – Тимка повернулся и посмотрел на неё.

– О чём? О Вере?

– О Вере, – сознался Тимофей.

– Думаешь, как узнать, почему в школу не ходит?

– Думаю, что могло случиться с ней.

– Может, и не с ней, может, мать заболела, а она сидит около неё. Ты же знаешь, что они к врачам никогда не обращаются, лечатся своими средствами.