Если ведьме нужен муж

– Раскаяние?

Кьярт ответил мне хмурым взглядом и вдруг улыбнулся, чтобы насмешливо исправить:

– Попытка сохранить собственную жизнь.

А-а, точно, у нас же жизни теперь связаны…

Досадливо скривившись, кивнула и отвернулась, ничего не ответив.

Ему ответ не требовался, он и сам всё понял:

– Ты уже забыла, да? – уточнил с укором. – Настолько часто портишь людям жизни, что всех и не упомнишь.

– А как же, – даже спорить не стала. – А ты думал, что ведьмам жить легко?

Теперь не ответил мужик, мрачно разглядывая открывающиеся с этой высоты красоты и едва ли видя их.

Тишина висела долго, и нарушил её снова Кьярт:

– Ты снимешь с меня проклятье?

М-м-м… как бы так сказать «не могу», не говоря «не могу»? Решила не говорить вообще ничего.

Архимаг помолчал, наивно ожидая ответа. Вздохнул, смиряясь с его отсутствием, и очень устало, а вместе с тем и недовольно спросил:

– Что помимо тринадцатого сожжения тебе требуется для вступления в Ковен?

Странный вопрос, но я ничего не теряла, так что:

– Муж, – ответила просто.

– Высокопоставленный, чтобы утереть нос этой? – проявил лорд поразительные чудеса сообразительности.

Я покосилась на него впервые с одобрением и уважением. Он, бросив на меня взгляд, хмыкнул, криво улыбнулся и вновь устремил взор на холмы и горы.

– Да, – а вот я на красоты больше не смотрела, заподозрив неладное и всем телом повернувшись к Кьярту. – А ты что задумал?

Он попытался изобразить невинность, но очень быстро оставил эту затею, тоже встал так, чтобы всем телом быть повёрнутым ко мне, сложил руки на груди, мигом став каким-то грозным и внушительным, сверху вниз заглянул в мои зелёные глаза своими сине-фиолетовыми, вздохнул, словно уже заранее обо всём этом жалея, но всё же высказал:

– Я помогаю тебе с поиском мужа и даю слово, что через год лично отыщу и притащу священника для твоего сожжения, а ты взамен снимаешь с меня все свои проклятья. Идёт?

Что, правда? Вот прямо правда-правда? И, надо же, сам предложил! И вид такой серьёзный и решительный, что сразу понятно – не пытался обмануть, честное дело предлагал.

А я… я не знала, как снять с него проклятье. Я даже примерно не представляла, что это за проклятье такое. Но тут такое дело, что его всё равно как-то снимать придётся, а архимаг повторно помощи может и не предложить, так что выбора у меня по сути и не было.

– Идёт, – улыбнулась ведьма, решительно протягивая ладонь.

Кьярт глянул на мою ручку и осторожно сжал её своей громадной лапищей. Моя улыбка стала широкой и довольной, и это каким-то странным образом повлияло на архимага, потому что он посмотрел на мои губы с каким-то лёгким недоумением и… улыбнулся в ответ. Без яда и насмешки, а так тепло, по-доброму, ну совсем как человек.

И от этой улыбки у меня внутри что-то дрогнуло…

Очень странное, необычное и нетипичное чувство.

Я тряхнула головой, прогоняя его прочь, выдернула руку из мужской лапы и перешла к действительно важным вещам:

– Так, архимаг, ты у нас где живёшь?

В этот момент переставший улыбаться Кьярт мрачно осознал, что не зря ему заранее всё это не нравилось, ох и не зря.

Глава 3

– Штаб мужеискательных действий будет тут! – радостно объявила с первого взгляда присмотревшая архимаговскую гостиную я.

Гостиная была шикарной! Как и всё имение Кьярта в целом. Он долго не соглашался отдавать свой дом ведьме на растерзание, но я пообещала замок не уничтожать, и он… нет, всё равно не согласился. Пришлось угрожать и шантажировать. Сдался гад только на фразе «у тебя всё равно нет выбора».

Портал, долгий головокружительный переход, и мы оказались посреди безжизненного громадного парка, в котором кроме коротко стриженной травы и каменных тропинок не было больше ничего. Вот сад огорчал и удручал, но в остальном – действительно невероятное место!

Большой серо-коричневый замок с широкими окнами, а не типичными для построек этого направления узкими бойницами, пять башен, многочисленные балконы и лоджии. Красивое сооружение, только из-за отсутствия зелени и цветов оно казалось каким-то мрачным, угрюмым и заброшенным.

– А прислуга здесь есть? – поинтересовалась я уже внутри, смело вышагивая по безлюдным широким коридорам.

– Я предпочитаю одиночество, – сухо уведомил вынужденный следовать за мной недовольный архимаг.

Интересное дело – я летела, воодушевлённая, а Кьярт медленно мрачно вышагивал следом, но почему-то не отставал. Как у него это получалось?

Заинтересовало и ещё кое-что:

– А почему здесь так чисто? – спросила, бессовестно пихая нос во все двери.

Позади меня угрожающе помолчали, но затем всё же выразительно уведомили:

– Чисто не там, где убирают, а там, где не мусорят.

Я улыбнулась и даже говорить ничего ему не стала. Наивный такой, не могу с него. Вроде целый архимаг, а наивный же до невозможности, ну.

Но уже через секунду мужик в очередной раз доказал, что человеком он был сообразительным, вот сообразил и сейчас:

– Чистота и ведьма в одном доме не живут?

Я тихонько хмыкнула себе под нос, обернулась, весело посмотрела в его сумрачное лицо и просто не удержалась: