(Не)приятность для дракона

– Явилась, – вежливо поприветствовал он меня, на миг оторвав взгляд от бумаг в своих руках и бросив его на меня, а затем кивнув на стул с другой стороны стола, – садись.

Смысла отказываться я не видела, поэтому молча прошла, села и выжидающе на него посмотрела. Не тратя времени на разговоры, удивительно серьёзный Киан придвинул ко мне одну из толстых стопок каких-то бумаг, коих на его столе наблюдалось целых четыре, и вернулся к чтению, так мне ничего и не сказав.

Проникнувшись его серьёзным настроением, я тут же взялась за первый из документов, внимательно вчиталась и не смогла сдержать удивленного восклицания:

– Это что?!

Дракон в ответ сверкнул на меня мрачным взглядом, ничего не сказал и продолжил напряженно читать. Я сама сделала точно так же, слыша грохочущее в ушах сердце.

Это были смерти. Многочисленные страшные смерти, зафиксированные в разных городах драконьего государства. Пятнадцать городов с населяющими их драконами и девять окрестных с людьми, и в каждом из них – десятки смертей.

Имена, данные, семьи, места и времена смерти и, самое главное, причина. Одна и та же причина у всех – иссушение. У всех этих людей и драконов просто выпили кровь! Причём к каждому отчёту прилагались ещё и сохраненные на кристаллах изображения… Характерные раны на шеях были у всех.

– Вампиры, – с сомнением произнесла я, хмуро глянув на мрачного Правителя.

– Уроды кровососущие, – выплюнул он с ненавистью, резко отбрасывая в стороны лист и устало откидываясь на высокую спинку своего стула.

– Зачем им это? – Негромко спросила я, чувствуя, как внутри всё неприятно сжимается.

Столько убитых ни за что людей, столько невинных смертей… Это действительно страшно.

О противостоянии драконов и вампиров ходили легенды. Страшные, жуткие, кровавые легенды, которыми ребятня пугала друг друга ночами у костров в лесах. Легенды о давней вражде, основанной на искренней неприязни. Да, вот так просто, всего лишь неприязнь к противоположным видам.

Драконам и вампирам не нужно было делить земли и ресурсы, у них не было политических и экономических конфликтов, лишь банальная ненависть друг к другу, основанная ни на чём.

Ненависть, из-за которой в своё время погибло очень много существ. Сгорел древний лес с почти всем населением друидов, эльфы были вынуждены бежать в дальние леса, дроу и гномы запрятались в своих пещерах, оставив на поле боя лишь троих: драконов, вампиров и людей, вставших между двумя расами и буквально собственными телами сумевшими положить конец Великой Войне, длившейся несколько страшных лет.

На долгие года две воюющие стороны подписали мирный договор, согласно которому никто из них ни к кому не лез, но события последних недель, доказательства которых сейчас лежали передо мной…

– Кровососы решили поиграть, – с неприязнью прорычал Киан, невидящим взором глядя куда-то перед собой.

В его голосе я отчётливо расслышала угрозу и злость, от которых кровь заледенела в моих венах.

Если одна из сторон нарушила условия мирного договора, то это означает лишь одно: мирного договора более не существует. А если больше нет сдерживающего фактора, то очень скоро начнётся продолжение давно прерванной войны.

Кровь наполнит моря и пропитает землю. Кости образуют новые берега. Смерть станет полноправной хозяйкой этого мира.

– Нужно собрать совет, – мрачно решил Правитель.

– Вот только не надо! – Взмолилась я, вскинув руки и с отчаянием глядя на него.

Дракон в ответ наградил меня совсем нехорошим взглядом, сжал зубы и… собирался поступить по-своему. Я, конечно, знала, что он к моему мнению прислушиваться не будет, но всё же предприняла попытку воззвать к его благоразумию.

– А давайте мы сейчас посидим и подумаем, – предложила ему рациональный вариант.

– Не о чем думать, – отрезал мужчина, – вампиры нарушили наше соглашение и убили моих людей, а мы убьём их. Всех.

Этого только не хватало! О чём я и говорила, нет больше сдерживающего фактора, а это значит только одно – война. Страшнее предыдущей, без возможности заключения повторного перемирия, без шанса на спасение. Война до уничтожения. До полного уничтожения врагов и всех, кто встанет на пути к этой цели.

– Подумайте, что вы собираетесь сделать! – Воскликнула я, не сдержав собственного страха и на сильных эмоциях вскочив на ноги.

Дракон медленно повернул голову и вонзился в меня неприязненным взглядом. Он собирался меня выгнать прямо сейчас, а, возможно, и запереть где-нибудь, чтобы не мешалась. Я точно поняла это, а потому:

– Вы сами позвали меня, – напомнила ему в порыве отчаяния, – потому что хотели, чтобы я вам помогла.

– Я позвал тебя, – тихим, звенящим от злости голосом проговорил он, – чтобы ты увидела, что они натворили, и не вздумала мне мешаться.

А я, кажется, сделала с точностью наоборот.

– Нет, вы позвали меня, чтобы я выступила в роли вашего благоразумия, приглушенного сейчас злостью и ненавистью, – не согласилась я с ним и села на место, пытаясь успокоиться.

Дракон ничего не ответил, но его взгляд говорил о многом. Например, о том, что Киан сейчас очень сильно хотел меня придушить. Вот только не знаю, потому, что я оказалась права или просто его сильно бесила?

– Давайте не будем торопиться, – попросила я его, – а обо всём хорошенько подумаем.

Тяжелый вздох, вновь откинувшийся на спинку стула мужчина, его взмах рукой и смиренно брошенное мне:

– Валяй.

Едва слышно облегченно выдохнув, я попыталась описать ему происходящее взглядом постороннего человека – меня.

– Если вы объявите войну, больше половины невинного населения погибнет. Соседние государства, никоим образом ко всему этому не причастные, мирное население, тысячи детей и ваши люди. Вот это, – указала я пальцем на стопки со сведениями об убитых, – не будет даже одной десятой процента всех смертей, что случатся по вашей вине.

– По моей? – Переспросил он, нехорошо прищурившись.

Внутри что-то испуганно ёкнуло и захотело убежать, но:

– По вашей, – подтвердила я кивком головы, – если вы сейчас поторопитесь, поддадитесь эмоциям и объявите войну.

Мужчина тяжело вздохнул и закрыл глаза рукой. Ему сейчас было очень непросто. Чувство справедливости и ненависти к вампирам вопило о том, чтобы прямо сейчас собрать войска и пойти уничтожать врагов. А благоразумие, за которое пыталась говорить я, шептало о многочисленных потерях, последующих его военным действиям.

– И что ты предлагаешь? – Не открывая глаз и не меняя позы, устало спросил он.

Победная улыбка скользнула по моим губам и тут же исчезла, побоявшаяся быть замеченной драконом.

– Переговоры, – сказала я то единственное, что могло сейчас помочь.

Мужчина рывком оторвал свою руку от лица и с негодованием воззрился на меня, без слов передавая всё, что он обо мне сейчас думал.

– У них тоже есть дети, – пожала я плечами.

И это сработало. Киан с шумом выдохнул через нос, сцепил зубы так, что на щеках заплясали желваки, и сжал руки в побелевшие кулаки.

– Нам не о чем говорить, – отчеканил он.

– Кланы вампиров могли подставить, – озвучила я его собственные мысли, – вы и сами думаете об этом, иначе не согласились бы на переговоры.

– Я и не согласился, – мрачно напомнил он.