На наших глазах

– Так, а ну тихо! – нетерпящим возражений голосом произнесла она. – Не подходи к ней.

– Кажется, наше голубое солнышко забывается, – презрительно проронила я. – Ползи обратно в свою нору, недоносок.

Ой. Да, именно так я общаюсь с ним. А он со мной. Пожалуйста, не удивляйтесь! Мы стоим друг друга.

Я взяла Николь под руку и увела в сторону лестницы.

– Что случилось? – шёпотом спросила девушка, когда мы отошли на достаточное расстояние, чтобы он не мог нас услышать.

– Лезет не в свои дела, как обычно, – я с притворным равнодушием пожала плечами.

Николь посмотрела мне в глаза и качнула головой.

– Я же вижу, что не в этом дело. Вижу, что ты не рассказываешь мне что-то важное…

Маска пошла широкими трещинами, причиняя мне почти физическую боль. От полного краха меня спас звонок. Девушка отвернулась и поправила сумку на плече.

– Не знаю, Алён. Не знаю. Дело твоё, конечно. Хочешь – молчи. Но…

Она не договорила. Мы вошли в класс, и маска уже была на месте. Около парты на меня набросилась Аринка. Наверное, родители рассказали ей. Или Саша. Она едва не плакала. Я с трудом смогла отцепить её и попросить не шуметь. На нас уже стали поглядывать.

– Почему? Почему? – повторяла она. Я приложила палец к губам.

– Потом. Всё потом.

Но этому "потом" не суждено было настать. Весь день я мило и глупо отшучивалась, пока в конце концов Арина не передумала меня допрашивать.

– Как хочешь, – она выглядела немного обиженной. – Постарайся не пропустить сегодняшнюю вечеринку.

Мы ещё несколько раз сталкивались с Артёмом на переменах. Он учится в параллельном классе, я знаю его с первого класса. Тогда мы очень дружили. Он был чудесным тихим мальчиком, с огромными синими глазами, а я больше напоминала куколку своими светлыми кудряшками. Взрослые не могли на нас налюбоваться. Мы были неразлучны, но как же быстро это закончилось!..

Хватило нескольких слов. Он поделился со мной самой важной тайной. Нам, кажется, было пятнадцать. Ему нравились мальчики. Ха! Вас это не удивляет? А вот я удивилась. И разозлилась. Да так, что разболтала всей школе. Да, я та ещё стерва.

Для Артёма начался ад. Самый настоящий школьный ад для изгоя, урода и выродка. Никто не собирался быть толерантным. Его ужасно избили, над ним не смеялся только ленивый, каждый считал своим долгом его чем-нибудь задеть и обидеть. Не дай Бог вам испытать такое. Наша дружба закончилась. Он не мог меня видеть, а я… Я не знаю.

Теперь я оказалась примерно в том же положении, что и он когда-то. А говорят бумеранга судьбы не существует… Если школа узнает о моей неудачной попытке свести счёты с жизнью, насмешек не избежать. Я должна быть предельно осмотрительна.

Пока всё было терпимо. Учителя всё так же старались унизить нас всеми возможными способами, ребята веселились или усердно готовились к поступлению. А мы с Николь валяли дурака. Ещё бы. Мы ведь никуда не поступаем.

Не то чтобы это очень меня волновало. Любой на моём месте был бы счастлив: подумать только, провести целый год на всевозможных курортах, в экстремальных экспедициях и прекрасных чужих городах. Не завидуйте, это всё равно не моя идея.

Родители Николь очень хотели, чтобы она училась заграницей. Однако девушка никак не могла выбрать университет. Поэтому ей позволили самой найти что-нибудь подходящее, а заодно посмотреть мир. Что мне было действительно неясно, так это зачем она берёт с собой меня. Вроде бы мы не так уж много общаемся, знаем друг о друге так мало… И всё-таки. Каждый раз мне кажется, что ещё немного и мы станем лучшими подругами, но… Жалко, что это всё никак не получается из-за моей глупой привычки носить маску. А теперь и не получится. Николь придётся искать мне замену, потому что так долго я прожить не планирую. Господи, как же пессимистично звучит!..

Когда эта зубодробилка, наконец, закончилась, мы все вместе вышли из здания школы. На крыльце было не по-осеннему тепло, корпуса школы хорошо защищали от ветра, и мы нежились на солнышке в ожидании водителей. Кто-то рядом закурил, я громко закашляла. Из ниоткуда появился Роман, улыбнулся и накинул мне на плечи кожанку, видимо, неправильно поняв причину моего кашля. Арина и Николь оторопело смотрели, как он приобнимает меня за плечи и подталкивает к машине.

– Простите, девочки, но нам пора. Увидимся на вечеринке!

Я, совершенно неожиданно для себя самой, задумалась. Как, нет, КАК я объясню моим подругам тот факт, что папа нанял мне телохранителя?! Я оценивающе посмотрела на уверенно шагающего Романа. Вроде, не очень старо выглядит. Вполне может сойти за моего парня.

От такого вывода я даже зависла на пару секунд. Парень? У меня? Такой?.. А мне вообще поверят?! Или даже пытаться не стоит?

Стоило мне сесть в машину, от Николь прилетел снэп. Они с Аринкой на Селфи, ужасно удивлённые, с подписью "Что это было??". А потом фотка нас с Ромой, в обнимку уходящих к машине с кучей вопросительных знаков. Девочки в шоке, и я их понимаю. Неужели Алёна выбрала такого крутого и независимого парня, а не обычного подкаблучника?

Неуверенно смотрю на Романа.

– Без масок, – напоминает он, и я улыбаюсь.

– Ром, ты не будешь против, если мои подруги будут думать, что ты – мой парень? – не отвлекаясь от телефона спрашиваю я, уже отправив девочкам сообщение с признанием.

Парень поворачивается ко мне. Сначала смотрит как-то подозрительно, потом расплывается в улыбке до ушей.

– Мне кажется, или сопротивление в любом случае бесполезно? – весело уточняет он. Я смеюсь и киваю.

– Они бы и так нас поженили.

– Ну, если честно, я сам сделал всё, чтобы они так считали, – признался он и добавил в ответ на мой вопросительный взгляд: – Так гораздо проще, чем объяснения про телохранителя.

Я подумала "как же мне с ним повезло", и буквально секунду спустя то же самое мне написала Николь. И пожелание "береги его!". Знала бы ты, дружище, кто кого бережёт!..

– Значит, ты пойдёшь на вечеринку со мной?

– Нет, это ты пойдёшь со мной, – самодовольно усмехнулся парень. – Я веду свою девушку развлекаться. Достаточно правдоподобно для твоих друзей?

– Откуда ты знаешь про моих друзей?

– Это моя работа, – он надул щёки и рассмеялся вместе со мной. – Я ведь и сам учился в школе. Не думай, пожалуйста, что я родился телохранителем.

– Ты классный, – вырвалось у меня. Рома посмотрел мне в глаза, отвлёкшись от дороги.

– Ты тоже, – серьёзно ответил он. – Здорово, что мы познакомились.

4

Мы заехали перекусить в незнакомый, но очень уютный ресторанчик. Мне, привыкшей питаться мало и беспорядочно, было действительно тяжело: Рома настоял на полноценном здоровом обеде, и к середине второй тарелки салата я уже чувствовала себя шариком с едой, как бы ужасно это ни звучало.

– Умоляю, остановись! – я с ужасом провожала глазами большой кусок какого-то торта. – Ты смерти моей хочешь!

Парень пристально на меня посмотрел сквозь стакан с облепиховым соком.

– Ходить голодной в гости невежливо, ты же знаешь.

Я закатила глаза.

– А объевшись вообще проблематично куда-либо ходить, знаешь ли.

– Возражения не принимаются, – Рома покачал головой. – Ешь.

– Я серьёзно больше не могу. Сам попробуй!