Будни случайной ведьмы

– Мариночка, а что-то давно не видно Вашей матушки, – Людмила Евгеньевна, судя по всему, решила воспользоваться моментом и в душевной беседе выведать последние новости, чтобы потом было, чем заинтриговать коллег по дворовым скамейкам.

– Мама с папой уже несколько месяцев как переехали жить в новую квартиру.

– Да как же они тебя одну-то оставили? – искренне изумилась старушка, слегка затормозив. – Разве ж так можно?

– Людмила Евгеньевна, а почему же нельзя? Я же не дитя малое. Давно сама зарабатываю, – с грустью ответила Марина и задумалась. Как бы ей хотелось сказать, что у нее уже своя семья – муж, дети. Но семья пока еще в мечтах. Не то что муж, даже кандидат на его роль пока отсутствует. В принципе, двадцать пять лет не такой уж стародевичный возраст. В последние годы многие выходят замуж ближе к тридцати.

– Ой, Мариночка, вон на остановке есть свободное местечко на скамеечке, – встрепенулась спутница, преодолевая последние метры с поразительной для ее, мягко говоря, преклонного возраста скоростью.

– Людмила Евгеньевна, – Марина, глядя на грязевую лужу у дороги, не успела обдумать мысль и лишь слегка попридержала за локоть ретивую старушку, – давайте здесь за остановкой постоим на всякий случай.

Пожилая леди непонимающе открыла рот для выражения недовольства, но ее прервал шум бьющих о стекло капель и возмущенные крики стоявших на остановке людей. Они, стряхивая с курток и шуб грязную снежную жижу, посылали проклятия стремительно удаляющейся машине, которая устроила им этим промозглым январским утром холодный мерзкий душ. По стеклу остановки, отделявшему Марину и ее собеседницу от дороги, медленно ползли вниз грязевые снежные подтеки.

– Мариночка, это уму непостижимо! Вы просто мой ангел-хранитель, – спутница потрясенно оглядывала людей в мокрых шубах и куртках, – Вы меня сегодня практически три раза спасли. Кто бы мог подумать, что до сих пор есть ненормальные, которые носятся по такой грязной дороге на большой скорости. Да еще мимо остановок, где стоят люди.

***

– Хорошо, – вынырнула Марина из задумчивости, – будем считать, Вы меня убедили. Но с точки зрения целесообразности любое научное исследование должно иметь прикладное значение. Иначе, смысла нет.

– Вот это конструктивный подход, – откинулся на спинку кресла Константин, до этого с напряженным вниманием ожидавший, когда же ушедшая в себя мадам вернется в мир, – мне кажется, мы с Вами сработаемся. Естественно, есть и прикладное применение. Весьма перспективное. Возьмем Вас – носителя интуиции. Ваш внутренний голос пытается достучаться до Вас, но Вы не всегда слышите его, потому что его глушит мозг и генерируемые им мысли. Поэтому интуиция, подчас, влияет непосредственно на тело, обходя, так сказать, главного оппонента. А представьте, если бы Вы научились четко распознавать, что говорит интуиция, а что есть Ваша личная мозговая деятельность. Это только один аспект. А представьте, если можно было бы интуицию измерить, а еще лучше усилить, развить. Вы же понимаете, от скольких ошибок человечество было бы избавлено. Люди годами тренируют свои навыки в спорте и в профессии. С интуицией то же самое, ее необходимо развивать. Носители сильной и развитой интуиции, если они были бы выявлены официальным методами, могли бы занимать определенные посты. Точнее, наоборот. Обязательным условием для важных должностей было бы наличие развитой до определенного уровня интуиции. И тогда не на персональном уровне, а на государственном и научном поприще проявилась бы польза от моего исследования.

Оратор выдохнул после столь яркой речи, произнесенной чуть приглушенным, чтобы не пугать посетителей кафе, голосом. Они сидели за пустым столиком. Официантка уже несколько раз подходила с надеждой получить или новый заказ или просьбу о чеке. В пятницу вечером свободные столики достаточно быстро исчезали, и ей хотелось, наконец, избавиться от этой странной пары, устроившей в кафе диспут.

Константин заметил нетерпеливые взгляды, бросаемые на них работницей кафе, и мгновенно изменился в лице. Марине стало немного жутковато от столь быстрой трансформации. Вспомнилась сцена, когда он орал на ее сотрудниц. Монстр со взрывным характером! Челюсти мужчины сжались, глаза уставились на официантку недобрым огнем. Он уже собрался высказать ей, что-то резкое, но заметив испуганный взгляд собеседницы, тут же взял себя в руки и вполне спокойно произнес:

– Пожалуйста, два кофе и какое-нибудь мороженное.

Струхнувшая официантка метнулась за десертным меню, и на некоторое время разговор прекратился, уступив первенство изучению предлагаемых видов мороженного.

– Давайте я завтра заеду за Вами. В конце концов, это я заинтересованное лицо, да и негоже гонять девушку по такому морозу. Или Вы на машине? – вернулся к разговору мужчина, как только принявшая заказ официантка отошла.

– У меня нет машины, – все еще не решив, как поступить, произнесла Марина. Поездка домой к малознакомому человеку манила и одновременно смущала. Успокаивало одно – ей были известны его паспортные данные, и ему доверял их Генеральный, иначе не принял бы Строева к себе в Советники. Значит, была надежда, что состоятельный товарищ не совсем проходимец. Возможно, дело было в ней самой. Марина никак не могла отделаться от чувства, что каждым взглядом, каждым вздохом, каждым словом Константин воздействует на нее, заставляя сердце биться сильнее, внутренности сжиматься, а между лопатками уже ощущался свербеж от растущих крыльев. Страшно было окунаться в новые отношения в заведомо подчиненной позиции. Ясно же, что собеседник гораздо спокойнее смотрит на нее, чем она на него, да и жизненный багаж у них за плечами совершенно разный.

Константин истолковал ее молчание по-своему.

– Марина, я понимаю, Вы девушка видная. Возможно, кто-то уже делал Вам какие-то непристойные предложения. Поверьте, я далек от этого. Обязуюсь ни словом, ни взглядом, ни тем более какими-то действиями не оскорбить Вас. В моем доме есть домоправительница и ее помощница. Так что мы не будем совсем одни. Такой расклад Вас успокоит?

– Хорошо, – решилась Марина, не услышав ничего про жену.

При этом заявление, что мужчина далек от желания сделать ей непристойное предложение, здорово огорчило. Естественно, так прямо и сразу она никаких непристойных предложений не приняла бы, но гораздо приятнее было бы думать, что Константину хочется их сделать. Впрочем, лиха беда начало!

– Константин, давайте, Вы будете обращаться ко мне на ты.

– Прекрасно! С небольшой поправкой, Мариночка, мы оба будем обращаться друг к другу на ты. О’кей?

Они доели принесенные кофе с мороженным, расплатились, и Константин отвез Марину домой, договорившись, что на следующий день он заедет за ней часов в одиннадцать утра.

Ночью Марина долго не могла уснуть. Голова пухла от совершенно противоречивых мыслей. Девушка попыталась проанализировать мысли в соответствии с теорией Константина отделить работу мозга от интуиции. Сразу стало ясно, что внутри нее, если объяснять простыми словами, как будто живут несколько личностей, каждая со своим характером. Обнаруженные в голове советчики, по-разному оценивающие ситуацию, то тихими, то громкими голосами требовали от нее совершенно разных поступков. И если раньше она воспринимала эти мысли как сомнения «за» или «против» какого-то поступка, то теперь каждый участник общего хора постепенно приобретал свою индивидуальность. Для удобства Марина назвала их голосами. Очень уж хотелось разобраться, который или которая из них могла быть Интуицией.

В итоге девушкой было идентифицировано несколько внутренних голосов. По некоторым вопросам они жарко спорили, по некоторым соглашались, создавая коалиции. Иногда голоса дружно молчали, особенно, в трудные минуты, иногда трещали все одновременно. Отдельные участники многоголосицы могли подолгу молчать, высказываясь время от времени.

Марина сразу определила самый авторитетный и трезвый голос, определяющий все ее действия. Рассудок. Ему подчинялась не только вся Маринина жизнь, но и все другие внутренние голоса.

Вспыхивающие иногда вздорные мысли, заставляющие немного стыдиться и периодически гнать их прочь, назвались Мечтательницей, глядящей на мир сквозь розовые очки. Этой внутренней даме хотелось непременно преодолеть чисто деловой подход красавца и полное отсутствие интереса к ней, как к женщине.

Вспомнила Марина о совсем редко дающих о себе знать внутренних страхах. Их она назвала Ребенком, который еще жил глубоко внутри. Он всего боялся и нет-нет, а напоминал о себе. Именно Ребенок испытывал страх перед Константином и вполне обоснованно подсказывал, что отношения с таким брутальным мужчиной могут таить опасность для ее душевного спокойствия. Впрочем, Марина выяснила, что Ребенок не всегда боялся, он еще веселился и озорничал от всей души.

Был еще один голос, точнее обезличенный шелест, появляющийся в эфире не часто. Он не высказывал своих предположений, а обычно только соглашался или отрицал предложения других, подтверждая свои мнения действиями. От этого внутреннего шелеста иногда начинал заворачиваться живот, зудели кончики пальцев, учащалось дыхание, а сердце иногда принималось стучать в бешеном ритме. Этот невнятный тихий голос мог не согласиться с авторитетным громким доводом Рассудка. Именно его Марина назвала Интуицией и именно его она решила слушать более внимательно. Этот еле слышный шепот уверенно встал на сторону тех, кто утверждал, что Марина все делает правильно, а значит, все будет хорошо.

***

В субботу мороз жахнул практически во всю силу. Термометр в машине Константина съежился до тридцати одного градуса. Марина порадовалась, что не упорствовала и согласилась ехать в гости на автомобиле, а не своим ходом. Сколько бы она могла простоять на автобусной остановке утром в выходной? Один плюс, вряд ли у кого-либо из безбашенных водителей получилось бы облить ее снежной жижей. Ее просто не было. Мороз сковал все, в том числе и посыпанный солью грязный снег. В любом случае, в салоне автомобиля было тепло и уютно.

Мужчина управлял своим железным конем легко и уверенно. Он не напрягал спутницу разговорами, предоставляя возможность привыкнуть к его постоянному присутствию. Можно было спокойно любоваться замершим на морозе пустынным городком. Пока Марина полусонными глазами разглядывала заснеженные улицы, автомобиль выехал из города и покатил дальше.

– Я живу на природе, – улыбнулся Константин на немой вопрос пассажирки, – ты же не думала, что лаборатория может располагаться в городской квартире? У меня дом, и там полно места и для проживания, и для лаборатории, и для гостей.

Они въехали в поселок, окруженный бетонным забором, и Марина смогла оценить уровень домов. Он весьма отличался от обычных деревушек. Вокруг стояли добротные строения причудливой архитектуры. Девушка не успела додумать мысль, как люди добровольно заключают себя хоть и в комфортабельное, но практически тюремное пространство, как автомобиль выехал за огражденную территорию. Оказалось, им дальше. От поселка они еще пару километров ехали по пустынной снежной дороге, мчащейся посреди огромного засыпанного снегом поля к следующей огражденной металлическим забором территории. Миновав у ворот будку, из которой вышел одетый в униформу парень, автомобиль подъехал к крыльцу сравнительно небольшого светло-желтого двухэтажного особнячка, уютно расположившегося в глубине участка. Константин быстрым шагом обошел машину спереди и открыл Маринину дверцу, предлагая выйти.

Мороз тут же ворвался в теплый салон, возмущаясь созданному там теплу. К счастью, пребывание на свежем воздухе ограничилось несколькими ступенями, по которым Марина и Константин поднялись к высоченной входной двери. Она практически тут же распахнулась. Высокая полная женщина с бесцеремонным любопытством оглядела гостью с головы до ног и только потом добродушно улыбнулась:

– Проходите, вот раздевалка, – произнесла она нараспев низким голосом и кивнула головой в сторону помещения справа, – Вам дать тапочки?

Марина внутренне порадовалась, что догадалась взять с собой летние удобные босоножки на сплошной мягкой подошве. Ей не придется шлепать по такому шикарному дому в чужих заношенных тапочках. «Еще не известно, – одернула сама себя девушка, глядя на встретившую их мадам, одетую в офисное платье и туфли на небольшом каблучке, – что тут называют тапочками. Они, возможно, гораздо круче моих потасканных босоножек».

Перед ней простиралась просторная гостиная-холл. Из-за обилия огромных зеркал она показалась уходящей в бесконечность. Глаза девушки заметались от расставленных тут и там статуэток к хрустальным бра, висящим между картинами; от гостеприимно пылающего камина к расставленным полукругом креслам; от шкур на паркетном узорчатом полу к огромной театральной люстре. Марина поежилась. Одетая в удобные джинсы и теплый свитер, она почувствовала себя Золушкой, пришедшей на бал к принцу в простом домашнем платьице.

– Знакомься, Мариночка, – Константин вышел из раздевалки. Девушке пришло в голову, насколько джинсы и джемпер сделали облик ее нового знакомого более мягким, – эту милую даму зовут Вероника Николаевна. Она, можно сказать, домоправительница. Поэтому по всем вопросам смело обращайся к ней.

– Проходите, Мариночка, не стесняйтесь, – с приветливой учтивостью пригласила Вероника Николаевна после того, как девушка пропищала вежливое «очень приятно».

Несмотря на внешнее добродушие женщины, Марине показалось, что в ней есть какая-то сила и властность. Ее озорной внутренний Ребенок, памятуя повесть про Малыша и Карлсона, немедленно и однозначно окрестил даму домомучительницей.

– А это Ниночка, – обернулся Константин с стоящей в стороне молодой женщине, – наш ангел спаситель. Ниночка помощница Вероники Николаевны. Не знаю, чтобы мы без нее делали. Сама понимаешь, дом большой, хлопот много.

Марина оглянулась в ту сторону, куда показывал хозяин дома и чуть не обуглилась от выжигающего взгляда той, которую ей представили. Впрочем, Нина – на вид лет тридцати с небольшим, тут же взяла себя в руки и наклеила на лицо искреннюю приветливость. Из слов Константина Марина, живущая в небольшой однушке, ничего не поняла про хлопоты, связанные с домом, но про себя решила, что обе женщины обычные служанки. Одна главная, а вторая типа девочки на побегушках. Гостью столь деликатная оценка статуса обеих женщин рассмешила и помогла немного прийти в себя. Все-таки, прислуга, отвергающая свой статус и ведущая себя на равных с хозяином, выглядела забавно.

– Пойдемте в столовую, попьете чай с мороза, – повелительно указала направление движения Вероника Николаевна.

– Спасибо, мне совсем не хочется, – смутившись, воспротивилась Марина больше из упрямства, чтобы не поддаваться указаниям обслуживающего персонала. Что ни говори, а под взглядом этих двух служительниц она чувствовала себя залетной птичкой, вторгшейся на чужую территорию. «Уж лучше бы он был один», – мрачно прокомментировала внутри Мечтательница, забыв, как совсем недавно девушка боялась оставаться с мужчиной тет-а-тет. – В машине было очень тепло, – постаралась она смягчить свой отказ, – Константин заманил меня сюда рассказами о лаборатории. Не терпится ее посмотреть и послушать об исследованиях.

– Да-да, прошу не отвлекать мне гостью, – шутливо прикрикнул на домоправительницу Константин, – Мариночка очень правильно мыслит. Сначала дело, а потом уже всякие развлечения и чаи, – мужчина, мягко взяв Марину под локоть, повел ее мимо лестницы в левое крыло здания.

Лаборатория находилась за дверью, украшенной изречением Опра Уинфри: «Интуиция – сложнейшие вычисления нашего разума по еще не известным нам законам математики». Марина словно вернулась в школьные годы на урок химии – реактивы, колбочки, пробирки, штативы. В памяти сами собой всплыли давно забытые слова – фенолфталеин, альдегид, электролит, коагуляция… Девушке пришлось тряхнуть головой, чтобы выбросить оттуда неожиданный наплыв заумных терминов, вытаскиваемых памятью из давно опечатанных кладовых. Из большого проходного помещения небольшие двери вели в две изолированные комнаты. Мужчина зашел в одну из них. Это оказался кабинет.

– Сначала я покажу тебе документы о том, что лаборатория официально зарегистрирована и имеет право проводить определенные исследования.

Константин действительно достал из сейфа папку с бумагами. Марина по его настоянию добросовестно уткнулась в них, но сколько ни старалась, словить разбегающиеся буквы и соединить их в более-менее понятные слова не смогла, а потому бросила сие бесполезное занятие. Бумаги, они и есть бумаги. Печати, штампы. Внешне все как положено, и ничего не смущает. Если дело дойдет до подписания, то тогда она подсоберется и попросит время на тщательное изучение. Дальше пошли фотографии – два медика, приходящих для проведения исследований; подопытные, которых экспериментатор деликатно называл то испытуемыми, а то клиентами.