Хранитель пещеры

– Здесь. – последовал ответ и из темноты вышел юноша. – Почему так долго тебя не было? Я уж думал, что с тобой случилось несчастье.

– Не мог я. Самхан не спал. Того и гляди, мог позвать. Мало ли что ему может понадобиться.

– А чего это на него напала бессонница?

– Всё это из-за проклятой девчонки. которую приводила Ошха. Он намекнул, что собирается жениться на ней, но что-то не верится. Кое-кто мне поведал, что много лет назад, у Самхана родилась дочь. Не знаю, что случилось, и почему он отдал её на воспитание старухе, но глава Рода сам не свой после этой встречи.

– Думаешь, она для него что ни будь, значит?

– Несомненно. Если бы ты видел, как он смотрел ей в след, не задал бы этого вопроса.

– С девчонкой разберёмся потом. Сейчас ты лучше расскажи о планах Самхана. Куда он собирается идти и где лучше всего устроить засаду. Только смотри. если и на этот раз ему удастся избежать смерти, тебе. несдобровать.

– Не удастся, – пообещал Сабир и склонился к самому уху юноши.

– Если всё пойдёт, как мы задумали, то очень скоро Самхан заплатит за все унижения, которые мне пришлось пережить по его вине. – Прошептал Кедар. словно размышляя вслух, но тут же спохватился и взглянул на Сабира. – Как я понимаю, ты собираешься вернуться назад?

– Да. я должен быть уверен, что всё пройдёт гладко.

– Но ты слишком рискуешь.

– Да, но награда стоит того. Впрочем, я поступлю так, как ты велишь, мой господин.

– Если ты готов и дальше мне служить, то выполни ещё один мой приказ.

– Какой? – Дрогнувшим голосом спросил Сабир, предчувствуя беду.

– Привези ко мне девчонку. Если мы в чём-то просчитались, она будет надёжным оружием против Самхана.

– Но колдунья не отдаст её по – хорошему. Она нашлёт на наши головы страшное проклятие.

– Если ты позволишь ей это сделать, а если не позволишь…

– Ладно, я выполню твою волю. – Опустив голову, сказал Сабир.

Ошха была слишком сильным противником, это кочевник знал наверняка.

– Тогда советую не терять время. Пленницу привезёшь сюда. Мои люди будут ждать вас.

– А когда ты со мной расплатишься? – затаив дыхание, спросил Сабир.

– Как только девчонка будет в моих руках, ты получишь всё сполна.

Сабир на миг склонил голову в уважительном поклоне и, стегнув коня, исчез в темноте. Кедар некоторое время смотрел ему в след, затем повернулся и не спеша, скрылся за камнем, где, нетерпеливо переступая с ноги на ногу, его ждали воины.

– Мы здесь задержимся до утра, – властно приказал юноша, окинув взглядом застывшие в напряжении лица. – Костров не зажигать. Коней отведите в безопасное место, а сами выставьте охрану и отдыхайте. Завтра нас ждёт тяжёлый день.

Глава 5

Самхан беспокойно ворочался с боку на бок. Большая куча мягких, пушистых шкур, служивших ему постелью, казалась мужчине каменной. Он велел слуге перетрясти постель, но это не помогло. Сон не шёл. Разболелись старые раны, о существовании которых он давно забыл. Зажмурив глаза, воин лежал и вслушивался в тишину. Он пытался не думать ни о чём, но память упорно возвращала его назад:

Грозный воин видел себя маленьким мальчиком, который испуганно смотрел, как кочевники убили его семью и сожгли его дом. Словно наяву он слышал предсмертный крик отца и матери, но так и не смог вспомнить их лица. Самхан был даже не уверен, что всё это не сон. Слишком много лет прошло с тех пор.

Приоткрыв глаза, он попытался избавиться от страшного сновидения, но оно не отступило, полоснув по сердцу сильной болью. Целых семнадцать лет он не знал, как болит душа, и вот сегодня ночью, эта боль вновь напомнила о себе.

– Это всё из-за проклятой старухи, – вздохнул Самхан. – Это она напускает на меня чары. Мстит, что не покорился её воле и не оставил девчонку в селении.

Воспоминания об Озаре ещё больше растревожили его душу. Стоило прикрыть глаза, мужчина увидел день, когда родилась девочка.

– Скажи ещё раз, что меня любишь, – просила Ольга, его младшая и самая любимая жена, с трудом превозмогая боль и слабость.

– Люблю, очень люблю. – Отвечал он, не обращая внимания на женщин, хлопочущих рядом. На бледном лице жены уже видна была тень смерти.

– Тогда поклянись, что выполнишь мою просьбу.

– Клянусь, – твёрдо сказал он, не отводя глаз от любимого и дорогого его сердцу лица. – Я сделаю всё, что ты пожелаешь, говори, не бойся.

– Мне бояться нечего. Мои часы сочтены. – Грустно улыбнулась Ольга, но тут же поморщилась от резкой боли. – Самхан, вели женщинам выйти. Я не хочу, что бы кто ни будь, знал о моей просьбе.

Он очень удивился, но её просьбу выполнил. Если бы он знал, что она ему скажет, если бы знал…

– Помни Самхан, ты дал мне клятву. Смотри, не нарушь её.

– Я умею держать своё слово, женщина. Не волнуйся, говори, я слушаю. – Присев на край ложа он взял тонкую почти прозрачную кисть жены в свою могучую руку.

– Сохрани жизнь девочки. Во имя любви ко мне, сохрани. Ты можешь не называть её своей дочерью, ибо она не твоя.

– Что? – Самхан на миг потерял дар речи. Разум отказывался верить её словам. Бедняжка так устала, что не ведает, о чём говорит.

– Это правда. Она не твоя дочь. Я уже была беременна, когда попала к тебе в плен. Этот ребёнок всё, что осталось от большого Рода моего мужа. Он был могучим воином, сильным и смелым. Я любила его всем сердцем…

Забыв обо всём на свете, Самхан схватил умирающую за плечи, и оторвал её голову от подушки.

Скажи, что ты лжёшь, – потребовал он, но Ольга лишь отрицательно покачала головой. Он занёс руку, что бы ударить её, но она тихонько вздохнула и закрыла глаза. Мужчина понял, что больше она ни чего не скажет. Смерть уже слишком близка.

– Ошха, – не своим голосом закричал он, изо всех сил пытаясь обуздать свой гнев и обиду.

Ольга не только одурачила его, она надсмеялась над его чувствами и обманом вынудила дать клятву. Теперь, грозный глава Рода не мог ни чего поделать. Хорошо хоть ни кто не слышал этого признания и ему удастся сохранить свой позор в тайне. За это он был в глубине души благодарен жене. Правда, понял это он много позже…

Самхан открыл глаза и резко сел на постели. Лицо, мгновение назад_ стоявшее перед мысленным взором, исчезло, осталась, лишь боль в гуди.

– Будь ты проклята, Ольга. – Прошептал он. – Я ненавижу тебя, но я тебе благодарен. Ты навсегда избавила меня от болезни, которая называется, любовь. Я поклялся сохранить жизнь твоей дочери, и сдержал своё слово. Теперь, когда она стала взрослой, пришло время расплаты. Надеюсь, что ты увидишь из Царства мёртвых, какова участь ждёт твою дочь. Она заплатит мне все твои долги. Самхан не желал слышать голос разума, который твердил ему, что Озара не в ответе за поступок матери. Он гнал от себя все сомнения, боясь, что они возьмут верх над гневом и обидой и откроют его сердце любви.

Глава 6

«Ну, вот я и увидела отца, – говорила себе Озара, идя за старухой. – По крайней мере, теперь я точно знаю в кого у меня такой противный характер. Не даром говорил мне Санька, что придёт день и меня покарают боги за несдержанность, ох не даром. Прав он. Ну, зачем я вошла в шатёр без спроса? Что, не могла постоять и подождать? Могла, да не стала. Чёрт возьми, да ведь я и сейчас бы поступила точно так же, если бы повернуть время вспять. Впрочем, после драки кулаками не машут, так вроде говорилось в пословице. Что произошло, того не изменишь. Он, между прочим, то же „хорош“, хоть бы из приличия сделал вид, что желает на меня взглянуть. Так нет, даже этой малости он мне не дал. Дикарь, да и только. Боже правый, но неужели старуха думает, что после всего этого, я буду, для него что ни будь делать? Да я пальцем не пошевелю. Пусть сам воюет со своим проклятием. Хватит с меня, я хочу домой. Как только придём в лачугу, я сниму с себя эту ветошь и натяну свой костюм. Пусть старуха думает что хочет, но меня отправляет назад».

Занятая своими не весёлыми мыслями она не заметила, как оказалась возле жилища Ошхи.