Начать с прошлого

Мария стояла под снегопадом. Она пришла в этот парк, чтобы сесть на скамейку, до боли знакомую, и рассматривать лица прохожих, укутанные в тёплые шарфы.

Раньше на этой скамейке они сидели вместе. У них больше никого не было… Они были совсем одни. Но им хорошо было вдвоём, потому что друг другу они давали необходимое тепло, отгоняли беды и печали. И пусть иногда было одиноко, особенно в большие праздники, такие как приближающийся Новый год, но зато они проводили его всегда вместе, пересматривая старые фильмы и лёжа в кровати с кружкой какао и мандаринками. Это был их праздник, и они любили его, потому что новогодние традиции всегда сближают души. Когда били куранты, они вспоминали всех тех, кого с ними нет, а потом обнимали друг друга и чокались кружками с какао. Но…

Этот Новый год Марии предстояло встретить в полном одиночестве, чувствуя только холод и слёзы, льющиеся ручьём по лицу. Ей больше не к кому идти. У неё не осталось родных. Все знакомые, конечно, разошлись по домам и готовились праздновать в семейном кругу. А она была одна, как эта скамейка, зря брошенная тут на петляющей дорожке в окружении голых деревьев…

Мария присела на скамейку с потерянным видом. В полуденное время тут трудно было встретить хоть кого-нибудь. Но… Она увидела одиноко идущего по белоснежной тропе человека. Он пугливо озирался по сторонам, и все движения его были обрывистыми, нервными. Мария поднялась на ноги и пошла за ним. Зачем? Она и сама не поняла. Что-то потянуло, какой-то неведомый импульс, и девушка ему поддалась.

Он не видел её, спрятавшись глубоко в капюшон. Мария кралась за ним с большим отрывом, бесшумно ступая по насту. И они всё дальше уходили от парковых дорожек, углублялись всё больше и больше в снежную чащу. Позади наконец осталась и беседка, от которой начал своё движение странный незнакомец. Мария почувствовала, как холодок пробежал по коже, и сердце забилось сильнее. Она шла за ним, но не понимала, зачем идёт, хотела остановиться, убежать в противоположном направлении, но уже не могла, что-то словно тащило за ним.

Вдруг он остановился и почти свалился на колени, будто потеряв равновесие, но в следующую секунду Мария отчётливо увидела, как он стал торопливо что-то закапывать в землю. Она замерла на месте, силясь рассмотреть из-за его сгорбившейся спины то, что так старательно прятал он под снежным покровом, но отсюда ей ничего не было видно. Мария чуть-чуть отошла вбок и только краем глаза успела заметить что-то багровое под покрасневшими от холода пальцами незнакомца. Но тут её выдал звук треснувшей под ногами палки, и, перепугавшись до чёртиков, она скользнула за шершавый ствол дерева, прижавшись к нему всем телом. Незнакомец, конечно, тут же бросил свой испуганный взгляд в сторону её убежища, но, не заметив никого, стал оглядываться по сторонам и затем поднялся на ноги, скидывая капюшон. Сердце Марии совсем замерло, когда он пошёл в её сторону.