Сага о скверне. Диваж

Придерживая голову Элен, покинул машину, и аккуратно опустил ее на сидение, подложив небольшую подушку. Наклонившись, заправил выбившиеся пряди ей за ухо, легко погладив щеку.

– Я ненадолго, – тихо прошептал, аккуратно прикрыв дверь.

Рядом оказался Ник, напугав своим внезапным появлением. Он виновато улыбнулся, заметив, как я вздрогнул и кивнув в сторону машины, тихо спросил:

– Она в порядке? – в ответ я лишь отрицательно покачал головой. Рыжеволосый поджав нижнюю губу, потрепал свою шевелюру, глянув в сторону. – Скажи, я же не сошел с ума и это правда бабушка Элен? Та самая, которая неожиданно пропала?

– Та самая, – лишь сказал, чувствуя, как напряжение распространялось по телу.

Хлопки дверей позади привлекли внимание. Из машины Дика, вышли две девушки. Они нервно переступали с ноги на ногу, смотря на нас. Ник оглянувшись приветливо помахал им, в то время как Иви, сильнее натянула капюшон, словно пыталась скрыться.

– И еще один парень которого привез Бен? – проходя мимо нас, уточнил у Дика, Зак. Когда Дик кивнул, Зак тяжело вздохнул. – Оруз, не густо. Уверен, этот придурок не привез бы никого, если бы не… – он осекся, почему-то замолчав.

– Не стесняйтесь, подходите ближе, – послышался голос Адама.

Держась позади остальных, я медленно направился за ними, осматриваясь по сторонам. Воздух в Диваж и правда ощущался иначе. Словно он был свободным, свежим и живым. С каждым вздохом, тело наполняла особая энергия, к сожалению, совершенно не прогоняющая напряжение. Сладковатый аромат то появлялся, то исчезал. Среди влажной, от ночной росы, зелени я никак не мог найти источник этой сладости.

– Адам, я тоже нарушил правила, – неожиданно заявил Зак, уверенно смотря на мужчину, слегка приподняв подбородок. – Я забрал не только одаренного, но и одного «лишнего» под свою ответственность.

– Причины? – спокойно поинтересовался Адам, всматриваясь в нас, вероятно в поисках «лишнего».

– Предчувствие. Интуиция подсказывала, что я должен так поступить, иначе… Иначе, было бы плохо, – сказал Зак, глянув на Иви. – И еще повлиял отказ одаренного оставлять сестру в Руэль.

– Сестру? – удивилась женщина, которую кажется Адам назвал Марго. – Одногодки? – Зак лишь кивнул. – И что тесты совершенно ничего не показали?

– По данным, которые я нашел в системе на имя Иви, подозрительно ничего не было. Данные чистые и попала она не к нам.

– Иви, – нахмурившись, позвал девушку Адам. – Прошу, подойди ближе.

Девушка, заметно дрожа, неуверенно протиснулась между незнакомками, привезенными Диком, и подошла к пожилому мужчине.

– Тебе нечего бояться, дитя. Протяни вперед свою руку, ладонью вверх, пожалуйста, – попросил он.

Иви чуть помедлив выполнила просьбу, слегка задрав рукав кофты. Адам осторожно, взял ее ладонь в свою руку, напоминающую карту забытой земли: шрамы от давних порезов; мозоли, оставленные инструментами; глубокие складки на сгибах – будто следы всех рукопожатий, которые он когда-то дарил миру.

Некоторое время он рассматривал ладонь девушки, хмуря седые брови. Наконец подняв взгляд, мужчина посмотрела на Екатерину.

– Осмотри ее, сейчас, – слова звучали больше как приказ, нежели просьба.

Женщина вопросительно посмотрела на Адама, и казалось между ними велся безмолвный диалог. Сдавшись, она подошла ближе, забрав дрожащую ладонь из руки мужчины в свои, нежно поглаживая кожу Иви легкими прикосновениями.

– Расслабься, дорогая, – с нежностью произнесла Екатерина, улыбнувшись. – Все будет хорошо. Теперь ты в безопасности, – ее слова словно обволакивали, лаская слух.

Иви заметно расслабилась, в то время как Екатерина провела по ее ладони пальцами изучая линии. Осмотр занял около десяти секунд, прежде чем женщина подняла взгляд серо-карих глаз.

– Могу я снять с тебя капюшон, милая? – поинтересовалась она.

Иви неуверенно кивнула. Екатерина отпустила ее ладонь, аккуратно сняв капюшон, высвобождая рыжую косу. Ладонь женщины коснулась лба девушки, и она закрыла глаза, начав что-то нашептывать.

– Ох, дорогая, – спустя несколько секунд, произнесла Екатерина, другой рукой сжав ладонь Иви. – Ничего, милая. Ничего. Все уже хорошо. Отпусти. Здесь тебе ничего не угрожает, – она открыла глаза, с нежностью и болью во взгляде, смотря на девушку. – Я помогу тебе. Конечно потребуется время, но я обязательно помогу вернуть тебе свет.

Екатерина наклонилась к Иви, что-то прошептав, после чего ее плечи затряслись и послышался всхлип. Женщина с особой нежностью вернула капюшон на место, обняв девушку за плечи, и нежно гладя ее по спине.

Ник ощутимо занервничал. Он сделал шаг вперед, но Зак преградил ему путь, остановив рукой. Парень молча покачал головой, напряженно наблюдая за происходящим. Екатерина прижимала к себе Иви, поглаживая и покачиваясь, словно убаюкивала дитя.

– Я беру ее к себе, Адам, – посмотрев на пожилого мужчину, сказала женщина. – Но она, как и другие пройдет индор[9], – она медленно начала уводить Иви в сторону. – Давай отойдем, милая, чтобы ты смогла отдышаться и успокоиться. Хорошо?

[9] Индор – простыми словами инициация. Особое посвящение, которое проходят все молодые маги. Во время индор можно определить дар, стабильность состояния и необходимо ли ставить защиту (сдерживать силу молодого мага, пока он будет не готов). В Диваж индор проходит иначе, нежели в Урлайн (да и для одаренных из Руэль, процедура так же отличается).

– Что происходит? Куда вы забираете мою сестру? Что это все значит? – не выдержав, громко спросил Ник. Его тело напряжено, будто он готов вот-вот броситься в битву.

– Видишь ли, у твоей сестры все же есть сила, – глубоко вздохнув, начал Адам. – По некоторым причинам она спряталась, затаившись внутри нее. Зак сделал правильно, что забрал твою сестру из Руэль, несмотря на недавние изменения в правилах.

– Но ваши тесты ничего не показали, – ошарашенно произнес Ник, смотря в сторону Иви. – Что значит: «Беру ее к себе»?

– Тесты не гарантия. Порой дар прячется, и никакие зачарованные растворы его не обнаружат, – объяснил Адам. – Твоя сестра будет обучаться у Екатерины, но несмотря на это она вместе с тобой и с остальными пройдет индор. Иными словами, некую процедуру посвящения, но это будет потом, когда вы все отдохнете, – мужчина посмотрела на Екатерину. – Приюти на время и ее брата. Думаю, девочке все же будет лучше, если родная душа окажется рядом.

Услышав это, я невольно испытал облегчение. Мысль, что Ника и Иви не разлучат, по крайней мере сейчас, грела душу. Особенно учитывая, что рыжеволосый отказывался покидать Руэль без нее.

К Адаму, быстрым и четким шагом, подошел мужчина, чем-то похожий на Зака, но старше на пару лет. Да и выглядел он более внушительно, я бы даже сказал устрашающе, в темной униформе с оружием на бедре. Его светлые волосы собраны в небольшой хвост на затылке, а серые глаза решительно смотрели вперед. В руках он держал шкатулку из темного дерева с неизвестными вырезанными надписями.

– Все готово, Адам, – сообщил незнакомец четким голосом, остановившись рядом с пожилым мужчиной.

– Благодарю, Макс, – сказал Адам, окинув присутствующих взглядом. – Сейчас каждому из вас раздадут омнеуз[10]. Простыми словами этот предмет, – мужчина, открыв шкатулку, взял один из браслетов, состоящий из прозрачных камней, показывая его нам. – Будет сдерживать вашу силу, ослабляя ее воздействие не только на вас, но и на окружающих. Это гарантия безопасности, которую вы не сможете снять самостоятельно. Артефакт временная мера, необходимая, дабы каждый из вас смог не только понять истинную природу своей силы, но и приняв ее, подчинит своей воле. Со временем артефакты будут ослаблять, а когда придет время – снимут, – от мысли, что какой-то предмет ослабит силу, по спине пошли мурашки. Неужели, я больше ну буду опасен для окружающих? – Иногда браслеты могут светится или приобретать определенный цвет. Не пугайтесь этого, но помните, что кроваво красный означает опасность и в случае подобного, вам необходимо сразу обратиться к приставленному к вам наставнику, что произойдет после индор.

[10] Омнеуз – зачарованный артефакт, созданный в Диваж специально для одаренных из Руэль. Внешне это браслет, который невозможно снять самостоятельно. Браслет состоит из прозрачных камней, которые могут приобретать цвет при поглощении силы (но происходит это редко). Омнеуз нужен для сдерживания силы в целях безопасности. Это помогает научится и обуздать силу.

Адам внимательно осмотрел окружающих, оценивая реакцию. В то время из здания вышли двое. Взрослый мужчина сразу двинулся к нам, а вот молодой бледный парень остался стоять у входа, крутя в руках что-то похожее на сигарету. Его светлые, похожие цветом на луну, волосы зализаны назад. К нему почти сразу направился Макс, отдав шкатулку Дику. Наблюдая за этим, Зак напрягся, а Лили крепко сжала его ладонь, словно пыталась удержать на месте.

– Каждому из вас будет выделено временное жилье до индор, после же вы переедите в некое подобие общежитий, предоставленных вам наставниками. О бытовых и прочих потребностях вам переживать точно не стоит. Всем необходимым мы вас обеспечим, – пока Адам распределял всех по временным жилищам, Дик раздал браслеты.

Надев предмет, я ничего не почувствовал, но попытавшись его снять, потерпел фиаско. Браслет попросту не хотел сниматься. Радовало одно, он почти не ощущался на руке и не должен был доставлять дискомфорт в повседневности.

– Адам, могу ли я, помимо внучки, временно приютить Алекса? – послышался голос бабушки Эл.

Подняв голову и найдя ее взглядом, встретился с теплой улыбкой.

– Конечно… – но мужчина не успел договорить.

Со стороны Макса и бледного незнакомца послышалась ругань. Парень показательно закурил сигарету, выдохнув дым прямо в лицо Макса, заметно ухмыляясь. Выглядело это конечно дерзко, но отвратительно. Удивительно как Макс сохранил самообладание, и не воспользовался оружием, чтобы хотя бы припугнуть этого «бунтаря».

– Бен, ты крупно забываешься. Еще один подобный проступок, и даже твой наставник не сможет удержать меня от заключения тебя под стражу, – даже ветер перестал шелестеть листвой, из-за чего голос Макса звучал громко и строго. От ноток стали в его голосе по спине пошли неприятные мурашки.

Зажав меж губ сигарету, Бен показательно поднял руки в воздух, словно насмехаясь над словами Макса.

– Бла, бла… пустые угрозы, бла, бла, – с ноткой ехидства начал он, двигая руками как бы говорили они.

Усмехнувшись, Бен повернулся на пятках и направился прочь, выпуская облако плотного табачного дыма.

– Бен, немедленно вернись! – потребовал Макс.

Парень показал ему средний палец, выкинув сигарету в лужу и громко харкнув туда же. Макс тяжело вздохнув, вытащил из кармана телефон, кому-то набрав.

Зак тихо выругавшись, попытался сделать шаг в сторону Бена, но его остановили Дик и Лили, схватив за плечи. Челюсть парня напряглась, а в глазах виднелся опасный огонек.

– Прошу прощения, – сказал Адам, повернувшись к нам спиной. – Бен Нортон, немедленно вернись! – властным тоном крикнул мужчина.

Бен остановился, неуверенно переступая с ноги на ногу Поднявшийся ветер коснулся его волос, и пара прядей упала на лицо. Замешкавшись он развернулся, и направился к Максу, пятерней откинув волосы назад.

– Ты отстранен от патруля на несколько недель, – холодно заявил Макс, убрав телефон в карман.

– Больно мне нужно было слоняться по подворотням, в поисках чего-то интереснее дерущихся крыс, – грубо съязвил Бен.

– К сожалению, мне плевать. К слову, твой доступ в архив аннулирован, – проигнорировав парня, так же спокойно сказал Макс. – И его не вернут, пока я лично не дам на это добро.

– Какого хрена? – огрызнулся Бен, недовольно и со злостью смотря на парня. – Оруз, ты… – к ним подъехала машина, и лицо Бена исказила гримаса. – Ты конченый стукач, Макс Монфиск! Оруз!

Макс полностью проигнорировал его слова, двинувшись в нашу сторону. Тем временем из машины вышла женщина, облаченная в черную мантию, скрывающую ее от любопытных глаз. Тонкие пальцы, прячущиеся под темными перчатками, сжимали трость, о которую неизвестная даже не опиралась. Она что-то сказала Бену, и тот сильно изменившись в лице, покорно сел в машину.

Полностью скинув капюшон, обнажая собранные в высокую и идеальную прическу, седые волосы, женщина обвела заинтересованным взглядом новоприбывших. Ее накрашенные бардовой помадой губы исказились в разочарованной гримасе, словно она не увидела среди собравшихся кого-то особенного.

– Адам, – переведя взгляд на пожилого мужчину, начала незнакомка. – Прошу прощение за поведение моего бунтующего ученика. Я обещаю провести с ним воспитательную беседу, и гарантирую, впредь он будет вести себя более уважительно по отношению к вышестоящим.

Не дождавшись ответа, она вернулась в машину, и та сразу же покинула парковку.

– О Богиня[11], – устало простонала Лили, лбом упершись в руку Зака. – Этот день уже не может стать еще более сумасшедшим, нежели является сейчас.

[11] О Богиня – в Урлайн это некий аналог «Господи\Боже».

– Лучше об этом вообще не говорить, – тихо сказал Зак, с нежностью смотря на Лили и медленно гладя ее по волосам. – Сама знаешь, беда не приходит одна.

Адам устало потер переносицу, повернувшись к нам.

– Еще раз прошу прощение за это представление, – он тепло улыбнулся, взглядом скользя по каждому. – В ближайшие дни вас ожидает отдых и адаптация на новом месте. Ни о чем не беспокойтесь, мы вас полностью всем обеспечим. Вам сообщат, когда состоится индор, и не переживайте, ничего сложного и опасного вам не предстоит. Простая формальность. После индор начнется ваш новый путь: обучение, знакомство с магией и новая жизнь. Если у вас есть важные вопросы, задавайте их сейчас.

Голоса, шум ветра и просыпающийся города исчезли. Мысли, еще недавно бурлящие, теперь застыли в неподвижности. Нет, они не исчезли – просто повисли где-то в сознании, недоступные, как нечто далекое и недостижимое. Я пытался схватить их, но «пальцы» проходили сквозь, словно касались воды. Не было ничего. Ни ярости, не печали – только холодная, безэховая тишина.

Казалось даже время двигалось иначе. Секунды растягивались в вечность, движения других напоминали замедленную съемку, как в старом кино. Я словно существовал вне потока, вне жизни, вне самого себя. Будто мое сердце перестало качать кровь и теперь я дышал пустотой, втягивая ее в легкие. Пустота наполняла изнутри, вытесняя остатки чего-то живого.

Самым страшным было отсутствие каких-либо чувств и тишина, распирающая тело изнутри, как нечто инородное. Неизвестно что будет дальше. Неизвестно, не совершили ли мы ошибку, подвергнув себя еще больше опасности?

Что-то теплое коснулось плеча. Повернув голову, встретившись с нервной улыбкой и веснушками на лице рыжеволосого, я вновь вернулся к жизни. Мир на мгновение оглушил, и лишь слова Ника выделялись на фоне этого шума.

– Новая жизнь? – неуверенно и тихо, прошептал он. – Звучит, пока что, как-то не особо многообещающе, да?