Когда-нибудь ты проснёшься

– Давайте, – киваю, соглашаясь.

– София, одно ристретто, – распоряжается мисс Варнас.

Почему-то я не удивлён тому, что начальник службы безопасности корпорации знает о моих предпочтениях. Андроид удаляется по коридору. Задумчиво провожаю её взглядом.

– Невероятно реалистичный андроид. Если бы не номер на лбу…

– Да, София – наша новейшая модель. Приступим?

Лана протягивает мне тонкую пластинку электронного договора. Внимательно изучаю документ. С корпорациями всегда нужно быть начеку. В целом вполне стандартный договор наёмника. Прошу откорректировать несколько пунктов. После обсуждения приходим к варианту, устраивающему обе стороны. Наконец прижимаю большой палец к дисплею и подтверждаю своё согласие голосом во встроенный в экран микрофон на двух экземплярах. Теперь я официальный наймит Dreams Inc.

– Откуда у «ЗАСЛОНА» информация о ваших сотрудниках? – отхлёбывая кофе, смотрю на неё поверх кружки. – Насколько быстро происходит утечка данных о новых работниках?

Лана морщится. Видно, что это для неё больная тема.

– Очень быстро, – янтарные глаза гневно сверкают. – Сутки, чаще даже меньше. Пока неясно, хакер работает или обычный шпион.

– Значит, времени у меня мало.

– Надеюсь, что в этот раз мы достаточно хорошо всё продумали. Вчерашний защищённый канал связи был создан специально для вас и уничтожен сразу после разговора. Успеть отследить его было невозможно. На взлом вашей нейромаски потребуется время. Не забудьте, кстати, уничтожить её после того, как выйдете отсюда. По факту ни о нашем вчерашнем разговоре, ни о вашем сегодняшнем визите не известно никому, кроме нас двоих. Даже руководство не знает, кого я наняла. Единственным подтверждением нашего сотрудничества является электронный договор. О безопасности нашего экземпляра я позабочусь. Надеюсь, у вас тоже хватит ума надёжно спрятать свою копию.

– Не сомневайтесь, – немного обижено заверяю я. – Оплата моей работы, полагаю, проводится через третьих лиц?

– Совершенно верно.

– Рабочие вопросы как будем решать? Частое общение с начальником службы безопасности Dreams Inc. вызовет подозрение.

– Не вызовет, если мы притворимся парой. Зарегистрируйтесь на государственном сайте знакомств. Я найду ваш профиль. Назначим свидание. Дальше сможем общаться спокойно на любые рабочие вопросы.

Вот это поворот. Я, конечно, надеялся на то, что нам удастся познакомиться поближе, но даже не предполагал, что это будет так просто. Мои губы непроизвольно растягиваются в улыбке.

– Вы же понимаете, что это не по-настоящему? – заметив мою довольную ухмылку, смущённо бормочет Лана. – Ни на что, выходящее за рамки необходимого обмена информацией, не рассчитывайте.

– Само собой, – не переставая скалиться, уверяю я.

Она смутилась. Пусть маленькая, но победа. Не такая она железная, какой хочет казаться.

– Ну, раз мы теперь почти пара, предлагаю перейти на «ты», – ставлю пустую кружку на стол. – Во сколько ты сегодня заканчиваешь?

– Не торопите события, господин Воронцов, – Лана старается, чтобы её голос звучал холодно. – Давайте действовать по плану. Сначала зарегистрируйтесь на сайте…

– Уже, – встаю с кресла и направляюсь к выходу. – Вызови мне аэротакси, любимая.

Кажется, что физически ощущаю её взгляд, пронзающий мой затылок.

По дороге домой прокручиваю в голове состоявшийся разговор и пытаюсь составить план действий, но мысли тянут меня в прошлое.

Флешбэк второй

Я сижу на водительском сидении аэрокара. Безмолвный Игнат и Умник расположились на пассажирских местах позади меня. Старик предпочитает не пользоваться автопилотом, но не потому, что опасается или не доверяет искусственному интеллекту. Просто Умник любит разговаривать во время поездок.

– Как твой сын, Олег? – скрипит его синтезатор. – Есть изменения?

– Нет. Всё по-старому.

– Его круглосуточное погружение обходится тебе недёшево.

– Копейки по сравнению с больничными счетами.

– Я могу поднять тебе оплату.

– Спасибо, не нужно. Вы и так платите мне больше, чем стоят мои услуги. Нам хватает.

Лишние деньги, конечно, не помешали бы, но я и так чувствовал себя обязанным старику.

– Как знаешь, – Умник не любит навязывать свою помощь. – Ему нравится в Д.Р.И.М.-II?

– Не очень. Хочет вернуться в реальность. Возможности во время погружения ограничены, сами знаете. Ни вкуса, ни запаха, ни тактильных ощущений. Ну и обновления постоянные тоже доставляют некоторые неудобства.

– Можно перевести его на сервер Д.Р.И.М.-III. Там вполне реалистичные симуляторы ощущений. Не думал?