Человек из рода лакмусов

куда он пригласил её впервые после знакомства. Тогда они ели холодные шарики мороженого и запивали газированным напитком. В тот день ему казалось, что оба они

рады встрече друг с другом. И вот опять судьба даёт ему шанс вернуть счастливое время.

Пётр надел свой лучший костюм и поехал в парк. Пройдя по аллее мимо вековых лип, он подошёл к веранде кафе. До появления Софьи ещё оставалось время, и Пётр, присев на скамейку рядом с входом, начал пристально смотреть на течение реки. Прямо перед ним потоки воды начинали пузыриться и кружить над неровной поверхностью дна, словно стремясь быстрее других вырваться на простор широкого и более спокойного русла.

Пётр снисходительно подумал: «И зачем буйным струям верховенствовать на узком речном участке, если через пару метров они вольются в общее безмятежное течение,

и уже никто не вспомнит их удачу или поражение».

Временами по реке проносились прогулочные катера, медленно с показным достоинством двигались грузовые баржи, с показным тщеславием делали изящные пируэты парусники, с азартом скользили каноэ и байдарки. И Пётр философски подумал: «Всё как у людей, гордящихся своими мнимыми достоинствами. А в конце пути всех ожидает изношенность, списание и отправка в утиль».

Петр ощутил горечь от суетности человеческих желаний, но предвкушение близкого свидания с любимой женщиной заставила его взбодриться: «Если Софья предложит сойтись, не стану её мучить и сразу соглашусь».

Пётр взглянул на часы. До встречи осталось десять минут, и он поднялся на веранду, заняв тот же столик, за которым они сидели три года назад. Ему хотелось верить, что и она не забыла деталей первого в их жизни свидания. И для налаживания отношений он заказал любимое женой клубничное мороженое.

Софья не опоздала и появилась на веранде ровно в полдень. На ней была белая кофта и красная юбка. И на сердце у Петра потеплело: бывшая жена одела любимый им наряд. И это внушало шанс на благоприятный исход предстоящего разговора.

Едва присев за столик, Софья нервно заговорила:

– Спасибо, что откликнулся и пришёл. У меня мало времени. Я словно юная девчонка сбежала от мужа на свидание. Антон не знает, где я и с кем, а то бы прибил.

– Неужели, он может тебя ревновать к человеку, которого ты безжалостно отбросила как грязную тряпку?

– Ещё как! В этом я сама виновата, постоянно в ссорах упрекая его, что мой бывший муж так никогда не поступил.

– Значит, иногда всё же жалеешь о нашем расставании?

– А я никогда не скрывала, что семейная жизнь с тобою была спокойной и уютной. Но сердцу не прикажешь. По твоему взгляду заметно, что ты по-прежнему любишь меня, и готов начать всё заново?

– Если ты хочешь мне предложить именно это, то я согласен.

– К сожалению, нет, хотя и приятно слышать. Моё сердце занято. Нам срочно понадобились деньги. Бывший тесть полгода назад потерял свою должность. А без влиятельной защиты фирма мужа скатилась на грань краха.

– Значит, он не такой уж крутой бизнесмен, каким ты его считала?

– Вот уж не думала, что ты начнёшь злорадствовать по этому поводу!

– Нет, просто было больно ощущать себя ничтожеством по сравнению с твоим избранником. На какую сумму ты рассчитываешь?

– В течение двух дней для спасения бизнеса нужно найти почти три миллиона. Никто сразу такую сумму нам не даст. Приходится собирать частями, как говорится, с миру по нитке. Сколько у тебя на счету?

– Семьсот четырнадцать тысяч. Копил на новую машину.

– Немного. Я рассчитывала на большее. Но для начала возьму и семьсот тысяч. Разумеется в долг. Хочешь, напишу расписку.

– Не надо. Я тебе верю. Здесь рядом с входом в парк в магазине есть банкомат. Я сниму там деньги и отдам тебе.

– Спасибо. Я на другое и не рассчитывала. Обойдёмся без десерта. Пойдём прямо сейчас.

Стараясь подавить в душе разочарование, Пётр с сожалением посмотрел на начавшее расплываться в розетке подтаявшее мороженое. Он потерпел в жизни очередное поражение. И всё же проявление Софьей полного безразличия к его душевным переживаниям больно ударили по самолюбию. Торопясь быстрее завершить неприятную процедуру, он поспешил к выходу. Софья, едва успевая за ним, семенила на высоких каблуках по выложенной жёлтым кирпичом дорожке.

Сняв в несколько приёмов деньги с банкомата, Пётр передал их Софье и предложил:

– Давай, я тебя провожу до дома. Сумма всё-таки солидная.

– Не надо! У меня недалеко машина припаркована. Я доберусь самостоятельно. Главное, чтобы муж не увидел нас вместе.

Выйдя из магазина, Пётр проводил взглядом стройную фигуру бывшей жены, пока она не скрылась за углом серого здания. Затем повернулся и зашагал в противоположную сторону. Ему повезло: едва он подошёл к остановке, подъехал автобус.

Пётр занял место у окна и тут же заметил в потоке едущих мимо машин иномарку. На заднем сиденье небрежно развалилась Софья, а за рулём уверенно располагался её муж Антон. Софья говорила быстро, энергично размахивая руками. А супруг искренне смеялся, одобрительно крутя головой на массивной шее. Скорее всего, его забавлял рассказ жены, как ей удалось ловко обвести вокруг пальца доверчивого и по-прежнему влюблённого в неё простака.

Иномарка, резко рванулась вперёд и исчезла из поля зрения Петра. Он прислушался к своим ощущениям. Ему не было жаль отданных бывшей жене денег. Он с самого начала знал, что безвозвратно отдаёт свои накопления. Но ему было до крайности неприятна очередная ложь Софьи о неведении мужа об их встрече: «Видимо, его здорово прижало, если он послал жену ко мне за деньгами. Я бы на такое не пошёл, даже под угрозой банкротства. Хотя, возможно, я для него ничтожный тип, не стоящий даже ревности».

Мысль о заочном унижении удачливого соперника, смягчала обиду от очередного обмана. И всё же по мере приближения к дому, его всё больше охватывало разочарование от краха надежды на восстановление прежних семейных отношений.

Сойдя с автобуса, Пётр направился в магазин. Он не был большим любителем алкоголя, но хорошо знал его способность смягчать горечь житейских неудач. Сегодня Пётр остановил свой выбор на виски. После встречи с Софьей он нуждался в сильной встряске.