Приметы времени

– Ты только скажи мне, чего ты хотел добиться?

– Хотел Тамару вернуть по большой любви. Больно уж она отличается от наших деревенских простушек. Я бы на ней женился.

– Ты себя в зеркало видел? Где ты и где она? Вы же с разных планет. Меня отец учил: руби дерево по себе, не гонись за умной и образованной. Тебе селяночка из родных мест сгодится. А сейчас в колонию поедешь за ложное обвинение человека в тяжком преступлении.

– Послушайте, я совершил ошибку, влюбившись в принцессу. Не губите!

– Я тебе сочувствую, но без суда и следствия такие вопросы единолично решать не могу. Встречу с тобой сегодня будем считать предварительной беседой. Но из сочувствия готов помочь. Если исчезнешь навсегда из города, то объявлять тебя в розыск не стану. Прими правильное решение.

На следующее утро из больницы сообщили, что Витька Духов срочно выписался по собственному желанию. И Корин с удовлетворением подумал, что никогда больше не увидит этого парня. Но еще долго он ощущал неприятный осадок от сочувствия к деревенскому жителю, наивно возмечтавшему о выгодной женитьбе на образованной и богатой москвичке.

На остановке

Автобуса долго не было, и на остановке скопилось много народа. Ежась от холода, все угрюмо молчали, невольно прислушиваясь к разговору двух старушек в вигоневых платках, но в поношенных дорогих шубах, перешедших в их владение от модных дочерей. Старушки дружно ругали правительство, высокие цены, низкие пенсии, плохих врачей и неблагодарных внуков. Темы были дежурными и особого интереса не вызывали.

Внезапно в беседе произошел резкий поворот, и люди на остановке резко насторожились. Одна из старушек спросила про их бывшую соседку Марию Степановну, и ее подруга запричитала:

– Ой, не говори, беда у нее.

– Неужели, заболела?

– Нет, жива и здорова. А вот с сыном Толей все неладно сложилось.

– Да, ты что, пьет?

– Хуже, даже говорить не хочется.

– Ты уж расскажи, раз начала.

– Был ведь хороший, нормальный парень. Рос у нас с тобой на глазах. Всегда вежливый обходительный. Бывало, идешь из магазина с тяжелой сумкой, подбежит и поможет до лифта донести.

– Да, помню. Давай, не тяни, расскажи что случилось?

– Года три назад устроился работать в полицию. И пошло – поехало.

– Убили или покалечили?

– Нет, в добром здравии. Только за эти годы уже три иномарки приобрел: две себе и одну жене. Сам на одной на работу катается, а на другой по казино разъезжает. А недавно еще новую квартиру купил и съехал из нашего дома в престижный район. Разве от честной жизни такое богатство скопишь?

– Надо же, а какие надежды подавал. Весь дом им любовался. И, на тебе, свернул на скользкий путь. Ну, а что Степановна говорит?

– Я пыталась ее образумить. Так она меня оборвала. Сказала, что достатку их семьи все завидуют. И это не сын у нее плохой, а время ныне такое откровенно корыстное. На том наша многолетняя дружба и закончилась.

– Да, вот уже беда так беда!

В этот момент подошел автобус и остановка опустела. На скамейке лишь остались сидеть две старые женщины, которым никуда не надо было ехать. Они просто коротали время, вспоминая безвозвратно ушедшие годы, когда еще не были смещены понятия морали, и зло никто не считал за добро.

Неудачное сватовство

Анна Николаевна любила устраивать свадьбы своих подруг и сослуживиц. Когда она предложила Галине познакомить ее с одиноким мужчиной Алексеем Ивановичем, та поначалу отказалась. Но Анна Николаевна была настойчива:

– Галя, хватит вдовствовать. Тебе уже под пятьдесят. Или сейчас или никогда. По крайней мере, пока еще сама выбирать можешь, а не бросаться на первого встречного мужика.

– Да я вроде бы уже привыкла одна жить. Дочка с зятем и внуками за границу уехали. А я живу спокойно и особо менять ничего не хочу. А тут ты пристала со своим Алексеем Ивановичем.

– Так, я не просто так. Очень уж выгодный жених подвернулся. Мужчина он не старый и видный, живет в достатке. Так еще и мастеровитый. И если кран потек или пылесос сломался, он все починит.

– А чего такой золотой мужик в одиночестве дни коротает?

– Так лет семь назад, жена его влюбилась в молодого сослуживца и ушла к нему. Алексей переживал очень. Долго надеялся на ее возвращение. Но там у его супруги все удачно сложилось. Хорошо живут.

– И все же странно видеть, как столь завидный жених до сих пор один.

– Так все дело в его прежней женушке. Он постоянно ему внушала, что он слабый и никчемный человек и ни одна баба даже не взглянет в его сторону. Только она по глупости за него вышла и всю жизнь мучается. Вот он и начал стесняться самого себя. Ты уж с ним мягче. Если не понравится тебе, грубо не отвергай. Чайку попей и уйди, обещав подумать.

– Могла и не предупреждать. Я же не хабалка какая-нибудь.

На смотрины к жениху поехали в пятницу вечером. Анна Николаевна посидела для приличия за столом и, вспомнив о неотложных делах, поспешила уйти.

Хозяин Галине понравился. Худощавый, быстрый в движениях он выглядел моложе своих лет. И хотя черты лица были мелковаты, а глаза сидели довольно глубоко, она быстро привыкла в его невзрачной внешности. Алексей Иванович поставил на стол лично сваренное им варенье. И заявил о полном отказе от алкоголя. Он интересно рассказывал о своем детстве, родителях рано ушедших из жизни. Приятно удивил Галину и интерес Алексея Ивановича к сериалам. Оказалось им нравятся одни и те же актеры и передачи. Галина все больше склонялась к мысли попытаться начать с Алексеем Ивановичем серьезные отношения.

После чаепития хозяин достал из шкафа проигрыватель с пластинками. И комнату наполнили чарующие звуки старинного танго. Алексей Иванович сдержанно поклонился, приглашая Галину на танец. В танце мужчина невольно прикасался телом к фигуре партнерши и краснел от смущения. Галине все больше нравилась застенчивость жениха. Музыка замолкла, но Алексей Иванович не отпускал Галину и, глядя в сторону, он предложил:

– Оставайтесь сегодня у меня. Я так истосковался по женскому вниманию.

В голове у Галины быстро забегали мысли: «Мне хочется пойти ему навстречу. Но у Алексея может сложиться мнение обо мне, как о легкодоступной женщине. Я не хочу испортить о себе первое впечатление».

И, Галина, осторожно освободившись от объятий, отрицательно покачала головой:

– Нет, я так не могу с первого раза лечь в постель к мужчине, с которым только сегодня познакомилась.

Галина увидела, как хозяин потеряно отошел в сторону. Она быстро засобиралась. Перед уходом, стараясь сгладить неловкость, записала на бумажной салфетке номер своего телефона и предложила:

– Позвоните мне и для начала вместе сходим в кино.

Алексей Иванович обиженно промолчал и, проводив гостью в коридор, вежливо помог надеть плащ.

Домой Галина вернулась в смятении. И успокаивала себя тем, что не опустилась до элементарной интрижки в глазах потенциального мужа.

Последующие несколько дней она ждала звонка, но весточки от Алексея Ивановича не было. Через неделю, она не выдержала и позвонила свахе, попросив устроить новую встречу с понравившимся ей мужчиной. Но Анна Николаевн ее сурово отчитала:

– Галя, как же ты меня подвела. Мужик к тебе со всей душой, а ты взяла и заартачилась. Не то время сейчас, чтобы так себя вести. Я Алексею Ивановичу уже другую женщину присмотрела. Она сразу у него на ночь осталась. Алексей Иванович меня благодарил и сказал, что наконец-то нашел свое счастье. Думаю, у них все получится:

– Анна Николаевна, объясни, почему так все получилось?

– Все очень просто. Затюканный мужик воспринял твой отказ, как подтверждение свой никчемности. А умная баба инициативу проявила, вернув ему самоуважение. К мужикам надо подход знать и льстить как можно больше. Ладно, если появится подходящая кандидатура, сообщу.

Нового звонка от Анны Николаевны так и не поступило. И, Галина еще долго жалела о своем неудавшемся сватовстве.