Операция «Странник»

– Нет, вы видали? – сокрушался Андрей. – Дисциплина, блин! Ладно, пойдём, пообедаем, – и за работу!

Гул голосов стих, остальные новобранцы теперь ели тихо и сосредоточенно.

***

После обеда Андрей увёл Прошина в компьютерный зал, напичканный древней электроникой. У одной стены в ряд стояло несколько огромных машин, лет тридцать назад считавшихся вполне современными. Станция давно уже не обновлялась, и всё оборудование работало на честном слове.

Глыба запустил один компьютер, а когда увидел, что экран ожил, вывел на него карту материка Фарсида. Увеличил, прокрутил глубокую борозду долины Маринера, сетку каньонов Лабиринта Ночи. Установил гору Павонис ближе к правому краю экрана, таким образом, чтоб центр треугольника из трёх кратеров (Олимп, Акреус и Арсия) находился посередине. Где-то в этом треугольнике совершил посадку звездолёт Странника.

– Смотри, Серёга, – командир ткнул пальцем в изображение, – вот наша задача: разработать несколько маршрутов. Вот здесь территория, которую будет обследовать наш взвод. – Обвёл ногтем границу, на экране на несколько секунд отпечаталась ровная светящаяся полоска. – Вот это участки двух других взводов. – Палец описал два овала слева и справа. – Надо просчитать так, чтобы ни один пятак не остался пропущенным. Сообразим?

Эмпат кивнул, тряхнув рыжими кудрями.

– Легко. Жалко, что интерфейс их древнего компа с нашими несовместим. Так бы информацию к нам перекинули и быстренько бы всё соорудили.

Прошин уселся в скрипучее кресло за пультом. Глыба улыбнулся и потрепал лейтенанта по плечу.

– Ничего, сделаем. Медленно, как говорится, но верно. Старый комп борозды, как говорится, не испортит. Ну вот, смотри. Вот здесь «Терешкова». – Палец ткнулся в красный значок с выскочившей из него буковкой «Т». – Вот «Коперник». – Теперь палец указал в мерцающий кругляш с литерой «К». – А вон наш «Крокодил». Давай команду – вот здесь один маршрут, тут пустить, и тут. – Палец заскользил по экрану подобно указке. – Сделал? А вот тут ещё два. Да, правильно. А один чуть левее. Пусть они не пересекаются, но в горных массивах друг друга дополняют. Так? Молодец, Серёга. А теперь запускай, пусть эта развалина думает. Долго будет думать, подождём.

Паранорм стучал по полустёртым клавишам, нутро компьютера утробно урчало, что-то щёлкало и жужжало. Задав программе команду, эмпат развернулся к командиру, стоявшему у него за спиной.

– Майор, а что будет, если мы его найдём? Ведь это впервые такое. Ведь не случалось ничего подобного до сих пор?

Андрей пожал плечами. Сколько раз они с товарищами обсуждали подобную ситуацию, но столкнулись с этим только сегодня.

– Были похожие случаи, – командир взъерошил чёрные жёсткие волосы на затылке. – Сбивали над Землёй тарелочки, но всю информацию засекречивали. А потом и вовсе всё уничтожили, так что никаких документов и вещдоков не осталось. Возможно, что и нашего «Странника» засекретят.

Эмпат улыбнулся простоватой улыбкой:

– Ну, это официальная версия, знаю. А что будем мы делать?

Глыба, задумавшись на мгновение, ответил:

– Приказ вроде дан ясный. Найти и уничтожить! Всё чужое уничтожается. Если он увидит в нас угрозу, то следом за ним придёт огромный боевой флот. Нам надо его опередить.

Прошин поднял голову и посмотрел в глаза майору.

– Я всё это понимаю. Но вы, майор, думаете о другом. О встрече с ним мечтаете.

Андрей несколько растерялся.

– С чего ты это взял?

Паранорм пожал плечами. Лейтенантские погоны на серой полевой униформе слегка сгорбатились. Он, похоже, тоже немного растерян.

– Не знаю, – робко ответил лейтенант. – Может быть, показалось. Просто почувствовал в вас что-то такое…

– Ты эти свои штучки брось! – выкрикнул Андрей, смекнув, о чём говорил Прошин. – Нечего тут мои чувства подслушивать, эмпат фигов! Странника надо уничтожить. Таков приказ. Ясно?

– Ясно! – Прошин отвёл глаза и тихо добавил, обращаясь к компьютеру: – Но если он безобиден?

– А как ты это узнаешь, а? – майор отвалил в сторону и, скрестив руки на груди, принялся расхаживать по помещению. – Уж лучше по ошибке уничтожить трёх Платонов и трёх Сократов, чем пропустить одного Чингисхана.

Это не его слова. Он часто слышал их от генерала Носова. И впервые за всё время эти слова были как нельзя кстати.

Паранорм вздохнул, глянул на цифры, мелькающие на экране.

– Это жестоко!

Глыба остановился и приблизился к подчинённому.

– Жестоко, но правильно. Без этого наш мир давно бы уже покатился к чертям.

Глаза эмпата повлажнели.

– Я всё это понимаю. Но Платона и Сократа всё же жалко.

Компьютер заскрипел, загудел, внутри него что-то сильно затрещало. Они оба, и майор, и лейтенант, уставились на экран, по которому медленно поплыла вереница координат. Работа закончена.

– Готово! С пылу с жару! Сохрани работу.

– Где? Наши устройства с этой бандурой несовместимы, мемки тоже. Только распечатывать можно.

Принтер оказался таким же древним и так же скрипел и шумел во время работы.

5

Закончив работу, они вернулись в каюту. Андрей уже обдумывал, как распределит ребят – кого оставит на базе, кого отправит по маршруту. Сергей Прошин был ещё немного не в себе, разговор с майором, и особенно слова о Сократе и Чингисхане, явно запали ему в душу.

В каюте ненавязчиво играла джазовая композиция, Женя так и не выключил плеера после их ухода, музыка ему понравилась. Сам капитан Чернов лежал на своей кровати с потрёпанной книгой. Бумажных книг Глыба практически не видел, только в детстве, у отца, – у того была небольшая библиотека, состоящая из антикварных изданий середины двадцатого века, в основном фантастика.

– Ну, Серёга, мы с тобой, считай, полдела сделали! – Командир закрыл дверь. – Благодарность тебе. Завтра начнём охоту на Странника.

– Если бы всё было так просто! – заметил Сергей. – Вы ведь и сами думаете, что это не так просто.

– Опять мысли подслушиваешь?

– Чувства. Они у вас несколько растрёпаны.

– Надеюсь, всё будет нормально. Нештатная, конечно, ситуация, но пока под контролем. – Андрей склонился над Женей. – Чего это у тебя, Жень?

Взял из рук капитана книгу и полистал её. Увесистый том, как минимум грамм на восемьсот.

– Ого! Книженция! «Основные приёмы пилотирования». Это когда бумажные книги выпускали? Раритет! А зачем она тебе, если не секрет? Ты разучился водить шлюп?

Капитан хмыкнул и приподнялся на локте, глядя, как Андрей листает книгу. Эмпат тоже заинтересовался и подкатил поближе. Бумага тихо шелестела, мелькали страницы за страницами, а на них – схемы, графики, пояснения.

– Валялась здесь, в тумбочке, – Чернов кивнул на тумбу, прядь светлых волос упала на лоб. – Просто под руку попалась. А вот ещё одна. – Открыл тумбу и достал вторую книгу. – «Основы высшего пилотажа».