Темная академия

Итак, первое – он до сих пор был единственным обладателем уровня шестнадцать тысяч плюс.

Второе – его сущность, идущую на возрождение, не смог перехватить ни один из имеющихся в Поясе Миров артефактов.

И, наконец, третье и самое впечатляющее – этот архимаг некрос, находясь в состоянии сущности, как-то мог управлять своей точкой возрождения, причем в очень большом радиусе от места смерти. Именно поэтому тайная служба императора безрезультатно гонялось за этим мстительным магом очень долгое время. Как уж объединенным силам Пояса Миров удалось захватить его и заключить в «Пьяную Башню», мрачная история его жизнеописаний умалчивает.

За массивный железный рычаг механизма, откатывающего дверь в проход в главную камеру, владетель схватился единолично, никому не доверив столь значимое действо. Собравшись с силой и решительностью, он налег на привод. В стене что-то противно заскрежетало, ударив по нервам, и древний механизм заработал, натужно подвывая волчьей стаей, словно бы предупреждая: «Что же вы делаете, безумные?! Одумайтесь!»

Похоже, у повелителя светлых Создатель не только разум отобрал, но еще и интуицию, и слух. Неизлечимо больному гордыней уже мерещилось, что вот этим черным воротом он взял и перелистнул историю Пояса Миров, и прямо сейчас именно он, Великий Урай Токсу, начинает писать новую ее главу. Что-то за стеной ухнуло камнепадом, а внешний запор – огромный металлический диск метра четыре в высоту и метр в толщину – послушно перекатился влево, открывая проход.

Из этой каверны на пришедших порхнуло непередаваемым смрадом, заставив эльфов схватиться за носы, лишь бы не вдыхать ужасающее амбре. Они осторожно вошли, осеняя себя защитными круговыми жестами.

Сказать, что увиденное не поразило эльфов – ничего не сказать: они остолбенели, сталагмитами приросли к основанию. Еще бы: помимо пугающего заключенного, все здесь – буквально все: свод, основание, стены и даже инструменты для ухода за заключенным, – было сделано из драгоценного лирития. Отвратительные ножницы с ручками метра по два, длинные швабры (скорее всего, предназначенные для мытья заключенного), длинные копья с зажимами (видимо, для кормежки) – и всё это из драгоценного лирития.

«Да здесь настоящая сокровищница!» – возбужденно подумал повелитель, разглядывая необычное узилище самого опасного существа в Поясе Миров. Но больше его интересовало другое, и, осознав в полной мере, что все, хана, он про себя грязно выругался, ибо план освобождения летел к темным богам. Как разрушить оковы из лирития на заключенном, он не знал. Да, конечно, если пригнать сюда специалистов, возможно, за сутки они и смогут это осуществить, но столько времени у них явно не было.

«Что ж, будем отыгрывать до последнего, может, сам узник поможет. Кому, как не Кровавому, знать, как разрушить эти металлические путы».

Камера последнего из некросов была большой и круглой, с очень высоким потолком. Где-то посередине, метрах в четырех от основания, как паук на своей паутине висел голый заключенный. Правда, вместо эластичной сети у него были цепи. Высокий, худой, жилистый, с отросшими волосами, свисающими седыми прядями. Растянутые ноги и руки, да и само тело было заключено в широкие металлические оковы с проушинами, к которым крепились звенья цепей. Дальше они шли к огромным блокам, а через них уже поднимались вверх, в узкие шахты на своде: скорее всего, там, в верхней части башни, находился механизм, регулирующий натяжение цепей.

– Зачем пожаловали, ушастые? – прошипел висевший на цепях и глухо, словно простуженный, засмеялся.

Затем шумно, как животное, принюхался, видимо, учуял кровь и резко повернул голову в сторону вошедших. Лица его за спутанными волосами не было видно, но большинство воинов едва сдержалось, чтоб не броситься подальше от этой проклятой башни. Вперед на негнущихся ногах выступил Урай Токсу, решив не юлить и сказать все как есть.

– Здравствуй, Анк Дирр, Обагренный Кровью. Мы здесь, чтобы заключить сделку и освободить тебя. Нами вырезаны все в башне, но мы не знаем, как разрушить эти оковы, – и эльф показал на цепи.

– О-о-о, рубить лиритий… Ваши предки были умней, ушастый.

Это прозвучало так, будто у висевшего на цепях имелось множество других способов избавиться от оков из металла, блокирующего магию. Обидные слова про ушастых, видимо, позволили Ураю Токсу прийти в себя, и он яростно заорал:

– Эй ты, уродливая древность! Времени нет с тобой зубоскалить, мне нужно твое беспрекословное служение, скрепленное клятвой Системы. И только потом мы сделаем все, что скажешь, для твоего освобождения. Иначе мы уходим, а ты так и будешь висеть здесь с грязной задницей еще целую уйму тысячелетий.

Все это время заключенный то ли истошно в голос хохотал, то ли хрипел, то ли кашлял, дергаясь и гремя цепями. Но продлилось оно недолго: в единое мгновение словно из ржавой болотины вырос сияющий кристалл – отражаясь от стен, зазвенел, загремел четкий, идеальный оперный баритон.

– Я, Анк Дирр, Обагренный Кровью, клянусь в вечном и беспрекословном подчинении повелителю светлых, моему господину Урай Токсу. – Через небольшую паузу висевший на цепях продолжил: – Мой повелитель, для освобождения мне нужно отпить свежей крови, чем больше, тем лучше, и два ведра той же субстанции, чтобы полностью облить меня. Ну и смерть – желательно, отсечение головы.

Словосочетание «мой повелитель» из уст самого грозного в истории некроса окончательно снесло голову лидеру Белых Ирисов: ему уже мерещился ни больше, ни меньше, трон Императора Пояса Миров. Убитых, лишенных сущностей, а значит, теперь стертых в Системе и ставших обычными трупами в башне, было даже больше, чем требовалось. Эльфы кривились, ругались, проклинали про себя лидера клана, но приказ выполняли быстро. Повезло тем, кого отправили на вершину башни, дабы опустить, насколько это возможно, заключенного к основанию.

Поджарый некрос, облитый с ног до головы кровью, упился ею так, что стал похож на сторожа пивоварни: огромный живот, осоловевший вид. Невероятно довольный, с ухмылкой на страшном кровавом лице, он качнул головой, мол, готов, давайте, и один из подручных повелителя с удовольствием одним ударом отрубил голову проклятому магу.

Та, все еще страшно щелкая челюстью, ударилась об основание, а Урай Токсу почувствовал нешуточное беспокойство: он заранее приготовился отслеживать возрождение своего нового слуги. Голова лежала, обезглавленное тело висело, а он даже сущность некроса не смог увидеть. Но, что еще хуже, он даже почувствовать его не смог. Урай закричал от возмущения и непонимания и задействовал кольцо «Поглотитель душ». То резко вспыхнуло, ослепив окружающих, и тут же громко взорвалось, оторвав Владетелю два пальца. Урай даже закричать не успел, как всю камеру с противным шумом завалила земля, укрыв эльфов по грудь. Повезло тем, кто стоял под цепями; их не засыпало. Один из эльфов, увидев рядом с собой несколько разбросанных могильных плит, истошно заорал:

– Кладбищенская земля!

Но вместо того, чтобы побыстрей выбираться, этот несчастный замахал руками. И почти тут же одну из них отхватила ужасающая тварь, что-то среднее между мумией и глубоководной хищной рыбой. Лицезреть ее морду – дело само по себе отважное: выпученные глаза-столбики, как у краба, вместо носа две слизистых дыры, но самое впечатляющее, что было у этой образины, – челюсти. Мощные, ярко светящиеся, с выпирающими под углом редкими двадцатисантиметровыми зубами-иглами. И надо всей этой кошмарной прелестью торшером мощностью в шестьдесят ватт сиял, пусть и тускловатый, но фрейм.

Мертвец-Проглот уровень 2 835

Специализация: Пожиратель Плоти

Ужасающая «красота» не стала даже отбегать – тут же, рядом с пострадавшим с рвением гиены и похожими подвываниями она стала поглощать «аппетитную» руку эльфа. Воин, наконец-то, нашелся и, каким-то чудом извернувшись, даже с таким ранением одним ударом подрубил образине ноги.

По немаленькой камере уже разливались крики, стоны, свист клинков и призывы сплотиться. Пугающий маховик трагедии почти в самом центре столицы миров вовсю набирал обороты.

Глава 2. Дурные Вести

На террасе возле башни словно бы ничего не изменилось. Темные даже с места не сдвинулись. Смотреть на них было приятно: заряжены на сражение максимально, едва сдерживаются. Яр поприветствовал всех жестом и сказал:

– Вижу, все готовы. Что ж, начнем!

Принцесса согласно кивнула и елейным, но твердым голосом спросила:

– Хорошо. Кого тотхен выберет первым?

Яр изобразил на лице удивление.

– Извини, Хейро, но у меня нет столько времени. Я рассчитывал на всех разом.

Похоже, его реакция и ответ обескуражили принцессу, а вот остальных темных явно разозлили. В особенности высокого эльфа, явно обладающего характером настоящего бунтаря. Эльф пренебрежительно ухмыльнулся.

– Уважаемый Яр Роу Темный! Мы прошли тысячи спаррингов, чтобы попасть сюда, и даже если у вас очень высокий уровень, это нам ничего не говорит: наши хоть и ниже, но честно заработаны.

Эльф, видимо, и дальше собирался чесать языком, но осекся, увидев побелевшее лицо принцессы. А Ярославу на самом деле было над чем поразмыслить.

«А что? Скорее всего, в среде темных многие так думают: пришел тут такой красивый, с деньгами, непонятно откуда, и ни с того ни с сего стал тотхемом. Кто видел этих Теней Луны? Кто видел эти его победы? Плюс, наверное, слухи о купленных очках характеристик, и, как всегда, по молодости все свалили в одну кучу». Яр слегка развел руками и съязвил:

– Вот и покажете свое преимущество, отточенное в тысячах сражений в залах.

После таких слов к высокому эльфу подступил с поддержкой еще один смутьян, вычурно поклонился и явно решил добавить масла в огонь:

– Тотхен, мы не будем поддаваться, не ждите этого от нас.

Яр как маг Аффекта очень хорошо теперь мог управлять своими эмоциями и, чтобы увеличить степень накала, издевательски рассмеялся:

– Очень надеюсь на это.

– Я не участвую, – нахмурившись, сказала принцесса, убирая тренировочные мечи и отступив за границу площадки.

«Отличный ход, своевременный и правильный», – подумал землянин.

– Бой! – крикнул Ярослав.

Выждав время, чтобы противник сделал первое слаженное действие – перестроение в дугу, – он задействовал все свои возможности в ускорении. Звуки в один миг пропали. Бу-бум! Гигантским гонгом начало свой отсчет биение сердца. Реальность словно повисла, а воздух превратился в жидкость.

«Что ж, как говорил Трилист, пинки и подзатыльники – лучшие мотиваторы в обучении. Мы в виде исключения добавим обычный удар по морде, по нахальной эльфийской морде», – промаршировала с задержками злорадная мысль.

Как передвигаться в ускорении, Яр уже давно понял и хорошо опробовал. Темный, как заводной заяц, прыгал туда-сюда, используя короткий портал, корректируясь, когда это требовалось, микроразновидностью оного. Бил сильно с двух рук, от души, в основном, в самое дорогое для эльфов – в лицо, стараясь, чтоб впоследствии это смотрелось поэффектней и поцветастей. Ведь эльфы любят красоту, даже темные. Может, и к освещению в тусклых коридорах какие статы добавятся. Когда пошел на второй заход, противники уже падали. Яр не сдался, успев отвесить каждому революционно настроенному по волшебному пендалю, прикладываясь, не жалея сил. Когда еще удастся так повеселиться с союзниками?

Для Ярослава в этой тренировочной сшибке имелся еще один тайный смысл. Он проверял одну сумасбродную теорию, заключающуюся в том, что не только заклинания, но и удары, подпитанные определенными эмоциями, словами и визуальными образами, могут нести в себе разной силы и направленности вторичный урон в виде проклятья. Жара от ускорений уже донимала не по-детски, серьезно обжигая.