Инвестор со свалки

Спустя полчаса Джордж брёл по улицам Орландо в расстроенных чувствах. Ему уже попалось по пути несколько офисов мобильных операторов, но он боялся в них войти. У Джорджа никогда не было мобильного телефона, и он не умел им пользоваться. Он иногда находил в мусоре телефоны и недоумевал, как они могут работать без кнопок. “Они примут меня за сумасшедшего, когда я начну задавать глупые вопросы”, – опасался Джордж.

Проходя мимо очередной точки продаж телефонов, он увидел, что там всего один сотрудник, и нет покупателей. “Что ж, будет только один свидетель моего позора”, – решился, наконец, Джордж и открыл дверь.

– Добрый день, сэр. Чем я могу помочь? – обратился к нему продавец.

– Добрый день. Мне нужен телефон, самый лучший, – как можно увереннее старался звучать Джордж.

– Могу предложить вам эту модель – двести пятьдесят шесть гигабайт памяти, отличная камера, самый лучший процессор. К тому же сейчас очень выгодные условия покупки, – протараторил сотрудник магазина заготовленную фразу.

– Хорошо, я его куплю. Только помогите мне, пожалуйста, разобраться с ним, – ответил Джордж.

– Я с радостью всё объясню вам, сэр, – с готовностью предложил продавец, не подозревавший, какой град вопросов его ожидает.

– Видите ли, это мой первый мобильный телефон, – несмело проговорил Джордж, сильно смущаясь. – Покажите, пожалуйста, как он работает.

С трудом скрыв удивление, продавец принялся объяснять:

– Вот так вы разблокируете телефон. Видите список приложений?

– Да. А что такое приложение? – со страхом спросил Джордж, опасаясь выглядеть в глазах продавца полным идиотом (надо сказать, эти опасения полностью оправдались). “Наверное, он думает, что я из каменного века”.

– Приложения – это программы, с помощью которых вы всё делаете – например, звоните, пишете сообщения, вызываете такси, – рассказывал продавец, почти всерьёз думая, что перед ним стоит изобретатель машины времени, прибывший в их магазин из прошлого.

– Покажите, пожалуйста, как ими пользоваться, – попросил Джордж.

– Конечно. Позвоним кому-нибудь. В приложении “Телефон”, нажимаете вкладку “Контакты”, а затем на контакт, которому вы желаете позвонить. У вас в этой графе пусто, давайте добавим вам кого-нибудь, – предложил продавец.

– Хорошо… – растерянно пробормотал Джордж, не зная, кого ему добавить – у него не было друзей с телефонами. Но затем его осенило: “Чак дал мне вчера свой номер!” Порывшись в карманах, он нашёл салфетку с цифрами.

Продавец добавил контакт и передал телефон Джорджу, показав, как позвонить. Тот робко нажал на экран телефона, боясь сломать, и аккуратно поднёс его к уху.

– Алло, – раздался в трубке голос Чака. – Кто это?

– Привет, Чак, это Джордж!

– Привет, Джордж, рад тебя слышать! Ты что-то хочешь обсудить? – приветливо ответил Чак.

– Да покупаю себе новый телефон, проверяю, как работает, – почти прокричал Джордж, едва сдерживая прилив эмоций – это был его первый звонок по мобильному телефону. Он испытывал дикий восторг, будто ребёнок, которому в первый раз подарили радиоуправляемую игрушку.

– Всё отлично работает, Джордж, только сделай звук потише, а то я чуть не оглох, – с улыбкой произнёс Чак.

– Хорошо, – уже тише сказал Джордж. – До встречи в аэропорту.

– Договорились. Пока!

Джордж провёл в магазине почти два часа. За это время продавец установил ему на телефон наиболее популярные приложения, а также объяснил, для чего они нужны.

– Ну, кажется, я кое-что понял, – облегченно вздохнул Джордж. – Пожалуй, я пойду, огромное тебе спасибо, Грэг.

– Я был рад помочь вам, Джордж, – с искренней улыбкой ответил продавец. – Если что, заходите, не стесняйтесь.

***

Почти весь перелёт до Сан-Франциско Джордж с Чаком говорили о современных технологиях. Но если присмотреться, то окажется, что говорил в основном Чак, а Джордж просто открывал рот от удивления и периодически вставлял в разговор междометия. “Как же я отстал от жизни”, – подумал Джордж. “Намного больше, чем ты думаешь”, – сказал бы я ему.

– Одни мои знакомые делают офигенный софт для финансовых компаний, с элементами искусственного интеллекта. Он автоматически рассчитывает потенциальные риски для различных типов финансовых операций и предлагает варианты решений, – рассказывал Чак. – Кстати, тебе, как финансисту, этот софт тоже может пригодиться. Что скажешь?

– Я подумаю над этим. – деловым тоном ответил Джордж (он усиленно тренировал этот тон, когда оставался один в номере). – Расскажи мне, пожалуйста, подробнее о том, чем вы занимаетесь.

– Мы сейчас работаем над технологией распознавания лица и тела, чтобы пользователи нашего приложения могли при съемке видео, например, “переодеть” себя, добавить смешные очки, маски, другие прибамбасы. В общем, чтобы видосы получались прикольные. – Чак говорил очень увлеченно, активно размахивая руками.

– И кто-то будет платить за это баловство деньги? – всё сомнение мира сосредоточилось в вопросе Джорджа.

– Зачем платить, приложение будет бесплатным, – ответил молодой человек.

– В смысле бесплатным, а как мы заработаем деньги? – ошеломлённо спросил Джордж. “Ну и идиот же я, что связался с этим молокососом. Надо было спросить об этом вчера, вместо того, чтобы на виски налегать”, – с огорчением подумал он.

– Нужно, чтобы приложение использовало как можно больше людей, – как ребёнку объяснял Чак. – Это поможет нам выгодно продать компанию или привлечь ещё инвестиций и впоследствии удачно выйти на биржу.

Джорджу сложно было это принять, хотя в последнее время он часто читал о том, что приложения с большим числом пользователей покупались за баснословные деньги, несмотря на отсутствие прибыли.

– Понимаешь, чувак, в наше время главное – привлечь как можно больше пользователей, – убеждал его Чак. – С пользователями придут и деньги.

– Понятно, – с трудом согласился Джордж.

– Сейчас самая крутая фишка – это виртуальная реальность, – вернулся Чак к теме технологий, – поэтому в будущем мы хотим интегрировать наше приложение с устройствами виртуальной реальности, чтобы наши клиенты могли использовать эффекты из нашего приложения и для съемок в виртуальной реальности.

– Звучит очень занимательно, – искренне ответил Джордж. За этот день на него обрушилась громадная лавина новых знаний. Многое было непонятно, но ему не терпелось разобраться в современных технологиях и поучаствовать в их создании. Впервые за много лет его жизнь стала действительно интересной.

***

– Ну что, поедем к нам? Познакомлю с парнями. – пригласил Чак, когда их самолёт приземлился в Сан-Франциско.

– Уже поздно, давай завтра, – устало ответил Джордж, – рядом с вами есть отель?

– Буквально в миле от нашего дома.

– Вы все живёте в одном доме? – удивился Джордж.

– Да, арендуем дом в Менло Парк – в нём и живём и работаем. Очень многие начинающие компании в Силиконовой Долине так делают, – в очередной раз терпеливо объяснил Чак. Джордж иногда казался ему очень странным, но им позарез был нужен инвестор, поэтому Чак был готов терпеть любые странности.

– Ясно. Давай возьмем такси на двоих, раз нам ехать в одну сторону. – предложил Джордж.

– Да ну, какое такси, – улыбнулся Чак. – Сейчас вызову нам lyft – гораздо дешевле, а комфорт тот же. Не волнуйся, мы тебя всем крутым фишкам научим.

– Где мне вас завтра найти? – спросил Джордж, когда они подъехали к отелю.

– 10560 Сьерра драйв, Менло Парк. Заезжай в любое время – мы целыми днями работаем, – ответил Чак.