Звёздный бродяга

– Великий вождь Инхай, я очень спешу, мне нужно пройти долгий путь, мой вождь накажет меня за долгое отсутствие. Уже сегодня мне нужно идти назад и я хотел бы показать вам, что я хочу поменять на знаменитые на весь мир камни танаазит, сказал я, решив, что или сейчас, или никогда. Моё терпение кончилось.

После этого достал и положил в ряд все 5 ножей. Я заметил, как жадно блеснули глаза вождя и, чтобы подчеркнуть ценность своего товара, добавил:

– Такого оружия нет ни у одного вождя в ваших землях, награди им своих лучших воинов и они станут ещё храбрее и преданней тебе. За каждый из них, я показал на выложенные ножи, я хочу получить по одному из самых лучших камней, они стоят этого. Вождь взял один нож и очень долго молча его рассматривал, молчал и я. Видимо, всё обдумав, он сказал что – то одному телохранителю и тот выбежал из хижины.

– Он послал его за хранителем камней, перевёл Гук.

Минут через 10 молчаливого ожидания появился телохранитель и очень старый, весь в морщинах, абориген с небольшой корзиной в руках. Он молча поклонился вождю и разложил передо мной с десяток камней. Я взял один из них и стал рассматривать. Камни были красивы, бледно – розовые и светло – красные они волшебно отражали свет на гранях в полусвете хижины, но это были НЕ ТЕ камни. Ещё немного помолчав, я продиктовал Гуку:

– Это красивые камни, но если я принесу их своему вождю, мне отрубят голову, считайте, что обмен не состоялся и я начал медленно укладывать ножи в суму.

Вождь что – сердито выговорил старику и тот поспешно начал собирать камни в корзину.

– Вождь пообещал хранителю сломать ему руки и послал за другими камнями, перевёл Гук.

Затем вождь обратился ко мне.

– Вождь просит вас не спешить, хранитель стар, всё перепутал и принёс не ту корзину, услышал я голос Гука.

Как же перепутал, у вас тут, ребята, всё расписано очень давно, только за лоха меня держать не надо, подумал я раздражённо, когда же это кончится? Я представил свою каюту и так захотелось встать под горячие струйки душа, что я заскрипел зубами. Ну не торговец я и этот фарс меня просто бесил.

Опять появился старик хранитель, опять молча поклонился вождю и начал доставать камни из корзины. Взяв один из них в руки я поразился его величине и необычно насыщенному, мерцающему красными искрами цвету, пожалуй, на Земле он будет стоить целое состояние, подумалось мне.

– Я выбрал 5 камней, аккуратно положил их в суму и сказал:

– Гук, это то, что надо, переведи, что я благодарю великого вождя за гостеприимство и за прекрасные камни, но мне надо спешить.

Довольный сделкой я как можно быстрее постарался выбраться из посёлка. Вождь тоже был доволен, его милые наложницы насовали мне еды в дорогу, а телохранители уже не следили за каждым моим движением. На прощание вождь обратился ко мне с длинной речью, в которой просил передать моему вождю, что всегда будет рад видеть его посланников и если доставят на обмен такие же мечи, какой он получил в подарок, то за каждый их них он даст два из лучших своих камней.

Я плохо помню как добрался до вездехода, напряжение этого дня утомило меня настолько, что пришёл в себя я только на орбите планеты, проспав часов 7 как убитый.

Умывшись и почувствовав себя немного бодрее, я спросил Гука:

– А когда я дал команду вывести корабль на орбиту?

– Командир, вы были не в себе, когда приехали ночью. Вы страшно ругали эту планету и её жителей, куда–то их посылали, я не совсем понял, что вы имели в виду, а потом приказали немедленно убираться отсюда. Я вывел корабль на орбиту и жду вашей команды, что делать дальше.

– Пусть корабль пока будет на орбите, мне надо отдохнуть. Я планирую выйти в систему, где недавно шли или даже сейчас идут боевые действия. Под прикрытием установки «Тень» надо демонтировать с разбитых кораблей уцелевшее на них вооружение и переместить на Викинг. Пока займись прослушиванием связи и выбери несколько таких систем, выясни, кто и с кем там воюет, количество и класс кораблей, потери, а также запрограммируй роботов ремонтников для выполнения работ в космосе по всем видам вооружения. Как меня понял?

– Задание понял, начинаю работать, как всегда лаконично отозвался Гук.

Глава 5

Нежданные друзья

Уже пятые сутки Викинг кружил над планетой, а я молча и бесцельно слонялся по кораблю. Чувство глубокой депрессии и равнодушия ко всему и всем не отпускало меня. Когда перед тобой тысячи дорог так трудно найти и выбрать среди них свою тропинку. Особенно трудно сделать первый шаг, абсолютное большинство не решается сделать его всю жизнь и так и плывут по течению до самого конца. Но я же сделал, убеждал я себя, просто я умер для Земли, но ещё не родился для космоса. Да, я сделал почти невозможное, вырвался из своего убого и серого мира, а что дальше, что мне делать дальше, терзал я себя вопросами и не находил ответа. Надо же хоть что – то делать, иначе я просто сойду с ума, решился я наконец.

– Гук, доложи обстановку, – уже ставшей привычной фразой обратился я к компьютеру.

– Командир, все системы корабля в норме, накопители заряжены, корабль готов к прыжку, реактор работает на минимальной мощности, только для внутренних потребностей корабля. Прежде чем сделать доклад по анализу ведущихся военных действий я хочу сообщить вам, что мною обнаружен,  с вероятностью около 60%, объект искусственного происхождения. Он вращается по очень удалённой и вытянутой от звезды орбите с периодом обращения более 50 лет, поэтому я не смог сразу его обнаружить. Вероятно он был захвачен притяжением звезды из дрейфа в свободном космосе. Я попытался установить с ним связь во всех видах и диапазонах излучений, ответа не получил, объект мёртв.

– А как он выглядит и его размеры? – перебил я грозящий затянуться надолго монолог Гука.

– Размеры: длина около 120 метров, средний диаметр 40 метров, схему внешнего вида я вывел на монитор.

Я уставился на изображение и надолго замолчал поражённый увиденным. Корабль, а это несомненно был корабль, больше всего был похож на друзу сросшихся кристаллов разных размеров с отсечённым основанием. Ни одна из 5 рас дружественных нам гуманоидов, достигших в развитии уровня освоения космоса, таких кораблей не строила. Он был почти в два раза больше моего Викинга и, по своему, очень красив. Дорого бы дала корпорация, чтобы заполучить его, узнай об этом, с десяток крейсеров были бы здесь уже сегодня, пронеслась испуганная мысль.

– Гук, я хочу обследовать его, рассчитай наш курс для сближения и начинай манёвр, приказал я компу.

– Это может быть опасно, командир, таких кораблей нет у гуманоидов, мы на самом дальнем краю освоенной части галактики.

– Я знаю, Гук, начинай манёвр, повторил я приказ.

– Сейчас объект удаляется от нас, чтобы настичь его потребуется около суток при форсированной работе планетарных двигателей. Двигатели включены, корабль начал разгон.

Какие только мысли не приходили в мою голову за эти  бесконечные сутки, от совсем простых, что это ошибка и объект всего лишь случайный астероид, до бредовых, о встрече с разумными монстрами каннибалами.

– Командир, корабль начал торможение для выравнивания скоростей и сближения с объектом, я рассчитал, что мы будем идти рядом на удалении порядка100 метров. Это произойдёт через 2 часа, доложил Гук. Какие будут распоряжения?

– Гук, запрограммируй один робот для обследования корпуса, пусть ищет люки, дюзы, в общем всё необычное, попробуй также определить из какого материала сделан корпус.

Изображение с камеры робота выведи на монитор, распорядился я.

– Задание понял, начинаю готовить робота, отозвался Гук.

С волнением смотрел я на поверхность корпуса неведомого из какого мира занесённого корабля крупным планом передаваемую камерой робота. Корабль был стар, так стар, что вся поверхность корпуса походила на шершавую тёрку – следы бесчисленных столкновений с микрометеоритами, кометами и всем тем хламом, что парит в триллионах возведённых в энную степень кубических километров пространства. Я был разочарован, надежды на то, чтобы узнать откуда этот гость и что с ним случилось практически не оставалось.

– Гук, робот определил материал корпуса?

– Да. Он состоит из сложного сплава металлов и неметаллов, преобладают вольфрам и кремний, это даже не сплав, а как бы выращенный огромный кристалл, по расчётам он превосходит нашу броню, легко выдержит температуру до 3 тысяч градусов по Цельсию, но задача его в другом, он работает на погашение направленного потока излучений специально выстроенной кристаллической решёткой, как наша установка»Тень», только пассивно, основной же материал корпуса, там где сильные удары метеоритов его обнажили, вообще не поддаётся определению. Нам такая технология неизвестна.

За одно только это корпорация перегрызла бы горло любому, а что внутри? Как проникнуть внутрь, робот не обнаружил ни одного шва, придётся попробовать вскрыть корпус, думал  я в эти минуты.

– Командир, робот обнаружил слабую электромагнитную активность внутри, она началась 3 минуты назад, доложил Гук. Это может быть чем угодно,  а скорее всего активацией системы самоуничтожения при обнаружении врагов, предлагаю немедленно отойти от него на 5 тысяч км, надеюсь там мы выдержим взрыв, продолжил он.

– Хорошо, выполняй немедленно, робота оставь на месте, пусть фиксирует все изменения до последнего.

Выполнив манёвр Гук обратился ко мне:

– Командир, нельзя жертвовать роботом, он необходим мне для поставленных вами задач по вооружению корабля, один робот ничего не сможет сделать, прошу разрешение на немедленное отделение его от чужого корабля, надеюсь он успеет уйти хоть на несколько сотен километров.

Наступила пауза, я уже догадывался, чем она вызвана.

– Командир, только что перестали поступать телеметрические данные от робота, он не успел, закончил Гук.

– А взрыв? Взрыва нет, Гук. Мне кажется дело вот в чём, это произошла активация находящегося в спящем режиме твоего, так сказать, коллеги, Гук. Сейчас он разбирается с устройством робота.

– Командир, какие указания? Мне вернуть корабль на исходную позицию?