Звёздный бродяга

– Я Гук, понял, выполняю.

– Я Шер Шен, понял, выполняю.

Чёрт знает что у меня на корабле творится, надо опять распределять приоритеты, так дело не пойдёт, устало подумал я.

Поев и приняв душ, я попытался заснуть, но не смог отключиться от происходящего, в мозгу роились мысли и варианты дальнейших действий. Как распределить взаимодействия двух компьютеров на корабле, я пока не доверял Шер Шену, но этот вопрос надо обдумать и решить только после того, когда я составлю представление о принцессе и её месте на моём корабле. Я сосредоточился на мыслях о принцессе Инсе и понял, что до последнего подсознательно оттягиваю момент встречи с ней. Я опасался, что её вид будет вызывать отвращение, опасался, что у неё окажется вдобавок склочный и язвительный характер, опасался, что пожалею о своём решении оставить её на корабле.

Вот что я сделаю, предварительно решил я. Я направлю корабль в звёздные системы инсектов, подберу приличную планету, устрою возможность для Инсы организовать свой клан, подберу место на этой планете для устройства своей базы, куда смогу изредка появляться для отдыха и разрядки и где мне, если повезёт, всегда будут рады новые друзья, пусть они и не люди. Вот только не ошибся ли я, приняв такое решение, не предадут ли они меня, ведь Шер Шену ничего не стоит заставить Гука выполнять его команды? А вооружение корабля придётся опять отложить, с досадой подумал я и с этой мыслью провалился в сон.

Я хорошо выспался, неспешно поел, поблаженствовал под горячими струями душа, а затем решил – пора развеять свои страхи и пришла в голову одна мысль, которую хотелось немедленно проверить. За последние несколько дней я впервые появился в рубке и теперь с любопытством рассматривал «сферу избранных», установленную слева от моего кресла на расстоянии примерно метра. Ничего особенного, кроме уже виденного ранее, я не заметил – метровый матово чёрный шар на тонкой сверкающей подставке. Я сосредоточился, глядя на него, и попытался вызвать его обитателя на связь.

– Командир, я слышу вас, но не понял, что вы хотели спросить, раздался голос в голове.

– Как тебе мой корабль, Шер Шен, ты ведь уже изучил его? – вслух задал я вопрос.

– В целом довольно удачная конструкция, но корпус очень непрочен и я могу предложить ряд усовершенствований двигателя, что повысит дальность прыжка примерно на 20 светолет при тех же затратах энергии.

– Согласуй с Гуком, сколько это займёт времени?

– Несколько суток,

– Хорошо, разработайте тщательный план реконструкции, но пока ничего не делайте до моего распоряжения. Как Инса?

– Принцесса Инса в удовлетворительном состоянии.

– Хорошо, я хотел бы побеседовать с ней, вот только оценю обстановку, ты будешь переводчиком, я не телепат, пошутил я в заключение разговора.

– Командир, Шер Шен, сделал паузу, я сам хотел просить вас об этом, у нас есть этические нормы, для инсектов это крайне важно, надо согласовать с вами.

– Я понял, Шер Шен, чуть позже.

– Гук, доложи обстановку.

– Интеграция Шер Шена успешно проведена. Идёт установка деструктора на Викинге, я решил, что будет оптимально установить его под защитным колпаком боевого лазера на носу корабля, там выведен энергетический канал и по габаритам он подходит почти точно.

– Какой сектор он будет захватывать?

– Если использовать выдвижную турель лазера, то в мёртвом пространстве останется только небольшая зона за кормой корабля.

Неплохо, мысленно оценил я действия своего компьютера и по дальности поражения он также почти соответствует лазеру, пожалуй, я вообще не буду его устанавливать, даже если и появится такая возможность.

– А его можно включить в схему «Периметр 1»?

– Да, я согласовал с Шер Шеном.

– Хорошо поработал Гук, теперь о нашем курсе. На мониторе я вижу, что идёт разгон к звезде на планетарных двигателях, когда корабль упадёт на звезду?

– Примерно через полгода.

Надеюсь, что корабли корпорации не появятся здесь раньше, подумал я, а Гуку отдал команду:

– Расстыковку кораблей проведи ровно через сутки и сразу начинай гасить скорость Викинга для прыжка, но перед выполнением доложи. Истребитель инсектов пока просто закрепи на корпусе Викига и ничего больше с ним не делай, потом всё решим.

Команду понял, отозвался Гук.

Многое будет зависеть от предстоящего разговора с Шер Шеном и Инсой, слишком много накопилось у меня к ним вопросов, подумал я. Мысленно составив план разговора с инсектами я обратился к Шер Шену:

Шер Шен, пригласи принцессу Инсу в рубку, я хочу познакомиться с ней и немного побеседовать, надеюсь, это ей не повредит?

– Нет, состояние принцессы уже вошло в норму, инсекты быстро адаптируются к условиям внешней среды. Она уже идёт.

Дверь рубки поползла в сторону и в рубку в сопровождении робота вошла неспешно переставляя четыре ноги инсекта. Почему – то мне сразу пришло в голову сравнение с мифическим существом – кентавром, длинное, метра полтора округлое брюшко с бугорками рудиментов от крыльев на спине опиралось на четыре чуть согнутых в суставах конечности.

Брюшко как бронёй было покрыто тёмно – коричневыми кольцами хитина. От перетяжки, как от пояса, вверх, почти под прямым углом,  отходило непосредственно туловище, также покрытое кольцами хитина, только более светлого оттенка. В верхней части от него отходили две конечности, оканчивавшиеся двумя, если их так можно назвать, пальцами, расходящимися в сторону как клешня краба, но сложного суставчатого строения. После чего туловище плавно сужалось и переходило в длинную шею на которой сидела непропорционально большая голова треугольной формы. Огромные фасеточные глаза, полушариями выпирающие в стороны, при движении отражали свет от своих ячеек как от граней драгоценных камней. Минуты две мы молча разглядывали друг друга, мои опасения оказались напрасными – отвращения это существо не вызывало, оно по своему было совершенным, я даже подумал, что скоро вообще стану воспринимать её внешний вид как должное и перестану обращать на него внимание.

– Я рад приветствовать вас на своём корабле, принцесса, обратился я к ней.

– Принцесса благодарит вас за всё, прозвучал голос Шер Шена. Принцесса и я просят вас о великой милости, разрешить служить вам, продолжил он.

В растерянности от такого заявления я ляпнул первое, что пришло в голову:

– Как это понимать? – Шер Шен, рабы мне не нужны.

– Я попытаюсь объяснить так , чтобы вы поняли, ответил он. Цель и смысл жизни инсектов – служение своему клану, своей королеве. В смутные времена, когда идёт война, когда клан раздроблен или осталось всего несколько его членов и нет королевы выбирают самого достойного самца, его называют Жотен, он возглавляет клан до тех пор, пока клан не наберёт силы и появится новая королева. Это очень почётное и ответственное звание, оно сохраняется пожизненно и слово Жотена – закон для инсектов как и слово королевы. Просьба о служении – это древняя церемония, мы просим вас стать нашим Жотеном, но и вы будете обязаны служить нам также как и мы вам, мы станем одним кланом.

Весь мой план полетел к чертям собачьим, в растерянности подумал я, устрою  им сейчас экзамен, так сказать, на верность, спонтанно  решил я проверить одну свою мысль.

– Шер Шен, это большая честь, но и большая ответственность, прошу дать мне несколько часов на обдумывание ситуации. Ещё вот что, там, в вашем корабле, у погибших инсектов было индивидуальное оружие?

– Да, коротко ответил Шер Шеен.

– Пусть робот доставит его ко мне, начну составлять экзотическую коллекцию, у меня уже есть один экземпляр, Гук постарался, небрежно добавил я. Прошу ознакомить принцессу с кораблём, вместе подумайте о её постоянном размещении и обустройстве, потом доложите. Я буду в своей каюте, на связь выйду сам, прошу дать мне время подумать, сказал я  и отправился к себе.

– Вот ведь философия, служи и никаких проблем, всегда есть кто – то выше, кто знает и решает за тебя всё, а я всё смысл ищу, дёргаюсь, а у них всё просто. Только вот просто ли тем, кто на самом верху? – размышлял я. Всё равно это мой корабль и мне отвечать и за свою жизнь и за жизни нежданных гостей или друзей, пока не знаю, что из этого вернее, так что пусть называют меня как хотят, сути это не меняет, придётся соглашаться на их прихоть если это для них так важно.

На двери вспыхнула и заморгала красная искорка, сигнализируя, что кто – то стоит за дверью.

– Гук, что там ещё? – спросил я недовольно, я же просил не беспокоить.

– Командир, робот доставил оружие.

– Открой ему дверь, пусть положит на стол, приказал я.

Дверь поползла в сторону, вошёл робот, положил что – ТО на стол и удалился.

– Гук, раз уж побеспокоил, доложи, что ты выяснил по ведущимся в доступных системах военным действиям?

– Ничего, чтобы было нам интересно. В основном локальные войны, большей частью на поверхности планет. В космосе нет масштабных сражений, только одиночные стычки с пиратами, разбитых кораблей тоже нет, нам не откуда взять оружие.