Наследник Бога II. Тёмные времена

***

Цитадель конечно же вообще не изменилась. Всё осталось на своих местах, но вот Древнего я нигде не видел. Раньше он сразу встречал меня, сидя на пне, а сейчас его здесь не было. Куда же он пропал? Честно говоря, я ожидал большего.

Ну, делать нечего, я плюнул и пошёл дальше. Всё-таки я попал сюда своими силами впервые, поэтому следовало изучить это место получше. Ведь кто знает, сколько раз я тут побываю?

В целом, дальше было ещё прекраснее. Тоненькие ручейки, протекающие мимо равнин и полей. Цветочные поля здесь тоже были, скалы, ущелья, пещеры. Тут царила атмосфера райского сада. Даже защитники были. Кто-то между орлом и драконом виднелся неподалеку, мирно посапывающий, разглядывающий седьмой сон. Только вот зачем для Цитадели защита? Неужели сюда мог попасть кто угодно?

Мимо орла-дракона я прошел спокойно, он меня даже не тронул. Только когда я проходил мимо, он поднял голову, слегка дернувшись. Но увидев меня, облегчённо опустил голову на лапы, аппетитно облизываясь. Не знаю почему, но меня это немного насмешило.

– Эй, меня жрать не надо. – усмехнулся я. – Я тут с мирными целями. Вот, Древнего ищу.

– Я знаю. – буркнул орел-дракон. И тут я удивился. Дракон разговаривает! Ну или орёл, какая разница? Всё равно я не знал, что животные могут разговаривать. Да, конечно это место было магическим и волшебным, разговаривающие бабочки меня особо не смутили, так как они просто передавали свои мысли. Но чтобы… Чтобы животные так спокойно разговаривали… это меня и смутило. – Он ждал тебя, поэтому можешь идти дальше.

Я кивнул и пошёл дальше. Прошёл через поле, где царил запах разных цветов, поднимающий твоё настроение. Лёгкий ветерок успокаивал, а шелестящая листва редких деревьев навевала на приятные воспоминания. В поле я увидел много разных животных и в конце концов пришел к небольшой скале, на которой сидел Древний в позе медитации. Он даже не открыл глаза, но похоже заметил моё присутствие.

– Здравствуй, мой юный друг. – сказал он и таким образом я понял, что не остался незамеченным. – Я ждал твоего прихода. Смог наконец-то собрать все свои силы и попасть в мою Цитадель? Похвально, этого я от тебя и ждал. Молодец.

– Да я уж понял. – усмехнулся я. – Мне там ваш защитник сказал, что вы меня ждёте. Кто это?

– Это? Орладан. – улыбнулся Древний, не открывая глаз. – И да, это действительно существо, представляющее собой что-то между орлом и драконом. Ты ведь об этом подумал?

– Ну-у… ну да. А зачем вам защищать это место? Неужели сюда может попасть кто угодно?

– И нет, и да. Всё неопределённо и не имеет своей точности. Но это существо действительно полезное и приносит много пользы для этого места. К тому же, живёт оно очень долго. Ещё когда я был молодым, любил его везде брать с собой. Поэтому он мой лучший помощник.

– Ладно, я понял. Спасибо за информацию. Но, я тут по делу пришел, поэтому…

– Я всё знаю. – сказал Древний, щёлкнул пальцами и оказался рядом со мной. Открыл глаза и улыбнулся. – Ты пришел ко мне для того, чтобы спросить совета, как закончить войну с Рэском побыстрее?

– Да. – кивнул я. – Я не хочу, чтобы мой родной город снова разрушили. Я… не хочу снова видеть людские жертвы. Не хочу это видеть. Хочу просто поскорее закончить войну наименьшим количеством жертв. И чтобы никто не пострадал. Вы ведь знаете, как это всё провернуть?

– Ну, скорее да, чем нет. – улыбнулся старик. – Для того, чтобы тебе это сделать, нужен Нептунский Камень. А уже…

– Вот он. – сказал я, снимая с шеи ожерелье Сони.

– Почти. – вновь улыбнулся Древний. – Это лишь осколок камня, я же уже говорил тебе об этом. Тебе нужно больше энергии и сил, которые таит в себе второй осколок камня. А камень этот хранится в Сфере, куда так просто не попасть. Даже я не могу попасть туда, так как там царят свои законы. Могу назначить того, кто туда попадет. И он туда конечно же попадет. Вот ты можешь, но тебе придется постараться, так как там уже есть кое-кто. А когда там кто-то есть, нужно прорезать время, чтобы проскочить мимо его хода и попасть в Сферу обманным путем. Понимаешь?

– Если честно, то не очень.

– Ну, это было ожидаемо. Ничего, когда будет нужно, ты поймёшь.

– Разве вы не можете мне просто сказать?

– Нет. – сказал Древний и в его руках появилась старинная книга. Страницы её были белыми, но потрепанными. Взбухли от времени. Книга тем временем испарилась, а Древний развел руками. – Пророчество. Не забывай о нём.

– Да… ладно, ругаться не буду.

– Ха-ха! – засмеялся Древний. Мне тоже захотелось смеяться, потому что я не думал, что он может смеяться. Он же такой великий, хе-хе. – Не бери в голову. Просто возвращайся назад и пытайся добиться победы. Но тебе придется очень сильно постараться и выложиться на полную. Преодолеть свои страхи. Преодолеть себя. И тогда вы одержите победу.

– Что? – удивился я. – Это как?

– Не спрашивай. Просто делай. – щёлкнул Древний пальцами, и я вновь переместился в Фастиум. Вокруг царил хаос, слышалась стрельба, пролетали ракеты, вертолеты. По земле ехали танки, целясь в какое-то здание. Всё, чего я опасался, уже произошло.

Передо мной стояла Маша, которая раздавала приказы во все стороны. Лэкс припал к прицелу и выстрелил куда-то. Послышался крик и Лэкс радостно вскрикнул, спуская курок ещё раз.

Война уже началась. Началась в то время, пока меня не было. Началось то, чего я не хотел видеть. Надеюсь, что жертв не было. Потому что именно жертвы я и хотел предотвратить. Если разрушения можно было восстановить, то вот жизни – нет.

Мимо пробежал Иван, перекатом ушел в сторону и кинул гранату в переулок. Прогремел взрыв, и враг был уничтожен. Что ж, Рэск выждал момент и напал на отряд, когда я отлучился. Надеюсь, что он ничего не заподозрил.

– Что тут творится? – крикнул я, подбегая к друзьям. В этот миг Лэкс и Маша пригнулись, чтобы их не застрелили. Обернулись и увидели меня. Оба были одинаково рады меня видеть.

– Ты вернулся! – воскликнула Маша, а потом повернулась к Лэксу. – Я же говорила!

– Тише-тише. – улыбнулся Император. – Я и сам вижу. Где ты был? – обратился он ко мне.

– Я? В Цитадели Древнего. – сказал я, понимая, что он итак это знает, так как об этом ему сказала Маша. – Ты лучше скажи, что у вас тут произошло?

– Ну-у… когда ты исчез, то Рэск напал на нас. Через некоторое время подключилась полиция, ФСБ, даже военные. Они думают, что мы хотим устроить теракт, поэтому косят всех без разбора. Война к сожалению, началась, её уже не остановить.

– Можно всё исправить. – сказал я, пригибаясь, так как мимо пролетела ракета, которая врезалась в небоскрёб и тот начал осыпаться обломками вниз. – Нужно попасть в Сферу, где я найду Нептунский Камень. И с его помощью можно будет убить Рэска.

– Сферу? – удивился Лэкс. – Я не знаю, чем тебе помочь. По этой части тебе к Ивану, может он знает. Он же учёный.

– Твою ж мать! – хлопнул я себя по лбу. – Я совсем забыл об этом. Хорошо, держитесь столько, сколько сможете. А я к Ивану.

– Удачи. – кивнули Маша и Лэкс, вставая и начиная стрелять. – Беги давай, чего встал то?

– Иван! – закричал я и побежал в его сторону. – Нужна твоя помощь!

Глава 18. Священный артефакт

– Что случилось? – встревожился Иван, когда я подбежал к нему.

– Ничего особенного. Просто я знаю, как закончить эту войну. – буркнул я.

– Что? И как же? – улыбнулся Иван, пригибаясь от плазмы, которая начала попадать в стену дома, за которой мы сейчас стояли.

Ну и что мне было делать? Я не рассчитывал, что он действительно знает ответ и может дать мне подсказку, но попытаться нужно. Я быстро рассказал ему про Цитадель Древнего, про Сферу в которую должен попасть, чтобы найти Нептунский камень и с его помощью одолеть Рэска. Добавил, что не уверен в своих силах, но точно знаю, что это поможет нашему отряду. Иван совсем не удивился, на протяжении всего разговора он только кивал головой, что-то бурчал себе под нос и время от времени выпрыгивал из-за стены, чтобы отпугнуть противника ответным огнем. Пока что он держался хорошо.

Но меня на самом деле удивило, что он даже глазом не моргнул, после того, как я всё это ему рассказал. Про Цитадель Древнего он уже услышал из рассказов Маши и можно сказать, увидел своими глазами, как я телепортировался туда из Фастиума. Поэтому узнав о Сфере, он просто кивнул, делая вид, что всё понял.

Но оказалось, что он действительно всё понял.

– Разрезая время? – уточнил он, смотря на меня. – На самом деле тут нечего думать. Всё зависит от того, какой смысл вложил Древний в свои слова. Ответ может быть, как простым, лежащим на поверхности, так и сложным, завалявшимся где-то на глубине. Поэтому тебе остаётся лишь пытаться.

– Пытаться? Но как я это сделаю? Я даже не знаю, что от меня требуется!

– Просто пробуй. Пробуй тем же способом, как и в случае с Цитаделью. Вдруг поможет. – сказал Иван и выпрыгнул из укрытия. – Беги за мной, если не хочешь, чтобы военные превратили тебя в фарш.