Моя война

Троица повернула на восток. Ещё пара километров и беглецы оказались на берегу тихой реки. Берег почти не зарос камышом, имелся свободный доступ к воде.

– Надо перебраться на ту сторону, – прошептал Святослав, – я первый вы за мной. Оружие и сухую одежду берём в руки и крепко держим над головой. Вот так. Понятно?

– А почему шёпотом? – так же шёпотом спросила Ольга.

– Бережёного Бог бережёт.

Речка оказалась не глубокой. Перешли её вброд, вода едва доходила до груди. Выйдя на берег, путники живо оделись и принялись готовиться ко сну. Густая зелёная трава, послужила хорошим материалом. Из неё сделали ложе на трёх человек.

– Из травы можно ещё сделать одеяло, берём, и нарываем охапку. Потом ложимся и накрываемся ею, и тепло и от комаров помогает. Пробуйте. Надеюсь вам понравиться!

– И откуда ты Святослав всё знаешь?

– Опыт. Игорь, это многолетний опыт. Целые годы тренировок! – с этими словами, он отправился на боковую, засыпав себя свежесорванной травой. У него было пару часов на сон, а потом нужно нести караул. Если повезло в течение несколько дней, то это ещё не значит, что будет всегда так везти. Да и этого пацанёнка, нужно уже подключать к делу (по возрасту, Игорь был лет на семь младше Святослава, но опыта практически никакого, да и поведение напоминало детское, точнее сказать подростковое, когда ещё разума нет, а эмоции бьют через край), пусть начнет хотя бы с несения караула, но завтра. А сегодня был тяжёлый день, да и как-то неспокойно на душе у Святослава. И он решил сам нести караул.

Молодёжь сидела на краю импровизированного ложа и тихо разговаривала. Девушка рассказала своему новому другу о себе, в том числе и о том, как и при каких обстоятельствах, познакомилась со Святославом. В её словах было столько искренности и благодарности, что Игорь почувствовал, как в его собственных руках заиграла сила, которой раньше не чувствовал. Внимательно слушая рассказ, в какой-то момент поймал себя на мысли что поступил бы точно так же.

Князев лишь осторожно обнял Ольгу и робко прижал к себе. Так они и заснули в нежных объятиях друг друга. В ту самую минуту молодые люди, наверное, и думали об одном и том же, кто знает! Мысли всех по-настоящему влюблённых, всегда примерно одинаковы, романтичны, розовы и полны надежд.

Ровно через два часа Святослав проснулся. Тихонько поднялся и пошёл к речке. Ополоснул лицо, руки, смывая остатки сна. Собирался уже встать, как заметил движение на другом берегу реки. Затаился. Там, и правда, кто-то ходил. Это были люди. Но очень странные. Силуэты размывчатые и бесформенные, но явно ходят на двух ногах. Вот несколько существ подошли к реке, стали рыскать по берегу, издавая низкие гортанные звуки. По их интонации было понятно что они не нашли того что искали.

– Сдаётся мне, нас ищут, – очень тихо прошептал Святослав, – К гадалке не ходи! Хорошо, что ещё вчера переправились.

А в голове крутилась другая мысль: почему они не пробуют перейти на другую сторону? Ведь река не широкая, да и мелкая. И убежать уже невозможно. И если преследователи вдруг решаться всё-таки переправиться на противоположенный берег, то серьёзного боя не избежать. Численное превосходство на стороне странных существ похожих на людей, но вот что касается оружия, не известно, если оно у них. Если есть, то холодное или огнестрельное? И самое главное как они с ним обращаются. Как профессионалы, или как простые бандиты?

Ответ на данный вопрос пришёл сам собой. Один из преследователей подошёл к воде и принялся тыкать пальцем в береговой ил и песок. Очевидно, там ещё остались следы путников. На его усиленную жестикуляцию сбежалась вся группа. Человек пятнадцать, не меньше. Стояли на берегу и смотрели на противоположную сторону. И отчаянно жестикулируя и хрипло ругаясь на непонятном языке, но к воде так и не спустились. И тут Святослава ошеломила собственная догадка: «Они бояться воды»!

– Интересно. Как это проверить?

На размышление ушло не больше минуты. Он скинул одежду, оставшись только в нижнем белье, но подумав, снял и его, и беззвучно погрузился в воду. Доплыв до середины реки, встал на ноги и осторожно вынырнул, показав над водой только одну голову. Преследователи, заметив выходящее на берег существо замерли в молчаливом ожидании.

Святослав осторожно приближался к берегу, постепенно поднимаясь из воды, давая понять, что тут глубокая река, так на всякий случай.

Стоя по пояс в теплой воде, он смог рассмотреть преследователей. Это были действительно люди, но сильно изуродованы жизнью на свалке. Каждый имел по букету болезней. Некоторые уже родились уродливыми, имея лишние руки или ноги. У многих на теле виднелись незаживающие гниющие язвы. Ядовитый мусор давал, свои плоды.

Медлить было нельзя, и Святослав резко поднялся во весь рост и шагнул к берегу. Вся группа мусорных людей испуганно сделала шаг назад и упала ниц в траву. Он улыбнулся. И сделал ещё шаг. Теперь стало очевидно, что вода это их бич.

– Люди, которых вы ищете, – заговорил грудным голосом Святослав, пытаясь изобразить, пусть не Бога воды, ну хотя бы жителя подводного мира, – теперь мои! Я их забрал! Больше их не ищите!

Воцарилась тишина. Даже комары и те затихли.

– Та! Та! Та! – послышались голоса.

– Можете встать и идти домой!

– Та Пох! – мусорные люди поднимались с колен, и, глядя себе под ноги, попятились назад.

Через несколько минут отряд мутантов преследователей растворился во тьме ночной.

Святослав ещё пару минут постоял со строгим выражением лица, а когда преследователи скрылись из виду, широко улыбнулся, и решил для себя, что о случившемся не будет рассказывать попутчикам, зачем нервировать их лишний раз, так с этой мыслью и нырнул в воду. Продержавшись как можно дольше подводой, аккуратно, почти ползком, вылез на свой берег. Но улыбнувшись внезапно посетивший его голову другой светлой мысли, нырнул обратно в прохладную воду. Не прошло и пары минут, как он появился на берегу, держа в руках четыре крупных рака.

Наскоро сделав из своей камуфляжной куртки импровизированный пакет, положил туда свежий улов. Когда взошли первые лучи солнца, в «пакете» шуршали лапками больше полусотни зелёных, величиной с мужскую ладонь, с огромными клешнями раков и один сом на пол кило.

Завтрак удался на славу! Запечённые в углях костра, раки, завёрнутые в лопух и обмазанные глиной, получились, пальчики оближешь!

– Какая вкуснятина! – воскликнула Ольга, снимая панцирь с очередного рака.

– Да, – согласился с ней Игорь, – вот только соли немного, и было бы совсем, круто! Ты ещё сома попробуй! Супер!

– Это да, – согласился Святослав, – надо было, Оля в твоей забегаловке набрать. Что-то я не подумал. Следующий раз, когда попадём в жилые места, не забудьте напомнить!

– Постараемся! – хором ответили молодые люди.

Дело дошло и до рыбы.

– Божественно! – воскликнула Ольга, отщипывая кусочка белого мяса, – Никогда такой вкуснятины не ела!

Еда таяла на глазах. Святослав, видя это, довольно кивнул головой и произнёс:

– Наедайтесь, следующий раз кушать будем не скоро. Если повезёт, то вечером!

Костёр был затушен. Остатки еды убраны.

– Игорь приведи тут всё в порядок, так, чтобы как можно меньше осталось здесь следов нашего пребывания. И догоняй! – отдал на ходу распоряжение Святослав и, увлекая за собой девушку, пошёл вперёд.

Под ласковое шуршание травы, да под лёгкими порывами утреннего свежего ветерка, беглецы бодро шагали вперёд, держа курс на север, северо-восток. Так и шли до самого вечера. Нигде не останавливаясь. Пока не вышли на маленькое сельское поселение. Всё домики, а их едва чуть больше десятка осталось, расположились вдоль одной улицы. В самом центре расположился единственный магазин.

Огороды и участки, прилегающие к избам, заботливо убраны, заборы поправлены, трава скошена. Но жителей села нигде не было видно.

– Странно, – почти шёпотом заметил Игорь, – деревня вроде жилая, а кругом пусто. Ни души.

– Это риторическое замечание, – ответил ему Святослав. – Скорее всего, спрятались, бояться. Сидят в кустах или в подвалах и смотрят на нас как тараканы из щелей. Как по-другому то выжить?!

Путники вышли на дорогу, по которой редко ездят машины, начинающую зарастать спорышом.

– Идём не торопясь, не дёргаемся, не оглядываемся. Мы знаем, куда мы идём, пусть и те, кто за нами наблюдает, думают, что мы идём своим путём, и вреда никому не желаем.

Молодые люди в ответ согласно кивнули.

– Но, смотреть нужно в оба! Враг может быть везде.

– Куда мы идём? – спросила Ольга, только лишь для того чтобы повернуть голову и посмотреть что происходит в доме слева от Святослава, ему понравилась её хитрость.

– В магазин, – с улыбкой ответил он, и уже тише добавил, – Молодец! Выглядит непринуждённой беседой, а заодно и обзор по сторонам. Только не делай этого слишком часто. Могут заподозрить.

– Кто? Три деревенских калеки? – удивился Князев.

– Пусть и так. А ты знаешь, на чьей стороне эти калеки?