Достоверные приключения Кота в сапогах. И другие сказки

– Лови мышей – узнаешь!

«Так» – говорил Осел

Кроме Кота и старика, на мельнице находился еще один обитатель – Осел. Он вращал ворот, который двигал жернова.

– Зачем ты это делаешь? Мельницу же ветер вращает! – спрашивал у Осла Кот.

– Ветер непостоянен, а мельница должна вращаться всегда, – отвечал Осел, не прерывая движения.

– А что будет, если она остановится? Прекратится ход времен? Как мы будем жить без времени? Если время остановится, когда я голодный, я так всегда и останусь голодным?

– Она не остановится!

– Почему? Потому, что Солнце и звезды должны двигаться?

– Потому, что я её вращаю.

Помявшись, но не сдержав любопытства, Кот спросил:

– А наш хозяин… Он черт?

– Не так страшен черт, как его малюют, – философски отметил Осел.

– Я тоже так думаю. Тем более, и работа интересная – мысли ловить. И печка теплая. А черт… Ну, что черт? Это же всего лишь черта, которая разделяет то и это. Черт – это различение, это само знание. Так?

– Так, – сказал Осел.

Пообщавшись с Ослом и приглядевшись к его работе, Кот обнаружил, что все мыши-мысли крутились вокруг него, точнее вокруг оси мельницы. И сосредоточившись на мерной походке Осла, можно поймать любую мышь. И дело пошло! Он ловил мышей и выстраивал их в определенном порядке. Они продолжали вращаться вместе с Ослом вокруг оси, но теперь это движение не было броуновским – появились в нем согласованность и смысл.

Старый мельник полюбовался на возникающий хоровод и ободряюще подмигнул Коту:

– Это ты освоил. Вскоре появится нечто новое.

Все было хорошо и становилось все лучше, пока не поймал Кот тревожную мысль. Все мыши были полупрозрачными и летучими, а эта – темной, липкой и тяготеющей вниз. Мысль о том, что старый мельник скоро умрет, и Коту придется искать нового хозяина. Мысль тревожила мышелова, и он попробовал обсудить её с Ослом.

– Мельник так же вечен, как и мельница, – ответил Осел.

– Он не умрет?

– Он не может умереть. Он перестанет быть в прежней форме. Для тебя.

– Что это значит?

– Увидишь.

– А если старик перестанет быть в прежней форме, то кому достанется мельница? И все имущество? Кому достанемся ты и я?

– Лови мышей.

Их трое!

Кот решил наутро спросить все у самого старика. Но утром все сразу пошло не так.

Вместо старика к завтраку вышел румяный молодец со светлыми волосами и голубыми глазами.

– А… а где мельник? – оторопев, спросил Кот.

– Я мельник! – ответил молодец. – Это моя мельница.

– Ты сын старого мельника? А где ты был? Почему я тебя никогда не видел? Мельник же говорил, что живет один!

– Можешь считать меня сыном. Я всегда был здесь.

Перевел дух Кот и бросился к Ослу, чтобы поделиться новостью. А там уже другой молодец стоит – рыжий с глазами зелеными – и осла зерном на ходу потчует.

– А ты кто? – спросил Кот. – Хозяин знает, что ты осла кормишь?

– Это мой осел! – ответил молодец.

– А мельник тебе кем приходится? Братом, наверное?

– Можешь считать братом.

Озадаченный Кот присел, чтобы все осмыслить, а его уже по спине чья-то рука гладит. Оглянулся – перед ним третий молодец, черноволосый и кареглазый.

И заявляет:

– А ты, котик, теперь мой!

Кот посмотрел ему в глаза, вытер усы лапой и пожаловался:

– Ничего не понимаю!

– Давай, я тебе объясню! – сказал черноволосый.

– Ты тоже сын мельника? А почему вы все на одно лицо, только волосы разные? Вы братья, да?

– Я и есть мельник. Ты научился видеть разные мои стороны. Можешь считать нас братьями.

– И вы разделили имущество? Тем братьям достались мельница и осел – они старшие, да? А тебя отец обделил наследством?

– Мы одного возраста и существовали всегда. И мне досталось гораздо больше, чем братьям.

– Как так? – не понял Кот. – Кот – это гораздо больше, чем осел и мельница?

– Не просто кот, а ловец мыслей! – поправил молодец. – Ра…

– …зум! – привычно продолжил Кот.