Развитие торгового флота России

Для России неудавшаяся доставка рельсов для Транссибирской магистрали не имела никакого практического значения. В следующем, 1894 году, на верфи «Армстронг, Митчелл и Ко.» (Sir WG Armstrong, Mitchell & Co Ltd) на реке Тайн, по заказу российского правительства, в лице правления Сибирской железной дороги, были построены два речных колесных парохода, «Первой» и «Вторый». Для их доставки на Енисей царское правительство снова обратилась к услугам капитана Джозефа Виггинса.

Ну просто патологическая любовь у царствующих Романовых была к английским морякам, переходящая в неприкрытую англоманию, оскорбляющую достоинство русских моряков торгового флота. Надо полагать, что к Александру III она, через сто лет, передалась от его пра пра бабки, императрицы Екатерины II, которая в отличии от своих двух предшественниц на российском престоле, весьма быстро охладела к пешей гвардии и всячески развивала и усиливала российский флот, надо полагать не только для войн с янычарами Оттоманской Порты, но и чтобы в случае угрозы ее пребыванию на троне, опереться на сотни корабельных орудий и отважных обветренных морских офицеров, которые уже при устроенном ею дворцовом перевороте помогли ей свергнуть законного императора. Однако тяга Екатерины II не ограничивалась только русскими офицерами, как любительница всякого рода утонченности, оригинальности и завуалированности, она в морских вопросах особой важности прибегала к услугам британских моряков. Ну, что на службу их приглашали в российский флот сотнями, так то и не удивительно, ибо еще сам основатель регулярного российского флота завел моду иноземцев на службу во флот приглашать, и продолжали их вербовать даже тогда, когда уже вдоволь своих искусных адмиралов, да командиров кораблей воспитали, которые в морских плаваниях да баталиях свое искусство доказали. Морякам только кораблей крепких дай, да в море снаряди, да отправь, а там они сами выкуют из себя справных мореходов да вояк. Нет, правительница российская была значительно изощреннее, чем там она на самом деле руководствовалась теперь поди ведай, потому как большая часть документов ее времени была уничтожена самим ее преемником – сыночком Павлом I, а в последствии и другими царствующими Романовыми. Отправляя в 1885 году секретную экспедицию на Северо-Восток империи она назначила ее командиром англичанина Джозефа Биллингса, правда весьма созвучно с Джозефом Виггинсом. То, что Биллингс был в третьем, последнем плавании знаменитого Джеймса Кука, давало ему сомнительные преимущества перед своими, кондовыми русскими морскими офицерами, так как в том плавании он был простым матросом и первый офицерский чин получил только лишь после возвращения из плавания в Англию, в 1880 году. А через 5 лет его приглашают на русскую службу и назначают командовать секретнейшей экспедицией, которая по нынешним понятиям имела геополитическое значение для Российской Империи! Тут одним влияние русского посланника (по нынешним временам – посла) в Лондоне, англомана графа Семена Романовича Воронцова, явно не обошлось.

В экспедиции, которая из-за начавшейся в 1887 году войны с Турцией затянулась и завершилась только в 1893 году, вся тяжесть все равно легла на нашего русака, трудягу Гавриила Андреевича Сарычева. Биллингс, как и подобает истинному британцу, в экспедиции трудами себя не утруждал, ибо не затем он в нее отправлялся, передвигался с комфортом, в плавание к Алеутским островам даже даму походную с собой прихватил, ну, а уж риску себя излишнему, тем более не подвергал. В наше то время истинная цель участия Джозефа Биллингса в той экспедиции ясна с полной очевидностью.

В третьем плавании Джеймс Кук так и не смог решить главную географическую загадку того времени, которая не давала покоя коронованным британским особам и лордам Британского Адмиралтейства, соединяется или нет Азия с Америкой. Не смотря на плавание Беринга и Чирикова в 1728 году, а также плавание Михаила Гвоздева в 1732 г, позднее Ивана Синда и других русских мореходов, данный вопрос считался открытым, так как никто из них не прошел морским путем от пролива, несправедливо названного Куком «Беринговым», до устья реки Ковыма или, хотя бы, до Шелагского мыса. Кроме того, не было достоверно известно и о том, чтобы кто-нибудь проделал этот путь берегом, хоть с запада на восток, хоть в обратном направлении. А раз так, то существовала вероятность того, что материки соединены, что давало России возможность иметь сухопутное сообщение с Аляской и она могла рассматривать ее уже не как колонию, а как часть своей территории. Для того, чтобы раз и на всегда решить вопрос с проливом между материками и подсунули британцы Биллингса в секретную экспедицию, ну а «заботливая матушка» Екатерина сделала вид, что не поняла истинных намерений англичан и утвердила Биллингса только потому, что она такая поклонница бравых британских мореплавателей, которые и её интересам будут служить так же ревностно как и британской короне. Разумеется, такой наивной дурочкой Екатерина могла быть в то время, когда она носила короткие детские юбочки, а с императорской мантией на плечах она и думала соответствующим образом, ибо в противном случае не усидела бы на троне более 34 лет. Однако экспедиция с Биллингсом во главе действовала в интересах другой, основной экспедиции, которая к сожалению будучи совершенно готовая к выполнению поставленных перед ней задач, так и не состоялась. Речь идет о секретной экспедиции под командованием капитана 1-го ранга Григория Ивановича Муловского. В эту экспедицию щедрая Екатерина наняла еще трех спутников знаменитого Джеймса Кука, мореплавателя Джеймса Тревенена, ученого Иоганна Георга Адама Форстера и астронома Уильяма Бэйлли. Аж в глазах пестрит от такой концентрации спутников знаменитого британского мореплавателя, готовых собраться на палубе флагманского корабля «Холмогор». Ну а жалованья им щедрая российская императрица отвалила столько, сколько они сами затребовали, ну в точности как их соотечественник Джозеф Виггинс, который спустя 106 лет, на предложение отправиться на пароходе «Орестес» в устье Енисея, в ответной телеграмме напишет коротко и предельно ясно: «Twenty thousand if you like». Однако Екатериной двигали отнюдь не благоговение к британским мореплавателям и, тем более, не расточительность, которой расчетливая императрица отродясь не страдала, а двигала ею забота о Григории Ивановиче Муловском, который, как полагает автор, был внебрачным сыном Екатерины и Станислава Понятовского. Однако доказательство данного исторического факта не является темой нашего повествования, поэтому мы только ограничимся тем, что упомянем об этом и продолжим рассказ о временах не так далеко от нас отстоящих, а именно о конце века девятнадцатого.