Пятый посланник. Книга 3

– Звучит довольно круто. – Я уселся поудобнее. – Так ты физик… или кто-то из таких же головастых парней?

– Не совсем. – Игорь улыбнулся. – Профессор истории искусств. Хотел бы я знать, почему то письмо выбрало именно меня… Я ведь совсем не похож на воина, Рик.

– Похоже, эта магия вообще не очень-то знала, что делает. – Я пожал плечами. – У себя дома я был инженером… Не самым лучшим – но я тоже не воин.

В отличие от Шандора. Тот выглядел так, будто и в нашим мире не раз отправлял людей на тот свет… Впрочем, кто знает. Дар Владык наверняка изменил и Анору, и Игоря, и пока еще незнакомого мне Посланника Воздуха – и уж точно меня самого. И одним богам известно, насколько и в какую сторону.

– И все-таки ты куда сильнее меня, – вздохнул Игорь. – Даже твой дракон… совсем другой. Погляди.

В темноте блеснули чешуйки. Они не только отражали свет далеких лун, но и сами чуть пульсировали синим – мягко и умиротворяющее. Нарисованная на руке Игоря рептилия действительно отличалась от моей. И не только габаритами – а самой формой тела и даже мордой. И если мой дракон оплетал всю руку тощими, но могучими черными кольцами и злобно скалил вытянутую зубастую пасть, то дракон Игоря будто просто устроился отдохнуть на предплечье, засунув в рукав неожиданно-толстый хвост. В его позе не было ничего угрожающего или даже настороженного. И даже физиономия рептилии смотрелась скорее сонной и миролюбивой, с небольшой полоской закрытого рта, по бокам от которого свисали то ли щупальца, то ли седые усы.

Дракон Игоря явно был уже немолод и не отличался суровым нравом – как и его хозяин.

– Владыка Алуру готовился к войне – но у меня куда лучше получалось исцелять раны, чем наносить их. – Игорь откинулся назад на локтях и вытянул длинные тощие ноги. – И поэтому… поэтому я сбежал. Оставил во дворце свое оружие… оставил бы и эту проклятую силу, если бы мог. И если им хочется убивать друг друга из-за каких-то старинных обычаев – пусть делают это без меня.

Мой меч достался Шандору. А Игорь избавился от своего сам, оставив во дворце Владыки Алуру. Может, он не считал себя великим воином – но яйца у этого парня определенно были. Меня заставили пуститься в бега обстоятельства, а он выбрал свой путь сам. И сейчас, вместо того чтобы от голода и жажды жрать лед собственного приготовления, Игорь мог бы сидеть в прохладном и безопасном дворце Ледяного Копья, готовясь стать самым могучим оружием клана и пойти в бой с сотнями высокородных, каждый из которых отдал бы за него жизнь.

И все-таки он пошел против своих. Послал на хрен самого Великого Мастера и сбежал туда, где его наверняка пожелает прикончить первый встречный Кшатрий. Просто потому, что не хотел сражаться.

– Не стоит недооценивать себя, друг мой, – произнес я. – Ты куда крепче, чем кажешься. Не знаю, хватило ли бы у меня упрямства сделать то, что сделал ты.

– Ты и так делаешь то же самое. И я не стану сражаться ни с тобой, ни с другими беднягами. – Игорь сдвинул брови. – А если и стану, то уж точно не потому, что этого желает какой-то осел с золотой пряжкой… или голоса в голове.

Этой темы мы еще не касались. Похоже, для нас обоих потусторонние сущности воителей прошлого оказались… пожалуй, чем-то слишком личным.

– Так ты тоже их слышишь? – усмехнулся я. – Понимаю.

– Каждый день. – Игорь сдвинулся в сторону и сплюнул. – Даже сейчас. И ты им не очень нравишься.

– Поверь, это взаимно. – Я покачал головой. – Не очень-то хочется спать, зная, что ты можешь разрубить меня надвое одним ударом – и большая часть тебя сделает это с искренним удовольствием.

– И все же мы сейчас вместе. – Игорь пожал плечами. – И если уж не начали убивать друг друга до сих пор – нет смысла начинать теперь. У меня в этом мире нет друзей, Рик. Думаю, что и у тебя тоже.

Больше нет. А те, что были – сейчас наверняка предпочтут увидеть меня мертвым. Даже Тао. А Ликиу?…

– Пожалуй, – вздохнул я. – И что же ты собираешься делать теперь? Куда пойдешь?

– Не знаю. – Игорь пристроил голову на сложенные на коленях руки. – Я даже толком не знаю, где мы сейчас… А ты?

– Где-то между Шантипуром и Таунгой, – усмехнулся я. – Только не спрашивай, что это такое.

– И как же ты сам оказался здесь? Случайно или все-таки…

– Не совсем. – Я поплотнее запахнул ворот рубахи – пустыня уже успел отдать все накопленное за день тепло, и вокруг стремительно холодало. – Я сбежал от Великого Мастера Каменного Кулака и Посланника Земли, но на юг отправился не просто так. Если бы я решил прятаться – меня все равно рано или поздно отыскали бы. Но в этом мире есть еще такие же… есть Посланники. – Я на мгновение задумался. – И я решил, что если уж мне хочется вернуться домой вместо того, чтобы подниматься по Великим Семнадцати Ступеням и убивать во славу своего клана – почему хотя бы одному из них не желать того же?