Торговец. Книга II. Симпозиум

Когда он вышел из ванной, Джейн уже успела приготовить два стакана холодного напитка. То ли действительно от жажды, то ли оттого, что все внимание было приковано к ней, Алексей даже не почувствовал, что «Спрайт» имел привкус горького лимона сильнее обычного. Окончательно приведя себя в порядок, подумали о том, где поужинать. Она сказала, что не хочет идти в ресторан, а предпочла бы вызвать сервис в номер.

От ожидания приятной близости Алексей заметно волновался, хотя все идет так гладко и непринужденно.

В дверь постучали. Открыв незапертую дверь, на пороге появился пожилой официант со складным столиком на колесах. Принесли коктейль из креветок, в вазе, на свежем листе салата, два больших бокала хорошо выдержанного бургундского под аппетитный кусок кровяного бифштекса. На десерт заказали по кусочку черничного торта, кофе в красивом фарфоровом кофейнике и бутылку «Амаретто». Получив свои чаевые, официант пожелал приятного аппетита, выкатил свой столик и бесшумно закрыл за собой дверь.

Ели не торопясь, с удовольствием. Алексей не мог не восхищаться естественными манерами своей неожиданной попутчицы. Одетая в интригующий и легкомысленный свежий сарафан, Джейн была очень привлекательна.

Когда закончили десерт, Джейн вдруг спросила:

2 

– Скажи, тебя в детстве мама как называла?

3 

– ?!

4 

– Нет, я серьезно. Просто интересно.

5 

– Алеша.

6 

– За тебя, Алеша, – сказала она, глядя ему в глаза, и поцеловала…

Она была обворожительной во всех отношениях. И нежной.

После того, как они на какое-то время расстались, чтобы вновь сойтись, Алексей попросил ее налить ему что-нибудь из мини-бара. Поколдовав какое-то время с напитками, Джейн принесла «Джонни Уокер» со льдом.

– Твой любимый Black Label – черная наклейка.

Уже выпив почти половину, он вдруг подумал, откуда ей известно, что именно этот виски – действительно его любимый? Но приятные прикосновения ее рук и новая нахлынувшая волна неги отвлекли его от этой мысли. В голове, казалось, пели птички. Все плыло в медленном круговороте.

«Кажется, выпил лишнего», – успел подумать Ванин и тут же отключился.

Неизвестно, сколько прошло времени. Очнулся он от резкого света в глаза и запаха какой-то гадости вроде нашатырного спирта.

Все еще до конца не придя в чувство, он увидел двух незнакомых людей, склонившихся у его изголовья.

– Кажется, ожил, – по-английски сказал тот, что постарше.

– Слава богу, а то я стал думать, что Лора его до смерти накачала.

– У парня оказалось крепкое здоровье. Когда с первой дозы его не проняло, ей пришлось исполнять роль до конца.

Другой загоготал:

– Вот сука, и кайф поймала, и деньги от босса еще получит!

Услышав чужое имя, Алексей сразу все понял… «Идиот, ведь даже в книжках пишут, берегись случайных встреч! Ну, кажется, влип, – с досадой подумал он про себя. – Не раз предупреждали, будь осторожен, едешь один, без прикрытия. Это надо же так жидко обделался…»

Теперь он понял, почему ему опять привиделось Чудовище – предчувствие беды.

Все летит к черту! Надо как-то выкручиваться…

В это время самолет качнулся от соприкосновения с взлетно-посадочной полосой. Алексей открыл глаза, все еще не веря, что это был всего лишь сон.

Его книга давно выпала из рук и лежала на полу.

Взгляд невольно упал на Джейн, сидевшую отдельно, на своем месте. Она, видно, тоже только что проснулась и наскоро приводила себя в порядок. «Черт возьми! Ее, может быть, зовут вовсе и не Джейн. Ну и приснилось же!»

Однако от привиденного остался тревожный осадок. «Неужто сон был вещим? Все может быть. Надо держать ухо востро. Береженого Бог бережет», – подумал Алекс.

Глава 3. По пути в Лас-Вегас

Без приключений переночевав в отеле, Алексей утром снова воспользовался шаттлом и быстро доехал до аэропорта. Так же быстро пройдя регистрацию, решил где-нибудь присесть и проверить записи в рабочем дневнике. Найдя свободный столик возле бара, взял себе кофе и поудобней сел на высокий одноногий стул.

Симпозиум будет продолжаться четыре дня. Первый день – заезд участников и регистрация. Второй и третий – слушание докладов, дискуссии, а четвертый отведен демонстрационным стрельбам. Ну да, конечно, чтобы американцы не устроили стрельбы! Каждый нормальный американец только тогда американец, когда он знает толк, по крайней мере, в двух вещах: автомобилях и огнестрельном оружии. В этой стране оно приобретается довольно свободно – на это есть свои глубокие исторические корни и культурные традиции. Пожалуй, только в США право владеть огнестрельным оружием гарантировано Конституцией. Когда Ванин впервые увидел частные коллекции – от старинных дерринджеров и капсюльных револьверов, до винтовок Браунинга и настоящих боевых пулеметов, а кое-где ему встречались и авиационные пушки (!), невольно приходит мысль: «Сумасшедшие эти американцы, куда столько оружия?» Но постепенно, с годами ближе знакомясь с самобытной оружейной культурой страны, понял весь ее смысл. Со времен завоевания Дикого Запада лучшим другом у ковбоя был добрый конь да надежный винчестер. И сегодня в Америке показать другу что-то новенькое из оружия – все равно что поделиться куском хлеба. Иногда, увлекшись и позабыв о делах и еде, люди часами рассматривают интересные образцы, патроны к ним, вспоминают какие-то интересные случаи и факты. Если есть желание пострелять, то делается это тут же, прямо с крыльца. Разумеется, если дело происходит за пределами каменных джунглей, как иногда здесь называют города-метрополии. В городе всегда все сложней.

Однажды, будучи в командировке во Флориде, Ванин заглянул в гости к одному крупному оружейному промышленнику. Знатоки говорили, что у Рида, так звали этого человека, собрана уникальная коллекция. Во время осмотра Ванину приглянулся револьвер «Миротворец» 45 калибра системы Самюэля Кольта, образец 1873 года. На тонкой золотой пластинке была мастерски выгравирована фраза: «Бог создал людей разными, полковник Кольт уравнял их шансы». Хозяин тут же зарядил его и пригласил гостя к выходу на задний двор, где у него начинались обширные плантации грейпфрутов. Только вышли на порог, Рид лихо выпустил весь барабан по сочным красноватым плодам на дереве, что росло метрах в двадцати.

– Послушай, – с шуткой в голосе поинтересовался Ванин, – соседи не разбегутся от выстрелов? Подумают, что война или террористы.

– Теперь давай ты, – подбадривал Рид русского гостя. – Видел бы ты, что мои соседи устраивают! Канонады времен Гражданской войны! По взаимной договоренности, мы на подобный шум не обращаем внимания.

Алексей был больше тренирован в стрельбе из современного, особенно автоматического оружия, поэтому первые два выстрела промазал. Рид его поправил:

– Не дергай спусковой крючок, нажимай плавно, и после выстрела указательный палец разгибай почти полностью – это тебе не автоматический пистолет. При стрельбе из одинарного револьвера требуется сноровка. Большим пальцем взводи курок – как в вестернах – наверно, видел?

Судя по тому, что после остальных четырех выстрелов от плодов только брызги полетели, урок пошел на пользу.

7 

– Классная машина! – восхитился Ванин.

8 

– А какая богатая у нее история! – добавил Рид…

Итак, сегодня вечером – регистрация участников и официальный прием.

Все мероприятия будут проходить в суперсовременном отеле-казино «Стратосфера». Там же размещаются все участники. Это хорошо – всё под рукой.

Форма одежды – парадная, № 8.