Королева поднялась из кресла, вытянула перед собой руку и торжественно произнесла:
– Я, Партитура, правительница Единого Музыкального Королевства, назначаю тебя генералом Басом и командиром басовой гвардии!
Бас ничего не понял.
– Что с ней? – спросил он у нот.
– Соглашайся, соглашайся, – шептали ему ноты. – Это игра такая.
– Ах, игра! – улыбнулся Бас и махнул рукой. – Ну, тогда ладно, я согласен.
– Вы, генерал, должны беспрекословно подчиняться вашей королеве…
– И мне, – вставил Бекар.
– Почему? – удивилась Партитура.
– А кто у нас отвечает за порядок? – спросил Бекар.
– Генерал Бас.
– Генерал командует гвардией и подвалом. А я – всем! Нашего Баса пока дозовешься да растолкуешь, что к чему, десять переворотов успеет произойти.
– Пусть будет по-вашему, – отмахнулась от назойливого Бекара королева и обратилась к Бемолю: – У вас все?
Бемоль хотел ответить, но больше ничего не смог придумать.
– А мы? – громко спросила Соль.
– Что нам делать? – поинтересовались ноты.
– Вам?! – строго посмотрела королева. – А работать кто будет? Я?
– Но…
– Никаких разговоров! Игра начинается! Господин Бемоль! Проводите генерала Баса в подвал! Главный распорядитель! Открывайте первую страницу! Господин Бекар! Следите за всем! А я… пойду отдыхать.
Если вы много дней подряд станете играть в одну, пусть даже очень интересную игру, она вам надоест.
Надоело и нотам.
Но господам игра с каждым днем нравилась все больше и больше. Диез на всех повышал голос, Бекар грозился всех отменить, а Бемоль – посадить в подвал. Реприза стала еще капризнее. Она по пять, а иногда и по двадцать пять раз требовала повторять одну и ту же мелодию и только затем, чтобы показать свою власть. Перед нею робел сам господин Бекар.
И, конечно, же, господа всеми силами старались продолжать игру.
– Хватит, покомандовали! – однажды не выдержала Соль. – Будем меняться. Вы – слуги, а мы – господа.
– Что? – спросила Реприза.
– Бунтовать? – крикнул Бекар. – Господин Диез! Бегите за генералом Басом! Господин Бемоль! Ведите всех в подвал! – И пригрозил нотам: – Я вас научу покорности! Вы у меня на цыпочках ходить будете!
И Бекар засадил ноты в темный сырой подвал.
С этого дня жители книги разделились на самых настоящих слуг и господ.
А что было дальше, вы узнаете, прочитав следующие главы.
Глава 3 Открытая страница
Наступила ночь.
Лучик уже спал со своими братьями, когда старая книга проснулась. В тишине чердака, освещаемого лишь бледным светом Луны да мерцающими огнями уличных фонарей, прошелестели страницы.
Раздались негромкие голоса.
Ноты нехотя поднимались со своих постелей.
– До-о-о…
– Ре- е- е…
– Ми- и-и, – потягивались они.
Раньше всех вставала нота Ля. Пока ее сестрички досматривали последние, самые интересные сны, Ля прибирала постель, умывалась и готовила завтрак. Она любила трудиться и не боялась никакой работы. За ее вечные хлопоты и доброту ноты называли сестричку Ля «нашей маленькой хозяюшкой».
– Х-Фа-тит вам ва-Ля-ться! – будила она всех. – Соль-ко можно? Г-Ля-ньте в окно, уже ночь на дво-Ре.
– Ох, кажется, я До-лько уснула и уже пора вставать, – жаловалась нота До.
– Не трогайте Ми-ня! Я полежу еще Минуточку, еще одну Ми-нуточку, – просила нота Ми.
– Сейчас тебе будет минуточка, – пообещала ей Ля. – Видишь, идут господа Диез и Бекар.
– Где? Ой! – воскликнули ноты.
И правда, на страницу поднимались Диез и Бекар.
Увидев ноты в постели, Бекар возмутился.
– Как? Еще не готовы? Еще валяетесь? От-т-меню! Всех от-т-меню! Господин Диез! Срочно поднимите этих ленивиц!
– Сей момент будет исполнено! – поспешил заверить Диез. Он побежал среди нот, толкая их острыми локтями; ноты подпрыгивали и вскрикивали, а Диез, исполнив приказание, скрылся со страницы.
– Хорошо, хорошо, – Бекар, довольный услужливостью Диеза, прохаживался между нотами, гордо выставив грудь.
А ноты протирали глаза и занимали свои места на дорожках.
– Живо, живо! Хватит зевать! – не унимался Бекар. – Бар-рабаны! Вперед!