Ученик Творца. Курсовая работа. Книга четвёртая

Мы с сыном едва не опоздали к сроку, назначенному мной самим, настолько увлеклись апартаментами хозяина этого города. Самое высокое, в семь этажей, здание располагалось точно в геометрическом центре летающей платформы, вверх оно устремлялось ступенями, чем-то напоминая очень крутую пирамиду. Нижние этажи мы осмотрели только мельком, ничего интересного там не нашлось, обычные помещения, вроде столовой, выше были явно жилые помещения, весьма просторные, но скудно обставленные мебелью, хотя довольно искусно украшенной резьбой и барельефами. А вот самый верхний этаж оказался интересным, центральное помещение, в которое вела единственная широкая лестница, представляло собой, по всей видимости, тронный зал. Первое, что мы увидели, это скелет, сидевший на высоком стуле, поднятом над полом на высокий постамент, часть костей уже осыпалась вниз, но человеческие очертания были вполне узнаваемы.

– Вот он, последний Небесный Властелин этого города.

– Интересный у них тут обычай хоронить мертвецов, – Павлик оглядел зал, – а что, тут сидеть только он мог, остальным стоять?

– Я думаю, что город был превращен в усыпальницу, или гробницу, называй, как нравится, именно потому, что у хозяина не было наследников и после его кончины город стал блуждающим, покинутым всеми обитателями. Здесь пусто, пошли, осмотрим другие комнаты, здесь должно быть что-то вроде личного кабинета или библиотеки, если, конечно, беглецы не утащили все ценное с собой.

– Пап, вот тут что-то похожее есть, – Павлик громко позвал меня из соседней комнаты.

Действительно, он нашел то, что требовалось: вдоль двух стен стояли высокие, под самый потолок, стеллажи, уставленные книгами, а третью украшали портреты богато одетых людей, явно парадные.

– Ну и что толку от этой библиотеки, – произнес Нано после того, как я закончил свой рассказ, – читать-то по-местному мы все равно не умеем, кулоны-переводчики тут не помогут, придется местного заарканить и допросить с пристрастием, если хотим что-то узнать, хотя и такой вариант займет много времени.

– Вот тут ты не прав, – у меня уже давно на подобный случай было все готово, я просто достал свою книгу заклинаний, мой основной учебник, – вот здесь, на самой первой странице, есть очень ценное заклинание Абсолютной Памяти и Понимания, и если первую часть произносить в данной ситуации не стоит, ни к чему забивать голову излишними сведениями, а вот вторая нам весьма пригодится завтра, когда наведаемся в ту библиотеку еще раз, но уже все вместе. Ну, а пока, за ужином, поделитесь своими впечатлениями и находками.

– Вот это другое дело, правильный базар, – черт довольно потер руки и приступил к уничтожению продуктов с завидной скоростью, не забывая при этом рассказывать и давать комментарии, – пустышка тут, нутром чую, поверьте в мою мудрость. Летучие эти, похоже, при всей своей крутости, понятия не имеют о холодильниках или консервировании продуктов, все там такое, что без противогаза и защитного костюма лучше не соваться, но это сверху, внизу и в самом деле склады, но никаких сокровищ там нет и в помине, замки на месте, следов взлома нет, значит, увезли с собой, не совсем они дураки.

– Не знаю, я, кончено не уверен, но не помню, чтобы мне попалась какая-либо информация о наличии у них финансовой системы, возможно, такой и не существует.

– Не знаю, – поддержал Шарон, Шерган при этом согласно кивал головой, – есть ли у них деньги, но золота мы видели не мало, в самых неожиданных местах, например, трубы в домах покрыты им, по крайней мере, снаружи точно. И учтите, что наше впечатление такое, что мы были в самых бедных, если не сказать нищенских, районах, если уж у этой части трубы золотые, то что говорить о сильных мира сего!

– Тогда совсем странно, – ангел, используя свои магические возможности, сотворил над столом несколько объемных картинок, – обратите внимание, я посещал довольно зажиточных горожан, вернее сказать, их дома. Трубы там тоже золотые, некоторые аксессуары выполнены из серебра, но в то же время статуэтки, не знаю, кого конкретно изображающие, но явно почитаемого, поскольку находятся в парадном месте, выполнены или из гипса или из известняка. Если честно, в нормальных мирах поступают наоборот.

– Линчик, у тебя точняк крышу сорвало, – Нано покрутил пальцем у виска, – кукушка к бабушке уехала и там политического убежища попросила. Ну где ты видел трубы из гипса? Тебе на мозги пора гипс ставить!

– Торгон, расскажи, что у тебя, – я проигнорировал в очередной раз пикировку, надеясь на благоразумие и воспитание Лианария.

– Хм, – откашлялся в бороду гном, – ну, что тут сказать, не знаю даже, похоже, многие законы механики и магии им не знакомы, я по тем самым трубам шел, едва не заблудился, чудно как-то все тут. Так вот, в зависимости от сечения труб, у них есть две жидкостные системы, независимые. В одной вода, тут опять разница, если круглая – холодная, а овал означает горячую, а если есть острые грани, ну, там, квадрат, трапеция, пятиугольник, то там точно масло, какое и для чего я не понял, но все пути ведут сюда, в центр поселения. Как я это понял? Да очень просто, мы, гномы, самые мастеровые среди всех, разобраться в такой примитивщине для нас, тьфу и растереть! Я видел резервуары и с тем и с другим, они действуют и сейчас и все качают, куда задумано, если это и не наши сородичи делали, то уж точно очень похоже.

– Это, – вставил слово Талим, – гидродинамика называется, наука такая алхимическая, я знаком с ней, ни чуть не уступает механике, а то и превосходит. Кстати, если позволите, я тоже дам краткий отчет. Вот, в принципе, он и закончился, едва успев начаться. Никакого пульта я не нашел, но побывал на самом дне, возле границы летающего острова. Так вот, там сосредоточены те самые сиреневые кристаллы, что мы наблюдали во внешнем кольце вокруг планеты, причем, они опутаны очень сложной, но геометрически выверенной системой труб, которые имеют витую форму, о чем, кстати говоря, не упомянул многоуважаемый гном. Витиеватость их включает в себя все перечисленные им формы и, на мой взгляд, служит неким катализатором воздействия на низкоуровневые, на уровне примитивных инстинктов, базовые свойства упомянутого минерала.

– Молодец, Талим, – похвалил я, – как раз в тот момент, когда я нашел подобие центра управления, Павлик позвал меня в библиотеку. Именно такой формы, как ты описал, трубы и торчали там, заканчиваясь разной формы и цвета рычагами, причем помещение имело круговой обзор, разве что, за исключением нижней части, но, если учесть особенности их общественного строя, то все сходится!

– Тогда поспешим в место, найденное Вами, – глаза алхимика полыхнули уже знакомым мне и опасным для окружающих ярким пламенем осенившей его гениальной идеи, – этот город будет принадлежать нам, и только нам!

– Стоп, – урезонил я его, – никаких поспешных выводов мы не делаем, первое дело это безопасность и прочтение библиотеки, извлечение основных сведений об устройстве Небесного мира, поймите, что Риолан не причислил бы его необоснованно к категории Обреченных. Наша первоначальная цель отныне – Блуждающие Города.

– Хм, позвольте и мне вставить слово, – Шерган смущенно откашлялся, – Шарон, если помнишь, мы видели в некоторых домах ниши, в которых стояли, как мы оба решили, изваяния. Это я о том, что там были вот те самые витые трубки, только маленькие, а вели они к устройству, в основании которого был маленький сиреневый кристалл, по форме напоминающий хорошо ограненный бриллиант, думаю, это тоже не простое совпадение.

– Ха! Согласен я с тобой, остроухий друг мой, – Нано покровительственно похлопал по плечу говорившего, – тут я больше скажу: цель и содержание глубоко взаимосвязаны единой сутью великой цели!

– Ты сам-то понял, что только что сказал? – Лианарий постучал пальцем по лбу, намекая на тупость высказывания.

– Э ты, курица, – черт мгновенно вскипел, – не тебе с твоим оперением и единственной извилиной от нимба в мозгах понимать суть моей нетленной речи!

– Тихо! «Когда в товарищах согласья нет, на лад их дело не пойдет, и выйдет из него не дело, только мука», – я был вынужден процитировать слова из басни Крылова, чтобы урезонить вечных спорщиков, – вы что, хотите провалить все наше мероприятие? Молчите и помиритесь, иначе я вас обоих выгоню!

– Нет, не хочу, я уже помирился, – мгновенно последовал ответ дружным дуэтом.

Глава 5. Умершие знания

В этот раз мы все вместе пришли в башню Небесного Властелина, чтобы исследовать библиотеку, командный центр управления и еще несколько помещений, в которые я еще не заходил.

– Чур, мне только нижние, – гном, едва увидев книжные полки, побледнел, – мне просто выше без лестницы не достать.

– Не переживай, коротышка, мы тебя подсадим, – черт отвлекся от разглядывания резьбы на мебели, которая его интересовала намного больше содержимого книг.

– Нет, Торгон, – успокоил я его, – ты на пару с Талимом пойдешь в рубку, будете изучать принципы управления этим городом, а заодно и присмотришь, чтобы наш излишне любопытный исследователь ничего не трогал.

– Пожалуй, я согласен, кузнец и механик из меня намного лучше, чем библиотечная крыса, пошли, алхимик, и смотри у меня, руки-то не распускай!

Все дружно начали хохотать над двусмысленностью слов, даже Офель, а Торгон непонимающе смотрел на нас, как на ненормальных.

– Ладно, шеф, – черт первым пришел в себя, – давай, рассказывай, что ищем и гони свою понималку.

– Что нам нужно, я вам точно не скажу, – после того, как по моей инструкции каждый дважды вслух произнес заклинание Понимания, я распределил друзей по библиотеке, – но точно, что-нибудь полезное, особенно касающееся их принципов полета и все про оружие, хорошо, если поймем, как они смогли сквозь магическую маскировку увидеть. Понимаю, что объем тут огромный, но нам вовсе и не обязательно читать от корки до корки, достаточно для начала определить тематику каждого фолианта и выбрать подходящие, остальное можем сделать и на корабле, сюда они все равно не придут, так что, можем слегка по мародерствовать.

Сам же я занялся осмотром комнат, пропущенных во время первого посещения, надеясь найти там что-то вроде личного кабинета правителя, где он мог хранить нечто особенно важное и ценное. Три помещения выглядели, как близнецы-братья, однозначно предназначенные для пребывания только двух человек, к такому выводу склониться меня заставил тот факт, что из обстановки в них находилось всего по два стула, один напротив другого, только на разной высоте, понятно, где сидел хозяин, а где его гость, то ли для допросов, то ли для приватных бесед с глазу на глаз, ничего стоящего и интересующего меня. Пришлось вернуться в центральный зал и обдумать, я осмотрел этаж Истинным зрением, Аура этого города была почти в норме, за исключением нескольких разрывов, которые уже стремились затягиваться, так что, от моего взгляда ничего не ускользнуло. Между библиотекой и одной из допросных обнаружилась еще одна комната, небольшая, но входа в нее не было видно, но за одним из книжных стеллажей толщина участка стены была чуть тоньше остальных, именно там я и обнаружил скрытый проход в то самое место.

Тайное помещение было точно так же обставлено со спартанской лаконичностью, но, по сравнению с остальными, шикарно: вместо обычных в этом доме стульев в середине располагался небольшой мягкий диван, так, чтобы сидевший на нем видел вход, широкий и длинный стол перед ним чем-то напоминал земную мебель, предназначенную для компьютера, только по бокам на полках вместо дисков были поставлены книги, как и под столешницей, всего около шести десятков томов разного размера и возраста, некоторые выглядели довольно древними. Здесь точно должно храниться нечто тайное и особо важное. На столе лежала раскрытая книга, возле которой я увидел письменные принадлежности, что-то вроде знакомых шариковых или гелевых ручек различной расцветки, видимо, здесь Небесный Властелин делал какие-то записи, интересно, что он писал.

«Приходит мое время уйти, тайный недуг сделал свое дело, нет от него спасения, а я еще молод, мне всего пятьдесят три года, отец жил шестьдесят, дед восемьдесят. Вместе со мной и город Рапсоной отправится в вечное путешествие, пополнит Кольцо Блуждающих, никто и никогда не прочтет моих записей и не почерпнет мудрости из моего дневника, но такова моя судьба…» Это были строки на чистом листе белой бумаги, написанные ровным красивым почерком по диагонали, как бы подводя итог жизни хозяина. Не очень веселый абзац, но предыдущая информация может оказаться более содержательной и, вероятно, полезной. Я собрал все книги и отправил телепотром в кают-кампанию, разберемся с содержимым в более уютной обстановке. На одной из стен была нарисована карта мира, довольно подробная, но очень мелкая, читать на ней ничего не возможно, но стоило мне магически увеличить изображение, как сразу стало понятно, что хозяин точно пользовался увеличительной оптикой, местность была прорисована до мельчайших подробностей. Не обнаружив больше ничего интересного, я поднялся по крутой узкой лесенке, что вела под купол дворца и к своему удивлению наверху обнаружил еще один центр управления, такой же, как и этажом ниже, только меньший по площади, вместо стен были окна, дающие возможность кругового обзора с самой высокой точки города, что вполне логично и очень практично. Я посмотрел в ту сторону, где мы посадили наш корабль и к немалому удивлению увидел тень как раз в том самом месте. Ее же не должно быть!

* * *

– Нано, Талима сюда, быстро, – буквально заорал я.

– Слушаю, ваше величество, – прибежавший алхимик был слегка напуган столь неожиданным вызовом.

– Ты что творишь? Совсем о безопасности и скрытности нашей миссии не заботишься? Вот, полюбуйся!

– Что это? Тень от корабля? Но защита в полном порядке, я дважды проверял перед уходом, – Талим потряс головой и еще раз посмотрел в окно, не веря собственным глазам.

– Вот и я о том же, нужно срочно возвращаться и разобраться, так мы можем в любой момент попасть в некрасивую ситуацию.

– Шеф, ты чего всполошился-то, – спросил Нано, когда мы спустились вниз и я приказал сворачивать осмотр и возвращаться, – какое такое чудо ты увидел? С защитой все в полном порядке, посмотри сам.

– Что за чертовщина, – выругался я, посмотрев в окно, никакой тени там не было.

– Я тут не при делах, – черт воспринял мои слова в свой адрес, – может, это тебя глючит?

– Одинаковые галлюцинации у двоих сразу не бывают, да и с ума сходят тоже по одиночке, – парировал я, – мы оба видели, хотя я и проверил, защита на месте.

– Элементарно, не кипятись, давай просто поднимемся туда еще раз и ты сам убедишься, что у тебя было просто помутнение какое-то, а химик просто с перепугу увидел то, что ты хотел.

В окне верхнего центра управления городом тень присутствовала, при этом снизу оба эльфа в один голос утверждали, что ее нет. Над странностью задумались уже все, а Павлик задумчиво произнес:

– Свет.