Стример

– Бросьте оружие, и поболтаем.

Что ж, до сих пор с красноречием у меня проблем не возникало. Я достал из инвентаря пистолет и выложил на прелую листву перед собой. Мишель покрутил головой, пересчитывая разбойников, чуть улыбнулся и тоже выкинул пистолет. Змееныш потребовал избавиться и от моей шпаги.

– Вы, наверное думаете, что я разбойник? – сказал он. – Совсем нет. Я торговец, а эти господа – мои деловые партнеры. Итак, что у вас есть на продажу, добрые путники?

Де Кола сложил руки на груди и сказал:

– К северо-западу отсюда пассажирский поезд сошел с рельс. Я могу проводить вас туда. Уверен, у толпы праздных пассажиров есть чем поторговать.

Змееныш вперил в Мишеля черные глаза, лицо дернулось, будто в щеку впился комар.

– Когда это случилось?

– Вечером. Было еще светло.

Змееныш достал из кармана золотые часы на цепочке. Минуту смотрел на стрелки и соображал, затем фыркнул:

– Не пойдет. Сейчас там уже должны быть полицейские, они не любят торговать. Так что придется довольствоваться товаром в наличии. Что еще предлагаете? Я имею в виду, кроме бесплатных образцов, которые можно снять с тела.

Я понял, что если мы не предложим какой-нибудь выкуп, то нас просто замочат.

– Городской совет? – подсказал я Мишелю. Тот покачал головой.

– В городе я могу дать выкуп в двести марок, – сказал я и добавил: – В Роане.

– Деньги не с собой? – спросил Змееныш.

Подумав, какое объяснение можно найти для игровой условности, при которой НПС не получают с игрока марки, я выдал:

– Если убьете меня, то не найдете ни одной марки… деньги в банке.

Навык Красноречие повышен до 7

– Интересное предложение. Но, сэр рыцарь, посмотрите вокруг. Нас четверо, следовательно, услуги сопровождения до города будут стоить четыреста марок, по сотне на каждого.

– Спасибо, меня вполне устроит сопровождение из двух человек.

Навык Торговля повышен до 4

Характеристика Харизма повышена до 12

Змееныш рассмеялся неприятным гнусавым смехом, факел в его руке затрясся, заставляя плясать изломанные тени между деревьев. Миниатюрный рот дернулся, сильнее обнажая крупные тупые зубы.

– Предложение распространяется только на полный пакет услуг, господа.

Компромисс показался неплохим. Деньги я еще добуду, а срочный квест не ждет. К тому же засранцы волей-неволей действительно станут нас охранять по пути через лес.

– Я добавлю двести марок, – сказал де Кола.

– Нет-нет, бросьте мелочиться, – замахал рукой Змееныш. – Каждому клиенту полагается индивидуальный подход. С вас тоже четыреста марок.

Де Кола молчал. Думает он или исчерпал возможности скрипта – зависело от того, актер это или НПС. Учитывая последние события, я склонялся к первому варианту. Но в любом случае у него могло просто не оказаться нужной суммы.

– Хорошо, – сказал он, погладив бакенбарды. – Правда, мне нужно в другой город. Но сойдет и Роан.

– Вот что я называю взаимовыгодным сотрудничеством, – сказал Змееныш, собирая с земли наше оружие. – Идем в наш лагерь. На рассвете отправимся.

– Мне нужно попасть в город как можно быстрее, – сказал я.

– Как ваш сопровождающий я ответственно заявляю, что ночные передвижения опасны, – усмехнулся Змееныш и пошел к лагерю, поднимая над головой факел. Нас подтолкнули стволами ружей, и мы двинулись за ним.

На вытоптанной поляне тлел костер, напротив стояла маленькая палатка и валялись спальники. Змееныш кивнул жирному не-рыцарю, и тот подбросил дров. Пламя осветило лагерь, рядом я заметил несколько стреноженных лошадей. Хорошо, может быть, верхом наверстаем упущенное время.

Не-рыцарь усадил нас перед костром, достал веревку длиной около метра. Один конец привязал к моей ноге, другой – к ноге Мишеля. Сам уселся на бревно неподалеку, положив на колени двустволку. Дезертиры устроились на спальниках так, чтобы видеть нас. Змееныш скрылся в палатке. В игре время идет быстрее, но все равно до рассвета оставалось прилично.

– Сэр Карахан, – шепотом позвал де Кола, – мы должны условиться кое о чем.

– Побег? – с сомнением сказал я.

– Нет, – сказал де Кола. Костер бросал на его сосредоточенное лицо красно-оранжевые отсветы. – Бежать не получится.

– Что же тогда?

– Убить их всех!

Прошептав это, Мишель миролюбиво улыбнулся жирному не-рыцарю напротив. Брови у меня поползли вверх. Я осмотрел де Колу, ожидая подвоха, но тот был серьезен.

– Я знаю, что это вы затормозили поезд, – сказал он. – Но не выдам вас. Потому что сейчас вы узнаете о моей тайне, которую тоже сохраните. Договорились?

Я не знал, что сказать. До сих пор де Кола показал себя надежным соратником, но тот факт, что случайный НПС уже знает о моем грешке, меня не порадовал. При этом он предлагал что-то любопытное. Многовато сомнительных сделок для одной ночи.

– Конечно, – кивнул я, – можете на меня рассчитывать.

– Предупреждаю, то, что вы видели сегодня в лесу – детский лепет в сравнении с моими возможностями.

– Так вы алхимик? – сказал я, сдерживая восторг.

Де Кола промолчал и достал из кармана пальто округлый предмет. В отсветах пламени я разглядел глиняный горшочек с запаянным горлышком. Производители натуральной косметики любят стилизовать продукцию под такие горшочки. На нем виднелись черные канавки неизвестных символов. Волшебное снадобье? "Забрали нож, – пробормотал Мишель, – придется огнем". Он сжал горшочек в руке и опустил ее в костер. Я увидел, как его полоска здоровья стала сокращаться. Когда она уменьшилась на треть, я заволновался – и тут сверкнула вспышка. Грохот смешался с первыми аккордами зловещей музыки.

Новая запись в дневнике

Все находившиеся вокруг костра отлетели в стороны на несколько метров, мы с де Колой упали рядом, соединенные веревкой. У меня разом кончился запас сил и пропала половина здоровья. Надсмотрщики повскакивали, ощетинились ружьями.

На месте костра пульсировала красная пена, состоящая из неведомой энергии. Пузыри размером с футбольный мяч светились и переливались. Призрачная масса вздыбилась на несколько метров вверх, разбухла и затряслась, пузыри лопались вспышками света. Мелькнула зеленая молния, взорвавшая остатки энергетических пузырей, и возникло нечто чужеродное и пугающее. Раздался вой и хохот. Поднялся мистический ветер, рвущий с деревьев листья и закручивающий их смерчем над поляной.

Вы стали свидетелем ритуала гоэтии

Навык Гоэтия повышен до 1