Право на жизнь: До последнего вздоха

В этом доме смерти оставаться было нельзя. Придётся проверить, что за «Хозяин» живёт на крыше.

Валера рванул лом на себя. Ржавые петли взвизгнули, сопротивляясь, но поддались. Крышка люка с грохотом откинулась в сторону, открывая кусок серого неба.

– Вверх! Живо! – заорал он, подталкивая Макса.

Они вывалились на крышу, скользя ботинками по обледенелому рубероиду. Холодный ветер тут же ударил в лицо, выбивая слёзы. Это была плоская крыша типичной "хрущёвки", продуваемая всеми ветрами, с лесом антенн и вентиляционных труб.

Валера захлопнул люк и навалился на него всем весом, хотя понимал – снизу его уже никто не откроет, твари были заняты дверью квартиры Корнея.

– Там… – прошептал Борис, побелевшими губами указывая в дальний угол крыши, к надстройке лифтовой шахты.

Там, в тени кирпичной кладки, сидел Он.

Хозяин.

Существо сидело спиной к ним, сгорбившись, и громко, с влажным причмокиванием, что-то ело. Звук разрывемого мяса и хруст костей был слышен даже сквозь вой ветра.

Грохот люка заставил тварь замереть.

Оно медленно, с грацией богомола, повернуло голову.

У Валеры пересохло в горле.

Это когда-то было человеком. Но вирус, словно безумный скульптор, перелепил плоть, добавив лишнего и убрав нужное. Тело представляло собой комок перекрученных, гипертрофированных мышц, натянутых на искажённый скелет. Кожа, местами лопнувшая, сочилась сукровицей.

Вместо ног – мощные, узловатые отростки с когтями, способные дробить бетон. Вместо рук – длинные плети.

Но самым страшным было то, что росло из спины.

Два кожистых, жилистых горба вдруг развернулись с сухим треском.

Крылья.

Огромные, перепончатые, как у летучей мыши, но покрытые редкими пучками волос и язв. Размах – метра три, не меньше.

Тварь выпрямилась во весь рост, заслоняя собой небо. Из пасти капала густая чёрная слюна.

– Твою мать, что это?! – заорал Макс, и нервы сдали.

Он вскинул дробовик и нажал на спуск.

БАХ!

Картечь ударила монстра в грудь. Тварь пошатнулась, взвизгнула – звук был похож на скрежет металла по стеклу – и сделала шаг назад, к краю крыши.

– Огонь! – рявкнул Валера.

Три ствола заработали одновременно. Пули рвали плоть чудовища, выбивая чёрные брызги. Оно ревело, махало крыльями, пытаясь удержать равновесие, но шквал огня сбил его.

Тварь оступилась, взмахнула когтистыми лапами и рухнула вниз, в пролёт между домами.

– Готов! – выдохнул Борис, опуская дымящийся ствол. – Сдох, ублюдок летучий. Слишком легко…

Но он не успел договорить.

Снизу раздался хлопок – звук удара воздуха о плотную поверхность.

А затем над краем крыши взметнулась тень.

Чудовище не разбилось. Оно поймало поток.

Оно взмыло вверх, тяжело и мощно работая крыльями. Сделало круг над домом, глядя на людей сверху вниз своими мёртвыми, жёлтыми глазами, полными ненависти. А затем, издав пронзительный визг, развернулось и полетело в сторону леса, быстро превращаясь в точку.

– Пиздец… – прошептал Макс, провожая его взглядом. – Оно летает. Боря, оно, сука, летает!