Саманта

– Здравствуйте, а можно забронировать столик на сегодня? В районе часов девяти-десяти?

– К сожалению, все столики уже забронированы, но мы можем записать вас в лист ожидания. Как только место освободится – мы тут же сообщим!

– Давайте, и так неплохо.

– На скольких человек нужен столик?

– На четверых.

– Назовите ваше имя и номер для связи, пожалуйста.

Я назвался и продиктовал ей номер телефона, после чего мы с Юлией попрощались.

Четверо: я, Макс и Олег, который обязательно пригласит возлюбленную. По крайней мере, одну из нескольких. Не представляю, как ему это удавалось, но с делами сердечными у этого человека проблем не бывало никогда. Он утверждал, что безразличие притягивает представительниц противоположного пола, подобно котикам с YouTube. Однако, как и в случае с Виктором, я задавался одним и тем же вопросом: «Так ли это приятно – ни в чём не нуждаться?» Быть может, то, что достаётся непосильным трудом, ценится впоследствии совершенно иначе? Пёстрой гранью данной точки зрения являлся ещё и тот факт, что нет пределов людской жадности. Каждый день человеческое эго просит чего-то нового, вдоволь не насладившись тем, о чём ещё вчера так неистово мечтал: «Хочу Ford Mondeo, ведь Ford Focus мне уже порядком поднадоел, да и цвет я выбрал какой-то чересчур яркий/тусклый. Хочу неуравновешенную, сумасшедшую девушку с бюстом третьего размера, а то моя со вторым какая-то слишком хозяйственная и мирная. Хочу! Хочу, хочу!»

А всё, чего хотел я, – дождаться вечера, дабы, встретившись с компанией не совсем адекватных друзей, отправиться в ресторан «Приятный вечер», где мне предстояло продолжить сражение с огнедышащей системой за сердце юной красавицы. Однако, вопреки всем мольбам, время ползло так медленно, что я успел трижды позвонить Максу и в деталях описать очаровательную официантку и свои планы на её счёт; умудрился выпить около пятнадцати кружек зелёного чая и пересмотреть половину франшизы о Рокки Бальбоа.

Алые паруса уходящего в закат дня навеяли чувство лёгкости, помогавшее мне расслабиться перед волнительной встречей. Олег пришёл раньше всех – мы пересеклись ещё у входа в ресторан, сдали вещи в гардероб и заняли места, усевшись друг напротив друга. К счастью, нам досталось уютное местечко в угловой части зала, тихой и малолюдной. Затем пришёл Макс, чьё скромное и местами слегка зажатое поведение меня очень удивило. На протяжении первых тридцати минут он сторонился разговоров, предпочитая быть, скорее, слушателем, нежели участником беседы. Однако после пары бокалов красного французского вина унылого молчуна сменил неугомонный весельчак. А ещё через минут пятнадцать подошла и спутница Олега – Наталья. Роскошная девушка: вьющиеся тёмные волосы и игривый взгляд, присущая истинным леди скромность и загадочная молчаливость. Новая пассия ещё не знала, что тратит драгоценное время на неблагодарного альфонса, коим Олег являлся с самого первого дня жизни.

– Вот она, настоящая жизнь! – улыбнулся я, произнося тост. – Это не то, к чему мы привыкли – пить дешёвое пойло в тесных комнатушках! Мы нормальные люди, так давайте и впредь такими оставаться! За успех!

– А это не Лина возле терминала? – спросил Макс.

– Она! – Я выпил пару оставшихся глотков залпом и соскочил с места.

Поразительно, но, сделав всего пару шагов, я заметил, как в голове пулей пронеслись десятки вариантов развития сюжета. Я не знал, о чём говорить и как себя вести, быть собой или добавить немного нахальности?

Но пока я стоял и думал, Лина успела забить заказ в систему и ускользнуть на второй этаж.

– Рванул бы за ней! – подстегнул Олег.

– Ещё не вечер, – остроумно ответил я, возвращаясь за столик, – ещё не вечер.

– Придумай что-нибудь! Ты же творческий человек! – предложила Наталья.

– Она не даёт личный номер гостям. Судя по всему, я далеко не первый. Так далеко, что и представить невозможно.

– Быть может, она именно тебе не хотела давать номер и мягко об этом намекнула? – Порой я не любил болтливую версию Макса, уж слишком он любил нагнать пурги, даже с учётом того, что знал о сложившейся ситуации гораздо больше остальных.

– Зачем тогда говорить, где именно её можно найти? Это, по-твоему, была оригинальная реклама второго этажа? Или всё-таки намёк?

– Ну, не знаю, не знаю. Мой совет таков – не зацикливайся, и всё тут.

– Ей нельзя давать свой номер, а что, если…

Гениальный план пришёл ко мне вместе с нашей официанткой Ириной, которая принесла заказ: две порции свинины по-деревенски, порцию говядины с лесными грибами и салат цезарь с курицей.

– Ирина, а вы могли бы принести листочек?

– Большой, маленький? – любезно уточнила она.

– Любой, какой есть!

– Что ты придумал? – заинтригованно спросила Наталья.

– Она не хочет дать мне свой номер, верно? – твердил я, торжественно размахивая руками, словно дирижёр, управляющий труппой. – Есть ручка, Наташ?

– Да, конечно!

– Так вот. Если она не даёт мне свой номер – я дам ей собственный!

– А если она не перезвонит? – ехидно подшутил Олег.

Ирина не пожалела для меня аж целый лист, на котором я аккуратно написал номер, имя и нарисовал интригующий смайлик.

– Я знаю, где она работает! – усмехнулся я и протянул сложенную пополам записку официантке. – Ирина, не могли бы вы передать послание официантке со второго этажа, пожалуйста? Её зовут Лина.

– Хорошо, я передам.

Вечер задался настолько, что мы просидели вплоть до самого закрытия. Сытная еда, наивкуснейшее фисташковое мороженое и незабываемый мохито, который завоевал высшие оценки всех моих вкусовых рецепторов. Наталья поделилась курьёзными историями с работы, от чего мы, признаться честно, похохотали от души. Болтун Макс рассказал о новой спортивной программе, способной перевернуть фитнес-индустрию и принести автору столько деньжат, что аж правнукам до старости хватит. А Олег и вовсе стал сам не свой – на протяжении всего вечера он влюблёнными глазами изучал новоиспечённую пассию. Олег?! Влюблёнными глазами?! Сие место явно творило чудеса. Но с полной уверенностью я мог сказать только одно – в стенах данного заведения время сменяло привычный ход на сверхзвуковой бег. Хоть и мчалось оно неумолимо быстро, на душе не оставалось ни грамма горечи или грусти. Здесь все тяготы и невзгоды развеивались, будто дурной сон.

Мы уже собирались выйти на улицу, как вдруг в самый последний момент я ощутил тот самый импульс. Лина спустилась со второго этажа и не спеша подошла к барной стойке, спрашивая что-то у молодого бармена в багровой жилетке.

Я решительно подошёл к возлюбленной.

– Лина…

– Привет, – озадаченно ответила она.

– Ты получила записку?

– Да, получила. – Она схватила поднос и отправилась обратно на второй этаж.

– Ты позвонишь? – крикнул я ей вслед, наблюдая за тем, как элегантно она уходила от разговора со мной.

– Точно не сегодня!

– А когда?

– Не знаю, просто я постоянно работаю! Но я позвоню, – и с этими словами она исчезла.

Я не мог краем глаза не приметить, что за нашей умилительной и грустной сценкой наблюдала девушка в облегающем чёрном платье, встречавшая посетителей у входа. Она смотрела на меня как на брошенного щенка с милыми стеклянными глазками. Тёмные распущенные волосы слегка прикрывали её улыбку, напоминавшую улыбку Кристины, – ту самую, которой девушки одобряют мужскую влюблённость и спровоцированные ею поступки. Возможно, она и в прошлый раз наблюдала за моей тщетной попыткой выведать номер у её коллеги.

– Всё, это конец? – усмехнулся Олег.

– Я чувствую, что это только начало! – ответил я и резким взмахом накинул куртку на плечи.

– До свидания! Приходите к нам ещё! – попрощалась с нами незнакомка в чёрном платье. Являлась ли её улыбка рабочим аксессуаром или же она действительно испытывала искреннюю радость и получала капельку удовольствия от происходящих сцен?