Время – иммунная

– Я поняла! – Обрадовалась я, доедая мороженое. – Эта цепочка бывает только у детей, а потом она исчезает?

И тут же мысленно себя ударила. Тогда бы Анна не смогла прыгать, ведь она взрослая. И я тоже.

– Нет, дело было не в этом. Оказывалось, что все дети с дополнительной цепочкой, коих и так было не очень много, умирали один за другим еще в детстве.

– Что? Почему?

Анна пожала плечами:

– Кто от хронических заболеваний, кто от несчастных случаев, кто-то просто совершал суицид. В общем, ни одного из них в живых не оставалось.

– Странный какой-то геном. Что же, имеющий его ребёнок обречен на раннюю смерть?

– Логично предположить, что так. – Как-то легко сказала Анна. Ей что, совсем плевать на всю эту странную ситуацию? Хотя, если подумать, что она уже давно во всей этой истории варится, то для нее это обычная информация. Интересно, скольких она вот так уже завербовала, кроме меня? Сколько раз пересказывала этот заученный текст?

– Может ли тогда это обозначать, – вдруг в моей голове мелькнула мысль. – Что мой брат… Он… Тоже был такой. Он же умер…

– Прости, – перебила меня Анна, поднимая ладонь вверх. – Боюсь, что ты идёшь в неправильном направлении.

– Тогда почему он… – Я хотела бы поспорить, но вовремя остановилась. Моей собеседнице сейчас вряд ли была интересна моя истерика. – Давай дальше, – попросила я. – Я хочу уже во всем разобрать и дойти до того момента, как ты будешь рассказывать мне, как спасти брата.

– Какая ты нетерпеливая. Впрочем, как и всегда. Я все расскажу, но по порядку. Ты не против сесть вон на ту лавочку, а то, мне кажется, я уже все ноги натерла.

Я посмотрела на ее обувь. Туфли на шпильке. Непонятно, зачем ей понадобилась такая обувь, если она знала, что ей придется много ходить. Это ей просто повезло, что я согласилась выслушать всю эту… историю.

Мы присели, и Анна продолжила:

– Итак, Вильям Скот принялся действовать вместе со своими коллегами. Четыре абсолютно обыкновенных ученых объединились, поклялись в молчании и решили опередить Смерть.

Они нашли еще одного ребенка с дополнительной цепочкой ДНК, зная, что скоро и ему придется умереть. Но как же быть? Скот вовремя вспомнил о машине, но коллегам не рассказал. Дальше он действовал со своей собственной миссией, уверяя других ученых, что всё это только ради биологии.

Как же заставить ребенка пройти через машину времени? Малейший прокол и пиши пропало. Вряд ли мама или папа отдадут своё дитя на эксперимент, всего лишь из-за того, что четверо мужчин придут к ним домой и начнут говорить, что их чадо со дня на день отправится к праотцам, а они, возможно, знают решение.

– Это верно. Ситуация – дрянь. Как же они вышли из неё?

– По счастливой случайности ребенок оказался беспризорным – ни семьи, ни родителей. Обычный хулиган, живший в детдоме и игравший на нервах своих нянек. За ним то и принялись следить наши горе-ученые. Они дождались такого момента, когда малец выйдет за территорию детдома, видимо, просто чтобы кого-то разыграть или проучить. Только проучили, как раз-таки его.

– Ученые его украли? Так просто?

– В детдоме, конечно, его искали, но не долго. Что до детей, то они были весьма рады, что избавились от соседа-хулигана.

– Такой дуралей, а особенный.

– Ученые без труда запудрили ему мозги о том, что им нужна его кровь, пришлось даже пару раз применить снотворное. Но, в отличие, от тех троих ученых, наш мистер Скот, преследовал и другую цель. Ему была нужна не просто кровь мальца.

Дождавшись, когда его коллеги разойдутся по домам, он рассказал ребенку о путешествиях во времени и ему не составило труда, наконец, испытать в деле устройство, которое пылилось уже многие годы.

– Получилось? – С надеждой спросила я.

Анна ответила очень просто:

– Мальчик отправился в будущее и, изменив его, избежал собственной смерти.

– Как? – Удивилась я.

– К сожалению, этого я не знаю. В записях Вильяма Скота только такие данные: прыгнул, изменил, не умер, все прошло успешно.

Таким образом, Томас Фрэд стал первым человеком, который совершил прыжок во времени, а произошло это 22 мая 1836 года.

– И Вильям все это описал в своём дневнике?

– Конечно. Только жаль, что его коллеги ничего об этом и не подозревали.

– Почему? Они же так помогали ему? Он хотел оставить их без славы? Не хотел рассказывать?

– Какой славы? – Улыбнулась собеседница. – Можно подумать, он сам ее получил.

И то верно. В этой ситуации, что называется, меньше знаешь – крепче спишь.

– Надо сказать, – продолжила Анна. – Мальчик после прыжка очень изменился. Вильям отвел его обратно в детдом и официально усыновил. Они сами так договорились – Вильям будет дальше изучать машину времени и прыжки, а Том будет прыгать и менять что-то в будущем или прошлом. Таким образом они двое будут узнавать о влиянии изменения прошлого на будущее. И, конечно же, они оба поклялись молчать и никому не говорить о машине.

– Неплохой тандем у них вышел, – улыбнулась я. – Парень ведь умер бы. И если бы выжил, то, наверняка был хулиганом. А вся эта история изменила его.

– Конечно изменила. Он, можно сказать, видел собственную смерть и избежал ее. Понятное дело, что он вернулся совсем другим человеком.

– Что же было дальше?

– Я рада, что ты заинтересовалась.

Уильям продолжал работать вместе со своими коллегами. Но у него также появился Том. Коллегам он говорил, что они занимаются только улучшенным геномом и изучают дополнительную цепочку ДНК. И только он и Том знали, что на самом деле они ищут таких детей не для того, чтобы изучать их кровь, а для того, чтобы вербовать их для прыжков во времени.

Вильям Скот назвал таких людей Время-иммунными. Ведь только у них, благодаря дополнительной цепочке, был иммунитет к прыжкам во времени.

– Остальных машина убивала?

– Совершенно верно.

– Получается, мы не знаем об этом усовершенствованном геноме только потому, что люди с ним долго не живут?

– Ты правильно догадалась! Мало того, что их всего лишь несколько человек на всей планете, так они еще и умирают рано. Может, это Случайность, может, Судьба. А может это сам геном так влияет. Неизвестно.

– Когда человек умирает от видимых причин, нет смысла выяснять его ДНК. – Догадалась я.

– И снова ты все правильно думаешь. – Похвалила меня Анна. – Ты очень догадлива. Теперь ты понимаешь, почему нам не рассказывают об этом в учебниках по биологии?

– Теперь мне понятно, – кивнула я. – Все эти люди под четким надзором вашей странной организации. Кто же ее создал?

– И это я расскажу. Коллеги Вильяма Скота были не согласны с тем, что нужно скрывать данные, которые они получили. Они хотели обнародовать тот факт, что есть дети, носящие дополнительную цепочку, от чего и умирают. Они надеялись заручится поддержкой государства и продолжить более детальные исследования. Чтобы, возможно, спасать их. Вильям не соглашался. Он ведь знал, что вместе с этими ненужными ему исследованиями, он зайдет не в ту область, отдалится от изучения прыжков во времени. Кроме того, факт о существовании такой машины тоже невольно мог всплыть наружу. Вильям просил коллег ждать. Год за годом. Он отговаривал их. Они с Томом продолжали свою подпольную работу. Том рос, узнавал новое. Прыгал во времени. У него появлялись друзья – такие же как он Время-иммунные. Он прыгал, спасал их от смерти, показывал работу машины им и таким образом располагал их к себе.