К.В.Е.С.Т. Книга 1. Дорога к мечте

– Твой друг, ты с ним и возись, – аргументировал он.

– Вообще-то, мы тут сейчас все друзья! – Парировал Чайка, поднимая указательный палец вверх.

– Ребята, въезжаем в город, – наконец объявила Дакота.

Какой-то особой черты или границы, конечно, не было, просто внезапно природа заканчивалась, и начинались здания.

Все приободрились, уселись поудобнее и приготовились знакомиться с городом К.В.Е.С.Т.а. Чайка разбудил Долонтера.

Однако радостные выражения быстро сменились удивленными. А удивленные – озабоченными. Все потеряли дар речи. Нет, они, конечно же, не знали, как выглядит этот странный город К.В.Е.С.Т.а, но и такого увидеть тоже не ожидали. Полуразрушенные дома, дороги все в ямах, перекореженный асфальт. Дакота снизила скорость, объезжая кочки.

– Тут что война была, или, может, ядерный взрыв? – Спросила она.

– Очень странно, – нахмурился Старик. – Неужели это всё, – он указал на полуразрушенный город, – часть плана.

– А может, тут правда что произошло? – С опаской предположил Чайка, оглядываясь вокруг, – Тут разве что зомби не хватает для полного апокалипсиса.

– Ой, не пугай меня, – попросила Дакота и прибавила скорость. – Быстрей бы добраться до места.

– Сдаётся мне, ничего там не будет. – Тихо проговорил Долонтер, однако мысленно надеялся, что он не прав.

– Ты имел в виду, ничего нового, – поправил его Старик. – Это всё, конечно, странно, но уверен, так и должно быть.

Дакота вспомнила про спальный мешок, лежавший рядом с её рюкзаком в багажнике, и о словах, сказанных пару недель назад.

– Хорошо, хоть не в джунглях, – еле слышно сказала она.

Ещё через десять минут езды, которую и ездой-то трудно было назвать, голос навигатора объявил:

«Вы прибыли в место назначения».

Дакота припарковала джип в показавшемся на дороге «кармане» и заглушила мотор. Все вышли из машины и огляделись. Тихо. Даже очень. Вокруг всё такие же здания, годом постройки практические не отличающиеся от дома Старика, но только подозрительно сильно разрушенные. Справа – дома, напоминающие жилые – бельевые веревки на балконах, евро окна, таблички с названием и номером улицы. Слева – что-то наподобие круглосуточного супермаркета, точнее того, что от него осталось.

– Итак, куда дальше? – Спросил Волш. Все сперва пожали плечами, а потом уставились на Старика. Тот развёл руками:

– Знаете, К.В.Е.С.Т.ы не дублируются! Я понятия не имею, где наша подсказка.

– Значит, нужно поискать её, – предложила Дакота и прошлась дальше по улице.

– Ну, а где прошлый раз они находились? – Не отставал от Старика Долонтер.

– Ой, Дол, я не помню таких мелочей. Кроме того, вряд ли они стали бы использовать то, что уже было.

– Может, они как раз-таки и рассчитывают на то, что вы ничего не помните. – Буркнул Долонтер, но вдруг Чайка позвал:

– Эй, идите сюда, – Никто не заметил, как он отдалился и вошёл в магазин, а теперь зазывал всех остальных к себе.

Когда Долонтер зашёл внутрь, первое, что его удивило – никто не сканировал его лицо и не запрашивал пикнуть кейс-картой. Кстати, кейс-карта! Долонтер ведь её уже довольно давно не доставал из рюкзака. Сначала бешенное первое задание, потом долгая утомительная поездка, затем бессонная ночь. Да и сейчас его мысли были заняты, так, что, отмечая про себя странность магазина, он тут же и позабыл о своей кейс-карте. Вошедшие увидели много торговых автоматов, которые обычно устанавливали на вокзалах, в аэропортах или кинотеатрах, чтобы люди могли быстро приобрести что-то по мелочи без суеты. Только тут эти автоматы продавали не только еду и напитки, а вообще всё – от одежды до хозяйственных товаров. И расположены они были как обычные прилавки – лабиринтом уходили вглубь магазина.

Чайка показал на первый попавшийся автомат с газировкой.

– Смотрите, тут можно обменять заработанные баллы.

– Ого, ну и цены! – Удивилась Дакота. – Бутылка воды стоит триста баллов. Как же быть тем, кто занял пятое место?

– Нда, – протянул Старик, – учитывая, что у нас всего четыре тысячи. Ладно, сперва нужно взять еду.

– А может лучше распределим баллы между собой и каждый выберет что-то? Всё равно скоро ещё заработаем.

Несмотря на то, что все согласно закивали, Старик посчитал такую идею расточительной.

– Сделаем так, каждому я выделю по пятьсот баллов, берите, что хотите, а оставшиеся пока что сбережём.

Согласились и на этом. Дакота сразу же побежала к отделу женских штучек и к вкусняшкам, Чайка и Старик решили взять колбасу и хлеб – беспроигрышный вариант, чтобы не умереть с голоду, Долонтер пошёл выбирать напитки, а Волш искать сигареты про запас.

– Все заметили, какой странный магазин? – Как бы между прочим поинтересовался Долонтер.

– Просто наш вход не зарегистрировали. – Ответил Чайка. – Всё же, мы на турнире, тут это ни к чему. Они и так наверняка узнают, в каком автомате, и что именно мы купили.

– Тоже верно. – Согласился Долонтер. – А как же платить? Неужели не кейс-картой?

Старик усмехнулся:

– Придётся по старинке – бросай монеты вот сюда.

Сбоку у автомата было небольшое углубление, а рядом наклейка с изображением монет – подсказка.

Когда с автоматами было покончено, все вышли из магазина.

– А что, неплохо, но, правда, дорого, – веселилась Дакота, когда они снова собрались вместе уже с купленными товарами. – Такие магазинчики должны быть тут на каждом шагу, правда?

– Да, по идее, должны быть. – Подтвердил Старик. – Но мы всё ещё не нашли никакую подсказку. Зачем же мы здесь?

– Тут так тихо, что я начинаю нервничать. – Пожаловался Чайка, снова оглядываясь.

– Уж лучше тихо, чем громко, – съязвил Волш, – и вообще, если будем стоять как истуканы, то точно ничего не найдем.

Как ни странно, Долонтер согласился с ним в первый раз.

– Только далеко не расходитесь, – крикнул друзьям Старик. И добавил чуть тише, – у меня какое-то плохое предчувствие.

Почти сразу Волш подал голос:

– Мне не нравится этот почтовый ящик. Кажется, что мы попали в прошлое.

Это был обычный синий почтовый ящик, который стоял на стойке посреди улицы. Волш попытался заглянуть внутрь через щелку, куда обычно кидали письма.

– И чем же он тебе не нравится? – Поинтересовался Старик. – Просто старый ящик. То, что такими уже никто не пользуется, не даёт тебе права его подозревать.